LOGINJe le retrouve cet après-midi-là sur la terrasse de pierre, derrière le bâtiment principal.
Le soleil décline et baigne la vieille cour d’une lumière mielleuse et chaude. Des colombes roucoulent sous les arcades, et quelque part une fontaine murmure.
Il est assis sur le parapet d’un muret, un carnet de croquis sur les genoux, mais il ne dessine pas.
Il a simplement le regard perdu au loin, comme s’il attendait quelque chose ou quelqu’un.
Moi.J’hésite un instant, le livre pesant dans ma main, puis je m’avance vers lui, le cœur battant.
« Tiens, dis-je en lui tendant Nachtleuchten. Je suis vraiment désolée, pour le café. Et d’avoir pris la fuite. C’était puéril. »
Noah prend le livre sans me regarder. Ses doigts palpent la couverture d’un geste inquisiteur, puis il l’ouvre et contemple la tache, désormais séchée et brune sur la page.
« Tu l’as lu ? demande-t-il d’un ton sec.
Je me mords la lèvre inférieure. Oui. Et les notes aussi. »Alors il relève la tête et me dévisage d’un regard perçant.
« Les notes ne te regardent pas. Ce sont des pensées privées. » Un pincement de honte me traverse, mais en même temps une flamme de défi s’allume en moi.
« Peut-être pas. Mais elles sont magnifiques. Tu as écrit sur ce livre des choses que j’ai toujours ressenties sans jamais pouvoir les exprimer. Qui es-tu pour manier les mots avec une telle maîtrise ? »
Ses yeux se plissent.
« Cela ne te regarde pas. » Il veut se détourner, mais je fais un pas vers lui, déterminée à ne pas m’éclipser de nouveau comme un chien battu.
« Si, cela me regarde. Tu es furieux pour une tache de café, mais ce livre est plein de cicatrices. Que s’est-il passé pour que tu écrives comme si chaque ligne t’arrachait quelque chose ? »
Le visage de Noah s’assombrit. Il se lève, et soudain il est bien trop près de moi.
Je sens son souffle sur mon front, et bien que j’aie envie de reculer, je reste clouée sur place.« Tu ne me connais pas, siffle-t-il. Tu lis quelques phrases griffonnées et tu crois comprendre mon histoire ? C’est ridicule. »
Je déglutis, mais ma voix reste plus ferme que je ne l’aurais cru.
« Je veux te comprendre, c’est tout. »Son expression change une fraction de seconde, quelque chose de plus doux luit derrière la glace, mais il dresse aussitôt un mur, aussi impénétrable qu’avant.
« Garde ta compréhension pour toi. Rends-moi simplement mon livre et disparais. » Il me l’arrache presque et fait volte-face.
Mais je n’en ai pas fini. Ma colère se mêle à un désir inexplicable de percer cette carapace hérissée d’épines.
« N. F. Winter, dis-je à voix basse.
Il s’arrête net. Son dos se raidit, et je vois ses doigts se crisper sur le livre. Le professeur van der Meer a parlé de lui aujourd’hui. Ton exemplaire est truffé d’annotations qui donnent l’impression que tu connais personnellement l’auteur ou que tu en es sacrément proche. As-tu peur que quelqu’un découvre ton secret ? »Noah se retourne lentement. Ses yeux jettent à présent des étincelles bleues, et une veine bat à sa tempe.
« Mon secret ? Qu’est-ce que tu connais des secrets, toi ? Tu n’es qu’une fille naïve de la campagne qui débarque à l’université avec des yeux écarquillés en croyant que le monde est un recueil de poèmes. Réveille-toi, Kaffee-Queen. Ici, dehors, il ne pleut pas que des latte macchiato. »
Le coup porte, mais je n’en laisse rien paraître. Au lieu de cela, je relève le menton.
« Au moins, moi, je trébuche encore. Toi, tu marches tellement droit que tu ne remarques même pas à quel point tu es seul. »
Pendant un battement de cœur, nous nous dévisageons comme deux adversaires sur un échiquier invisible. Puis il se passe quelque chose d’étrange : l’un des coins de sa bouche tressaille. Un sourire ironique, presque imperceptible, glisse sur son visage.
