Chapter one

Napatingin ako sa labas ng bintana sa lugar na dinaraanan namin nagulat ako ng bumukas ang bintana kaya napatingin ako kay Kuya Ralph.

"Maganda ba?" Tanong niya kaya nakangiti akong tumango saka ko dinama ang mabining hangin at pumikit ako hindi ako makapaniwala na makakarating ako sa ganito kagandang lugar.

Maraming puno at ang lahat ng nadaraanan namin ay may mga manga at pomelo.

Masasabi ko na pomelo ang isang puno na katabi ng manga dahil hitik ito sa bunga at mayroon kami nito sa likod bahay namin.

Ilang sandali pa ay may isang napakalaking gate ang nasa harap namin at dahan-dahan itong bumukas kaya napalunok ako at napatingin sa labas.

Madilim ang dinaanan namin na para bang isang tunnel at sa ilang segundo lang ay lalo akong namangha sa paligid dahil napakaganda ng lugar.

At sa harap namin ay parang mala palasyong bahay ang nasa harap namin ang buong paligid ay napapalibutan ng mga rosas.

Mayamaya pa ay huminto na ang sasakyan at napatingin ako sa kanya.

"Nandito na tayo." Maikli niya lang na turan kaya napatango ako.

Lumabas na siya ng kotse at saka pumunta sa bahagi ko at binuksan ang pinto kaya lumabas na ako at napahawak ako sa braso ko ng makaramdam ako ng lamig at napatingin sa paligid.

"Maligayang pagdating Master Reinhart." Napatingin ako sa lalaki na bigla na lang nagsalita at nakayuko ito.

"This is Emilia mula ngayon dito na siya titira." Sabi niya sa lalaki kaya napatingin ito sa akin pero napayuko lang ako.

"Good afternoon Miss Emilia, my name is Victor i am the personal butler of Master Ralph you will be under my care from now on." Sabi niya na muling yumuko kaya napatingin ako dito at kay Kuya Ralph.

"Bring her now to my room Victor let her rest for awhile." Utos niya kay Kuya Victor kaya napatingin ako sa kanya.

Pinasunod na niya ako dito pero bago iyon ay hinawakan niya muna ako sa pisngi ko kaya kinabahan ako.

"I can't believe your here now my beloved." Mahina niyang turan hindi ko naintindihan ang iba niyang sinabi kaya natulala lang ako.

"Sige na sumunod ka na kay Victor pupuntahan kita mamaya." Sabi niya saka ako hinalikan sa noo napatango na lang ako sa kanya at sumunod na kay Kuya Victor.

Pumasok kami sa pinaka bahay at namangha ako sa laki nito kaya nilibot ko ang tingin sa paligid hindi ako makapaniwala na makakakita ako ng ganito kagandang bahay.

"Miss Emilia." Napatingin ako kay Kuya Victor na nasa paanan ng napaka gandang hagdan kaya lumapit agad ako sa kanya.

Umakyat na siya dito at sumunod ako sa kanya maging ang inaakyatan namin na hagdan ay nakakamangha rin dahil sa ganda nito.

Pagkarating namin sa taas ay isang mahabang pasilyo ang tumambad sa akin.

"Ang buong first floor ay iisa lang ang pinto ito ay ang silid lamang ni Master Ralph at ikaw lang at siya ang magmamay-ari nito." Hindi ko masyadong pinansin ang sinabi niya pero tumango pa rin ako.

Binuksan niya ang nag-iisang pintuan dito at pinapasok niya ako kaya sumunod ako at pumasok.

"Iiwan na kita ang closet mo ay ang may kulay lila na kulay lahat ng kailangan mo ay nasa loob ang banyo ay ang may salamin na pinto." Sabi niya at napatingin sa tinuro niya kaya napatango lang ako at parang gusto kong mapanganga sa ganda ng buong silid.

Ang kama ay napakalaki at may isang malaking telebisyon sa harap nito may malaking sofa at napakalaking bintana at natatanaw ko na may terasa dito at napakalaki ng buong silid.

"Kung may kailangan ka pindutin mo lang ito darating ako." Sabi niya ulit at tinuro ang pulang button sa tabi ng kama kaya muli akong napatango.

Matapos nito ay lumabas na siya at sinara na ang pinto kaya naiwan ako mag-isa sa napakalaking kwarto na ito.

Lumakad ako sa tinuro na kabinet ni Kuya Victor at dahan-dahan ko itong binuksan at tumambad sa akin ang mga damit at iba't ibang klase ng sapatos at kung ano-ano pa.

Sinara ko ito bigla dahil hindi ako makapaniwala sa dami nito at napatingin sa paligid may isang malaking painting sa dingding at isang palasyo at ang buong paligid nito ay punong-puno ng mga pulang rosas at may isang babae na nakatalikod at may mahaba itong buhok para siyang nakatingin sa palasyo dahil bahagya siyang nakatingala pero nakatalikod siya sa marahil na nagpinta sa kanya.

Lumapit ako dito at hinaplos ito pero parang biglang sumakit ang ulo ko at nakakita ako ng puro dugo at napakalaking apoy kaya napaupo ako at sinapo ko ang ulo ko.

"Aray ko." Bulong ko pero may biglang yumakap ss akin dahil napansin ko na lang na umiiyak na pala ako.

"Emilia hey!" Boses ni Kuya Ralph ang narinig ko pero dahil napakasakit ng ulo ko ay umiyak lang ako ng umiyak hanggang sa mawalan ako ng malay.

Nang muli akong magising ay nakahiga na ako ss kama at may isang kamay na nakahawak sa kamay ko kaya iginalaw ko ito.

