LOGINJOLIES POV:Mahigpit na nakakapit si Jolie sa braso ni Tyler habang magkatabi silang naglalakad papasok sa engrandeng ballroom. Hindi niya alam kung bakit, pero habang palalim sila nang palalim sa bulwagan, lalo ring bumibigat ang pakiramdam niya.“You okay?” mahinang bulong ni Tyler sa tabi niya.“Y-Yeah.”“Sinungaling.”Napalingon siya rito. Kahit kalahati ng mukha nito ay natatakpan ng itim na maskara, kitang-kita pa rin niya ang mapanuksong ngiti sa mga labi nito.Sinimangutan niya ito bago muling tumingin sa paligid. “Tingnan mo sila,” bulong niya. “Nakatingin sila sa akin. Ako lang yata ang hindi kilala rito. Lahat kayo magkakakilala. Mga mayayaman mong friends... tapos ako...”Mahina itong natawa. “Hahaha... Paano mo naman nasabing ikaw ang tinitingnan nila samantalang naka-maskara ka?”Natigilan siya. Oo nga pala. Bago sila pumasok sa ballroom ay nagsuot silang lahat ng maskara. Iyon nga ang buong konsepto ng masquerade party.“Alam mo kung bakit sila tumitingin sa’yo?”“B-Bak
Napatingin si Sebastian kay Frazer pero hindi siya sumagot. Parte ng impormasyong ibinigay sa kanya ni Attorney Smith ay tungkol mismo sa lalaki.Ayon sa imbestigasyon nito, si Frazer talaga ang nagmamadaling maikasal si Catriona kay Tyler. Hindi kasi ito gaanong pinagkakatiwalaan ng amang si Craig pagdating sa Mackenzie business. Masyado itong maluho, pabaya sa pera, at ang mas malala...nalulong na rin ito sa sugal. Kaya hindi nakapagtataka kung bakit desperado itong matuloy ang kasal ng anak kay Tyler.“Leave Sebastian and me alone for a while. We just need to talk about something.” seryosong sabi ni Craig sa dalawang anak. “Sure, Dad.” Tumango si Frazer bago bumaling sa kanya “Uncle Sebastian, I’ll tell Catriona to get ready. Once you’re done talking, we can finally announce Tyler and Catriona’s engagement.”Hindi siya sumagot. Ngumiti lang si Frazer bago tuluyang umalis kasama si Blair. Sinundan niya sila ng tingin hanggang sa tuluyan silang mawala sa kanyang paningin.Nang silan
Pagsapit ng gabi, naging abala ang buong mansiyon sa paghahanda. Isa-isa nang bumaba ang pamilya mula sa kani-kanilang silid, pawang nakasuot ng eleganteng kasuotan para sa engrandeng masquerade party ng mga Mackenzie.Pero sa kabila ng karangyaan ng kanilang mga suot, hindi maitatago ang bigat sa kanilang mga mukha... lalo na kay Tyler.Tahimik lang itong nakatayo sa paanan ng hagdan habang hinihintay si Jolie. Ilang beses nitong inayos ang suot nitong black tuxedo, halatang balisa kahit pilit nitong itinatago.Alam niya kung ano ang gumugulo sa isip ng apo. Ngayong gabi kasi pormal na iaanunsyo ng pamilya Mackenzie ang tungkol sa matagal nang kasunduan ng dalawang pamilya... isang kasunduang matagal nang pinangangambahan ni Tyler.“Relax.”Napalingon si Tyler sa kanya. Nakatayo siya ilang hakbang mula rito, maayos ang suot na tuxedo habang ang isang kamay ay nakahawak sa kanyang tungkod. Ayaw niyang mag-wheelchair sa gabing iyon. Magmumukha siyang mahina sa paningin ng ibang tao. “
Kinabukasan ay masarap ang gising ni Sebastian. Pakiramdam niya ay may mabigat na bagay na biglang nawala sa kanyang dibdib.“Good morning, honey...” nakangiting bati niya kay Evelyn nang mapansing gising na rin ito.Agad siyang tinaasan ng kilay ng asawa. “Nanaginip ka pa ba? Matulog ka ulit.”Napatawa siya sa naging sagot nito. “Gising na ako. I just said good morning. Wala ka bang sagot?”Pero hindi pa rin siya pinansin ni Evelyn. Sa halip ay kahina-hinala pa ang tinging ibinigay nito sa kanya. Marahil ay nawe-weirdohan ito sa kanyang inaasal. Hindi naman kasi siya dating ganito. Kapag nagigising siya sa umaga, hindi siya iyong tipong babati agad ng good morning sa kanyang asawa. Kadalasan ay diretso agad siya sa pag-uutos na tulungan siyang makasakay sa wheelchair.Pero hindi na niya pinansin ang pagsusungit ni Evelyn. Tumayo siya mula sa kama at dumiretso sa banyo para maghilamos. Paglabas niya ay nahuli pa niyang nakanganga si Evelyn habang nakatitig sa kanya.“Bakit ka tumayo?”
