CHAPITRE 5: ARIELLA

La femme était folle. Dès qu’elle m’escorta dans cette chambre, tout doute sur sa santé mentale disparut. Elle était complètement dérangée.

C’était la seule explication logique pour la femme qui gesticulait hystériquement vers la décoration de la pièce.

« Alors, tu aimes ? » Son sourire semblait tellement déplacé sur son visage pâle, ses yeux tachés de mascara coulant et de larmes. La raison de ses pleurs m’échappait toujours.

J’observai la magnifique chambre, du lit queen size rempli d’assez d’oreillers pour construire un palais, jusqu’aux fenêtres à taille humaine qui occupaient le mur opposé à la porte d’entrée, avec un siège rouge fixé à l’une d’elles. Tout était beau. « Madame, je pense que vous… »

La porte en bronze s’ouvrit brusquement, m’interrompant, tandis que Killian entrait, tenant mon sac à dos déchiré qui gâchait son allure, son costume impeccable épousant parfaitement sa carrure musclée. « Ne la submerge pas, maman. Elle n’a pas besoin de connaître l’origine de chaque objet de cette pièce. »

La femme, apparemment la mère de Killian, gloussa. « Je suis juste tellement excitée. Il fera bientôt nuit, mais j’ai envie de rester ici pour toujours. »

Elle avança, et ma taille heurta la commode en bois couleur miel lorsque je fis instinctivement un pas en arrière.

« Elle est sûrement fatiguée après le voyage. Je sais que tu es excitée, maman, mais peut-être qu’on devrait d’abord l’installer ? » L’écho de ses pas s’estompa lorsqu’il marcha sur le tapis moelleux couleur vin qui couvrait la majeure partie du sol, vers sa mère.

« Oh, comme je suis bête. Tu dois mourir de faim, laisse-moi aller vérifier si les chefs ont fini de cuisiner. » Elle se précipita vers la porte, me laissant seule avec Killian.

Mes yeux parcoururent son visage, cherchant le moindre signe qu’il était en colère ou prêt à me faire du mal. C’était inévitable, mais être préparée ne faisait jamais de mal.

Au lieu de me crier dessus pour l’avoir laissé avec sa mère, il plaça ses mains derrière son dos, s’avança, les yeux rivés aux miens. « Il y a quelque chose d’important dont je dois te parler. De préférence après que mère se soit calmée. »

« Euh… j’ai fait quelque chose de mal, monsieur ? » Quoi que ce soit, s’il ne pouvait pas en parler devant sa mère, ça devait être grave.

« Non, tu n’as rien fait. Et je t’ai dit, ne m’appelle pas monsieur. » Il pressa deux doigts contre sa tempe, soupirant profondément.

« Désolée monsieur… euh, je veux dire Killian. Monsieur Killian ? Monsieur Morozcov ? »

« Killian suffit. Écoute je— »

La voix aiguë de sa mère le coupa, résonnant dans mes oreilles comme un gong chinois lorsqu’elle entra. « Ella chérie, je ne sais pas ce que tu aimes maintenant, mais quand Killian m’a dit que tu venais, j’ai demandé aux chefs de préparer un peu de tout. »

« Mère, on te rejoint bientôt, j’ai juste besoin de lui parler un moment. »

« Tu as eu des heures pour le faire. Ce que tu veux dire peut attendre. » Elle prit mes joues entre ses mains, puis fronça le nez comme si mon odeur imitait celle d’un rat en décomposition. « Tu devrais d’abord te nettoyer, pendant que les domestiques dressent la table. »

« D’accord. » Elle ignora ma réponse, regardant plutôt Killian.

« Tu devrais aussi te changer. Descends quand tu auras fini. Je vais l’aider à se préparer. »

Killian hocha la tête, fronçant légèrement les sourcils en quittant la pièce. Ce n’était pas vraiment surprenant ; depuis que je le connaissais, sourire était rare chez lui.

« La salle de bain est là-bas. Je vais te chercher quelque chose à porter. Laisse ta robe dans le panier près de la porte. » Elle pointa une porte peinte en bronze à quelques pas de la commode. Elle hésita un peu avant de lâcher ma main, puis elle partit.

Toute cette famille était bizarre, mais cette femme était exceptionnelle. Elle agissait comme si j’étais sa fille perdue depuis longtemps. Et comment elle connaissait mon nom me dépassait, après tout même Killian me l’avait demandé quand il m’avait prise du bordel la nuit dernière.

La porte de la salle de bain s’ouvrit lorsque ma main tourna la poignée. L’intérieur ressemblait beaucoup à la salle de bain de l’hôtel, seulement clairement plus cher et mieux entretenu.

La robe d’été jaune glissa de mon corps, suivie de mes sous-vêtements et de mes sandales, me laissant entièrement nue. Des frissons parcoururent ma peau lorsque l’eau chaude de la douche la toucha.

Mes questions semblaient avoir doublé depuis notre arrivée. La réaction de Madame Morozcov à mon arrivée ne faisait qu’alimenter ma confusion. Son fils avait ramené à la maison une prostituée. Pas exactement la surprise rêvée d’une mère.

Peut-être qu’elle ne savait pas. Mais quand même, Killian avait dû lui dire quelque chose.

Chaque raisonnement ne menait qu’à plus de questions, et zéro réponse.

Dix minutes et une douche chaude plus tard, mes pieds frôlèrent le tapis rectangulaire devant la porte de la salle de bain.

Madame Morozcov était déjà là, assise sur la couette du lit queen size. « Tu as fini ? »

Je hochai la tête, mes yeux se posant sur une magnifique robe bleu marine, longueur genou, posée à côté d’elle.

« D’accord, je vais te laisser t’habiller alors. » Elle sourit, ses yeux se remplissant encore de larmes. « Je n’arrive toujours pas à croire que Killian t’ait ramenée à la maison. »

« Quoi ? »

« Même après toutes ces années, il s’est assuré de ramener ma fille à la maison. » Elle me serra dans une étreinte étouffante. « Je sais que ça fait longtemps, mais je te promets que les hommes qui t’ont fait ça souffriront. Et tu n’auras plus jamais à t’inquiéter de quoi que ce soit, Stella. »

Le claquement de ses talons avait déjà disparu dans le couloir avant que ses mots ne fassent sens, et mes questions doublèrent encore.

« Elle vient vraiment de m’appeler sa fille ? » Le dire à voix haute ne fit qu’ajouter une autre question qui me martelait la tête.

Qui diable était Stella ?