تسجيل الدخول“What happened, Nicolas? Something wrong?” nagtatakang tanong ni Mr. Li.Bigla siyang natauhan. Mukhang napansin nito ang pagkawala niya sa focus. Napasandal siya sa upuan at mariing napapikit sandali.Hindi pa tuluyang naa-announce ang partnership nila. Maaari pang umatras ang matanda kung sakaling hindi nito magustuhan ang pakikitungo niya. Isa pa, hindi biro ang oportunidad na iyon. Si Mr. Li ay isa sa pinakarespetadong negosyante sa buong mundo. Kaya hindi siya pwedeng magbigay ng maling impresyon.“Ah… no, Mr. Li,” mabilis niyang sagot habang pilit na pinapakalma ang sarili. “May iniisip lang po ako tungkol sa trabaho.”“Hahaha!” malakas na tawa ng matanda. “Baka naman napapagod ka na sa kakatrabaho at wala ka nang lovelife?”Napailing siya habang bahagyang napapangiti.“Bakit hindi ka muna mag-relax at makipag-date?” biro pa nito.Tipid siyang ngumiti kahit hindi naman siya nakikita ng kausap.“Wala po akong panahon sa mga ganyan, Mr. Li,” sagot niya. “Lalo na’t ilo-launch na na
“I have to see her, Uncle,” mariing sabi ni Anthony. “Kailangan kong magpaliwanag sa kanya.”At bago pa siya makapagsalita, mabilis na itong tumalikod at pumasok sa grocery. Naiwan siyang nakatayo roon. Tahimik na nakatitig lamang sa salaming pinto habang magulong-magulo ang isip niya.Lumipas ang ilang minuto. Pakiramdam niya ay napakabagal ng oras habang hinihintay ang paglabas ni Anthony. Hindi niya alam kung ano ang mas kinatatakutan niya, ang makitang nagkabalikan ang dalawa… o ang mapagtantong wala talaga siyang lugar sa puso ni Marise.Wala pang sampung minuto nang bumukas muli ang pinto ng grocery. Lumabas si Anthony na bagsak ang mga balikat at halatang dismayado.“What happened?” hindi niya napigilang itanong.“Wala raw si Marise,” mahinang sagot nito. “Hindi na raw pumapasok dito simula last week. Nagbakasyon daw kasama mama niya.”Hindi siya umimik dahil iyon din mismo ang sinabi sa kanya ng mga staff noong minsang palihim siyang nagtanong.“Baka…” nag-angat muli ng tingin
NICOLAS POV:Isang linggo na ang lumipas, ngunit hanggang ngayon ay hindi pa rin niya makontak si Marise. Simula noong may muling nangyari sa kanila, hayagan na siyang nilayasan ng dalaga, parang bula itong naglaho nang walang kahit anong paliwanag.Noong una, akala niya ay magiging madali lang ang lahat. Akala niya, sapat na ang isang tawag, isang utos, o isang pagpunta niya upang bumalik agad si Marise sa kanyang piling.Pero nagkamali siya, Hindi pala ganoon kadali. Lalo na ngayong saka lang niya tuluyang naintindihan ang tunay niyang nararamdaman.Sa loob ng maraming taon, pilit niyang ikinukubli sa sarili ang damdaming iyon. Pilit niyang ipinapakitang wala lang si Marise sa kanya, na isa lang itong babae sa napakaraming kayang mapalapit sa kanya anumang oras niya gustuhin.Ngunit ngayong wala na ito… ngayon niya narealize kung gaano kalaki ang espasyong iniwan nito sa buhay niya. At kung gaano kasakit ang pagkawala nito.Napabuntong-hininga siya at napasandal ng upo sa kanyang sa
“Just give it a try, iha…” pangungulit ni Lolo Li. “Kapag nagkagustuhan kayo, well and good. Pero kung hindi… hahanap ulit tayo ng iba.”Napahalakhak pa ito. Napasimangot naman siya habang napapailing. Mukhang siya na talaga ang bagong project ni Lolo Li ngayon.Palibhasa siya na lang ang natitirang single sa pamilya... Si Paulette, masaya nang naikasal kay Mayor Elijah, ganun din si Ate Elise kay Governor Felix. Si Noah, nagkaayos na rin kay Tessa.At siya… Siya na lang talaga ang mag-isa. Puwera sa mga anak ni Ate Elise na sina Asherette at Charlotte na mga bata pa.Kung sana katulad ni Mayor Elijah ang ipakilala ni Lolo sa kanya… Napangiti siya sa sariling isip... Joke lang!Dati lang naman niyang crush si Mayor Elijah. Noon pa ‘yon sa mga panahong puno pa siya ng inggit kay Paulette. Gumawa pa nga siya noon ng kung anu-anong kalokohan para maagaw dito si Elijah.Pero wala rin siyang napala. Sobrang mahal kasi ni Elijah si Paulette.At saka matagal na iyong nakaraan. Noong mga pa