“Jolie!…”“Kahit maging kabit mo lang ako... okay lang sa akin. Ang importante sa akin, may tatay ang anak ko.”Nanigas ang mukha ni Tyler. “That’s insane, Jolie!”Napapitlag siya sa lakas ng boses nito. Agad siyang binitiwan ni Tyler sa pagkakayakap at hinawakan sa magkabilang balikat. Halata sa mukha nito ang galit at hindi makapaniwala sa narinig.“Bakit ka nag-iisip nang ganyan? Bakit kita gagawing kabit?”“Tyler…”“Wala akong ibang pakakasalan kundi ikaw!” mariing sabi nito. “So stop thinking nonsense!”Napangiti siya, pero namamasa pa rin ang kanyang mga mata. Hindi kasi gano’n kasimple iyon. Hindi niya kontrolado ang mangyayari bukas. Hindi rin nila alam kung hanggang saan kayang ipaglaban ni Tyler ang relasyon nila kapag mismong pamilya na nito ang humadlang.“Kinausap ko na sina Lolo Gregore at Lola Beth…” mahina niyang sabi.Agad na nagbago ang ekspresyon ni Tyler. “Tungkol saan?”“Napag-usapan na namin.” Huminga siya nang malalim bago muling tumingin dito. “Kung ano’t ano
JOLIE’S POV:Mangiyak-ngiyak siya sa sinabi ni Lolo Sebastian. Ang totoo, alam niya ang tungkol sa alyansa sa pagitan nina Tyler at Catriona. Matagal na niyang alam iyon, nagmaang-maangan lang siya dahil ayaw niyang masira ang masasayang araw ng lahat kung bigla siyang mag-iinarte o gagawa ng eksena dahil doon.Isa pa, hindi naman siya pinababayaan ni Tyler, nangako itong aayusin ang lahat. Kaya pinili niyang magtiwala. Tiwala siya sa nobyo niya, alam niyang mahal siya nito, kahit minsan ay hindi niya pa rin maiwasang magduda at matakot. Alam niya kung gaano kahalaga ang alyansa sa Scotland. Para na iyong isang batas na mahirap suwayin, lalo na kung ang nakataya ay pangalan, kapangyarihan, at interes ng dalawang pamilya.Pero ngayon, matapos siyang kausapin ni Lolo Sebastian, hindi niya napigilan ang sariling maiyak. Sinabi kasi nitong sasama siya bukas at gusto pa nitong magpaganda siya para sa party. Hindi niya alam kung bakit, pero parang may kung anong mainit na damdaming yumakap
“Hi Aria! It’s good to see you again!” nakangiting bati ni Doc Vicky sa kanya. Mukhang sincere naman si Vicky na masaya itong makita siya... pero siya?...Nagpalipat-lipat siya ng tingin sa dalawa. May mga tao naman doon maliban kay Clarkson at Vicky pero sa dalawa lang natuon ang atensyon niya...
BEN'S POV:Nagpaalam na cya at umalis sa ospital, bumalik sa rancho para kunin ang mga gamit nya. Babalik na cya ng Scotland kahit pa kakadating pa lang nya. He needs to go back as soon as posible. Hindi totoong ang daddy nya ang tumawag, ang front desk sa hotel ni Aria na si Lovely ang kausap nya
CLARKSON'S POV:Pakiramdam niya ay ilang araw din ang paghihintay niya habang ginagamot si Aria sa emergency. Bakit tila napakabagal ng oras ngayon?Mariin siyang napapikit, kahit andito na si Aria ay hindi pa rin siya mapakali. Sobrang hina nito kanina, hindi niya alam kung ano ang ginawa ng mga k
Hindi niya mapigilang ngumiti habang nakasakay sa elevator papunta sa kanyang opisina. Hanggang ngayon ay tila kinikiliti pa rin ang petchay niya sa pang-aakit ni Clarkson sa kanya. She can’t wait na matulog sa suit nito mamaya.Pagpasok niya ng opisina ay hindi pa rin napalis ang ngiti sa kanyang