"Hey gising ka na kumusta ang pakiramdam mo?" Tanong bigla ni Kuya Ralph kaya naalala ko ang nangyari kanina at nakaramdam ako ng takot.

"Hey! it's okay relax." Malambing niyang turan at pinakalma ako sa paghalik sa kamay ko kaya unti-unti akong kumalma.

"Pasensya na po kanina." Mahina ko na turan sa kanya pero tumango lang siya at muling hinalikan ang kamay ko pero natigilan siya ng may makita sa braso ko.

"Ano ang mga ito?" Napaigik ako ng makita niya ang mga pasa ko sa braso pataas kaya kinabahan ako.

"Wala na po ito magaling na." Mahina ko na turan pero nagulat ako ng bigla siyang tumayo at sunod-sunod na nagmura at halatang galit na galit.

"Wag ka po magalit malaya na po ako hindi na nila ako masasaktan." Mahina ko na turan sa kanya at napaiyak ako dahil sa mga nangyari sa akin sa kamay ng mga taong nagpahirap sa akin lalo na kay tiya.

"I'm sorry sweetheart kung ngayon lang kita natagpuan kung mas maaga sana hindi ka nila masasaktan." Lumapit siya sa akin at niyakap ako ng mahigpit kaya napaiyak ako dahil alam ko sa sarili ko na sa lugar na ito ay ligtas na ako.

Nakatulog ulit ako sa mga bisig ni Kuya Ralph at ng muli akong magising ay mag-isa na lang ako.

Pero bumukas ang pinto at pumasok ang isang babae na may dalang tray ng pagkain at umuusok pa.

"Miss Emilia nagpadala po ng pagkain si Master Ralph." Magalang niya na turan kaya bumangon ako ng dahan-dahan.

"Salamat." Mahina ko na turan sa kanya kaya napangiti lang siya.

Pumunta ako sa maliit na lamesa at umupo napalunok ako dahil naamoy ko ang mabangong amoy ng sopas.

"Anong pangalan mo?" Tanong ko sa kanya kaya napatingin siya sa akin kaya napangiti siya dito ko nakita na mabait siya at mukhang makakasundo ko.

"Ako si Belinda alam mo ang ganda-ganda niyo po." Nakangiti niyang turan kaya napangiti ako.

"Wag ka ma mag po tawagin mo na lang akong Emilia." Sabi ko sa kanya saka humigop ako ng sabaw.

"Hala! Hindi pwede pagagalitan kami ni Master Ralph sabi niya sa amin ay dapat alagaan ka namin." Sabi niya kaya napatigil ako sa pagkain.

"Hindi ko alam kung ano ang nangyayari pero hindi ko pa rin mapaniwalaan na bakit dinala niya ako dito." Nasabi ko na lang at napailing.

"Sa loob ng ilang taon na paninilbihan namin dito ay ngayon lang nag-uwi ng babae dito si Master Ralph dahil siguro natagpuan ka na niya." Sabi niya kaya napatingin ako sa kanya.

"Hala! ang daldal ko na baka mapagalitan na ako ni nanay." Sabi niya bigla kaya napangiti ako at sabay kami na tumawa.

Dito bumukas ang pinto at pumasok si Kuya Ralph at tinitigan niya ako habang nakangiti ako pero agad na yumuko si Belinda.

"Lalabas na po muna ako Master, Miss Emilia." Sabi niya saka lumabas ng kwarto.

"Hindi ka pa kumakain inuna niyo pa ang pagkukwentuhan." Sabi niya at inayos ang pagkain.

"Kumain ka na sige na." Sabi niya habang hinahalo ang sabaw at hinihipan.

"Salamat po Kuya Ralph." Nasabi ko na lang sa kanya kaya natigilan siya at napatingin siya sa akin.

"Just Ralph, please Emilia." Sabi niya kaya napailing ako.

"Pero mas matanda ka po sa akin." Sabi ko sa kanya kaya napatingin siya sa akin at binigay ang hawak niya na kutsara sa akin.

Tumayo siya at napatingin sa akin kaya napayuko ako dahil baka galit siya.

"Hindi ako sanay sa kuya kaya mula ngayon tatawagin mo ako sa pangalan ko maliwanag ba?" Seryoso niyang turan kaya napatingin ulit ako sa kanya.

Napatango na lang ako sa kanya pero naisip ko rin na bakit kaya hindi master ang itawag ko sa kanya katulad ng tawag sa kanya ni Belinda at Kuya Victor.

"Kumain ka na." Napapitlag ako ng tapikin niya ako kaya napatango ako at nagpatuloy na sa pagkain.

Ilang sandali pa ay naubos ko ang pagkain at dahil nandito siya ay inubos ko ito para hindi siya magalit dahil sayang ang pagkain.

"Busog ka na ba?" Tanong niya habang nakaupo sa sofa at nagbukas ng telebisyon.

Tumango ako at akma ko ng liligpitin ang pinagkainan ko pero sinaway niya ako.

"Hayaan mo na si Belinda na ang magligpit niyan halika dito." Sabi niya kaya natango na lang ako at sinunod siya.

Umupo ako sa sofa sa kabilang bahagi at nakinuod na lang sa pinapanood niya.

Ilang sandali pa ay nakaramdam ako ng antok kaya sumandal ako sa upuan pero bago ako igupo ng antok ay naramdaman ko na tinabihan ako ni Ralph at pinasandig niya ako sa balikat niya kaya napangiti ako.

Hindi ko alam kung bakit malamig ang katawan niya pero sa tuwing madidikit na ako sa kanya ay nagiging mainit ito kaya nagiging kumportable ako.