Chapitre 7 : La Confrontation

La lueur de la lune filtrait à travers les arbres brisés, éclairant le champ de bataille. Les bruits des combats s’étaient mués en une symphonie chaotique, un enchevêtrement de rugissements, de coups de griffes, de hurlements sauvages et de métal contre la peau. Les chasseurs et les loups s’entretuaient dans une danse frénétique, une lutte à mort qui ne laissait place ni à la pitié ni à la miséricorde.

Élina n’avait plus aucune notion du temps. Elle était comme une bête sauvage, un être guidé par l’instinct et le désir de vengeance. Le sang couvrait ses mains et son visage, mais elle ne ressentait aucune horreur. Ce n’était que la réponse naturelle à ce que les chasseurs avaient fait à sa meute, à ce qu’ils avaient fait à son père. À ce qu’ils faisaient à leur monde.

Son regard se porta à nouveau sur Roderick. Il se tenait là, à l’écart de la mêlée, observant le carnage avec un calme glacé, comme un spectateur indifférent à la souffrance qui l’entourait. Il ne semblait pas être pressé. Il savait qu’il était en sécurité, qu’il n’était pas menacé, que l’Alpha et les autres étaient trop occupés à lutter pour survivre.

Mais Élina savait que cela ne durerait pas.

Elle se faufila à travers les corps tombés et les combattants enragés, se glissant entre les arbres, ses griffes effleurant les troncs. À chaque pas, elle sentait sa détermination grandir. Roderick ne partirait pas vivant de cette forêt. Pas ce soir.

Elle avait juré de le tuer. Et ce soir, elle allait le faire.

En s’approchant, elle sentit une étrange sensation dans l’air. Un frisson, une pression invisible. Quelque chose d’intangible la traversa, la touchant au plus profond d’elle-même. Elle s’arrêta un instant, le regard rivé sur l’ennemi qui était toujours figé dans l’obscurité.

C’était un piège.

Roderick avait attendu, patient, connaissant bien les faiblesses de la meute, les pulsions des loups. Il savait qu’Élina viendrait à lui, le cœur empli de rage. Il savait qu’elle était déterminée à se venger. Et c’était là, dans cette rage, qu’il l’attendait.

Elle n’eut pas le temps de réagir. Avant qu’elle n’ait pu faire un pas de plus, des ombres surgissant des ténèbres s’élancèrent sur elle. Une poignée de chasseurs, dissimulés parmi les arbres, l’encerclèrent en un instant. Ils étaient rapides, silencieux, et leur coordination parfaite. Un filet invisible se resserrait autour d’elle.

Élina grogna, ses crocs saillants. Elle se tourna pour faire face à ses assaillants, mais elle savait qu’ils étaient trop nombreux. Sa seule chance de survivre était de les briser rapidement, de trouver un moyen d’atteindre Roderick. Il fallait l’éliminer. Il fallait le faire avant qu’il n’ait le temps de lancer son attaque.

L’un des chasseurs, grand et musclé, s’avança. Il était armé d’un poignard en argent, et la lueur de la lune dansait sur la lame. Il sourit de façon inquiétante en s’approchant, ses yeux dénués de pitié.

— « Tu crois vraiment que tu as une chance, petite louve ? » dit-il d’une voix douce, presque chantante.

Élina n’eut pas de réponse. Elle se lança sur lui avec une rapidité déconcertante, ses griffes griffant l’air. Elle parvint à lui faucher la jambe, le forçant à se baisser, mais il riposta immédiatement, son couteau brillant frappant l’air avec une précision mortelle. Élina roula de côté, évitant de justesse la lame, et en profitant pour s’élancer sur l’un des autres chasseurs, un plus petit, mais plus rapide. Elle lui sauta dessus, son corps se repliant sur lui comme une houle qui engloutit tout sur son passage. Elle l’éclata au sol, mais elle sentait que cela ne suffisait pas.

Il en fallait plus. Il fallait plus de puissance. Plus de rage. Elle ferma les yeux un instant, se concentrant sur cette énergie brute qui bouillonnait en elle, sur cette force primale qui l’habitait. Elle la laissa monter, sentir son esprit fusionner avec la bête en elle.

Puis elle hurla, un cri déchirant qui se mêla aux bruits des combats. Ses sens s’exacerbèrent. Le monde autour d’elle s’accéléra. Elle sentait la chaleur du sang sur sa peau, la terre sous ses griffes, les corps des chasseurs à sa portée.

Elle se redressa brusquement, éjectant le dernier chasseur du sol d’un coup de pied puissant, avant de s’élancer droit vers Roderick.

Il n’avait pas bougé. Toujours là, observant le chaos avec calme, son sourire de prédateur ne quittant pas ses lèvres. Mais lorsque leur regard se croisa, Élina sentit une vague glacée envahir ses entrailles. Il savait. Il savait qu’elle arrivait pour lui.

— « Alors, tu veux vraiment m’affronter, petite louve ? » lança-t-il d’une voix pleine de dédain. « Tu n’as aucune idée de ce que tu fais. »

Ses yeux brillaient d’une lueur malveillante. C’était lui. C’était le cœur de la meute qu’il avait voulu détruire. Celui qui l’avait brisée, qui avait mis fin à l’ère des loups en harmonie.

Élina n’hésita pas. Elle bondit.

Roderick se redressa, comme s’il attendait ce moment depuis toujours. Ses mains se levèrent, et dans l’obscurité, une énergie sombre se matérialisa autour de lui. Un tourbillon de magie noire, une puissance indescriptible qu’elle n’avait jamais vue.

Il était plus qu’un simple chasseur. Il n’était pas humain. Pas tout à fait.

Il n’était qu’un monstre.

Mais elle n’avait pas peur. Elle l’attaqua, toute sa rage et sa douleur se cristallisant dans chaque mouvement, dans chaque cri.

Le combat allait être légendaire. Une confrontation entre deux forces primales. Deux créatures marquées par la guerre, le sang, et la vengeance.

Le destin de la meute se jouerait dans cette nuit.

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