MARISE POV:Nakasimangot si Noah habang nagda-drive papuntang Quezon. Halatang hindi nito gusto ang sitwasyon sa loob ng sasakyan.“Bakit ba sumama kayong lahat? Si Tessa lang ang uuwi tapos sumama din kayo, Mama… Marise… pati ikaw, Lolo?”Nakakunot pa ang noo nito habang mahigpit ang hawak sa manibela.“Bakit ba? Gusto din naman naming mag-unwind no. Pagod na rin kami sa pagtatrabaho. Magbabakasyon lang kami ng konti.” depensa agad ng kanilang mama.“Eh paano ang grocery?” reklamo ni Noah. “Porket stable na ang grocery, iiwan niyo na naman ng ganun-ganun? Pababayaan niyo?” Halatang badtrip ito.Sa totoo lang, siya lang talaga dapat ang sasama kay Ate Tessa pauwi ng Quezon dahil iyon ang napag-usapan nila kagabi. Kailangan niyang lumayo muna sa Maynila para kahit paano ay makaiwas kay Nicolas. Pero nang malaman iyon ng mama nila, agad itong nagprisintang sumama matapos marinig kay Tessa na maraming puno ng prutas sa bahay nila sa Quezon.Na-excite agad si Mama. At dahil gusto rin suma
Pagdating pa lamang niya sa parking ng bahay ay agad siyang nagtaka. Sunod-sunod na nakahilera ang mga sasakyan, pamilyar ang karamihan. Mga kotse ng kanyang mga kapatid… pati na rin ang iba pa nilang pamilya.Bahagya siyang napakunot-noo. "Anong meron? May party ba na hindi ko nalalaman?" tanong niya sa sarili habang pinapatay ang makina.Pagpasok pa lamang niya sa loob ng bahay ay sinalubong na agad siya ng pamangkin niyang si Anthony.“Tito! Mabuti at dumating ka na. Kanina ka pa namin hinihintay.”Ngumiti ito, tila sabik na sabik sa kanyang pagdating.Anak ito ng kanyang panganay na kapatid, ngunit halos hindi nagkakalayo ang kanilang edad, kaya para na rin silang magkapatid kaysa magtiyo.“Bakit? Anong meron?” tanong niya, diretso.Ngunit ngumisi lamang si Anthony at hindi sumagot.Lalong kumunot ang noo niya. Sa totoo lang, may bahid pa rin ng inis ang nararamdaman niya rito. Hindi niya makalimutan kung paano nito sinaktan si Marise.Ngunit pinili niyang manahimik. Ayaw niyang lu
Pumuwesto na sila ni Nova habang papasara ang elevator. Nakatalikod siya kay Paulette pero ramdam niya ang talim ng tingin nito sa likod niya. Hindi pa din kasi kinukuha ni Nova ang kamay nito sa braso niya.“Don’t forget our dinner later ha.”“Yes po Mr. Li. Pupunta kami ni Mayor Elijah.”Hindi si
"Ahm babe… pwede bang may isa pa akong request?""Anu yun?""Pwede bang pumunta muna tayo sa penthouse ko sa hotel? May kukunin lang ako doon.""Sige, no problem babe..." Sambit niya saka niliko ang kotse papunta sa hotel. Simula ng nangyari kay Nova ay hindi na siya nakalapit muli sa hotel. Pero a
Pagdating sa penthouse ay nagulat siya nang nandoon na si Gary, nakasandal sa pader at nakapamulsa, may sigarilyo sa bibig nito pero hindi nakasindi. Mukhang hinihintay siya. Bigla siyang kinabahan nang maalala ang nadiskubre niya kanina lang.Doon pala dumiretso si Gary sa penthouse pagkatapos sa
"Tito!.... ano ang pasalubong ni Elijah sa’yo?" tanong ni Liam na papalapit sa kanila."Whoah! Rolex watch?" mabilis nitong kinuha ang relo na hawak ng daddy nya saka sinipat iyon."Bigay sa akin ng manugang ko..." Nahihiyang sabi ng daddy niya. Lihim siyang napangiti. Sa ilang buwan nilang pagbaba