« Tu as du cran. Stupide, mais du cran. »
Il secoue la tête, se retourne et s’en va pour de bon cette fois.Je reste dans la cour ensoleillée, le cœur battant à tout rompre. Des colombes s’envolent, et le vent apporte le rire lointain d’un groupe d’étudiants.
À l’instant encore, je me suis livrée à une joute verbale avec un quasi-inconnu au tempérament colérique, et pourtant je me sens étrangement vivante.
Il m’a appelée Kaffee-Queen, un surnom absurde qui m’irrite plus que de raison. Et il n’a pas nié être proche de l’auteur anonyme, ni même avoir quelque chose à y voir.
Je décide de laisser tomber et me mets en route pour le séminaire annoncé. Il a lieu dans une petite salle de la Maison de la Littérature, juste une porte après la cour.
En entrant, je manque de tomber à la renverse : au premier rang est assis Noah Falk, qui feuillette d’un air impassible un innocent cahier de notes, comme si notre échange houleux n’avait jamais eu lieu.
Nos regards se croisent, et j’y lis la même prise de conscience incrédule qui me traverse moi aussi : nous avons atterri dans le même séminaire.
La salle est claire, les fenêtres sont ouvertes, et le parfum de l’herbe fraîchement coupée entre par bouffées.
Le professeur van der Meer entre, nous salue d’un doux sourire et explique que ce séminaire sera la pièce maîtresse du semestre : « Écrire et interpréter, un atelier des mots. »
Je me laisse tomber sur un siège au troisième rang, le plus loin possible de Noah, mais sa présence est un aimant que je ne peux ignorer.
Le destin dont Lena a parlé semble avoir un sens de l’humour des plus singuliers.
L’après-midi ensoleillé ne promet pas la paix, mais tout un semestre de débats enflammés et de proximité non désirée. Et tandis que le professeur distribue le premier exercice, je me demande si je parviendrai un jour à vraiment comprendre ce jeune homme tempétueux ou s’il finira par mettre sens dessus dessous ma vie si soigneusement ordonnée.
Chapitre 120 : Pour toujours Winter & FalkC’est un matin radieux du début de l’été lorsque je descends l’escalier et vois dans la bibliothèque une image qui fait sourire mon cœur. Près de la fenêtre, entourée de livres, se tient Mari, notre fille désormais adulte. Elle tient dans ses mains un livre que je reconnais immédiatement : « Pour toujours Winter & Falk », notre œuvre commune, l’histoire de notre amour, de la première rencontre aux nombreuses années qui ont suivi. La lumière entre par les hautes fenêtres et fait briller les lettres dorées de la couverture. Mari sourit en lisant, et je reste dans l’embrasure de la porte pour préserver cet instant.Elle me remarque et lève les yeux. « Maman, je l’ai relu. Pour la centième fois, je crois. Et à chaque fois je pleure un peu, parce que c’est si beau. Si plein d’espoir, de douleur et d’amour. Je suis si heureuse que papa et toi ayez écrit cela. Que vous ayez partagé votre histoire, non seulement avec le monde, mais
Chapitre 119 : Dernière pageLa nuit est calme sur notre maison, et par la lucarne ouverte pénètrent le parfum de l’herbe fraîchement coupée et le chant lointain d’un rossignol. En bas, dans leurs chambres, dorment Mari et son petit frère, blottis sous leurs couvertures, le visage paisible et chaud. Noah et moi sommes assis sur le toit, sur le vieux banc de bois que nous y avons installé il y a des années, le regard tourné vers la ville endormie. Le ciel est constellé d’étoiles, et l’air est doux, comme si l’été ne devait jamais finir.Noah tient dans ses mains le livre qui nous accompagne depuis le début non pas l’exemplaire abîmé aux notes en marge, mais un neuf, relié en cuir, que nous avons créé ensemble après la naissance de Mari. Il contient notre histoire, de la première à la dernière page, et nous nous faisons la lecture l’un à l’autre quand les enfants dorment et que le monde devient silencieux. Ce soir, nous ouvrons la dernière page.« J’ai du mal à y croire », murmure
Chapitre 118: Un foyerIl pleut le jour où nous recevons les clés de notre nouvelle maison. Une vieille bâtisse enchantée à la lisière de la ville, aux murs couverts de lierre et au toit qui ressemble à un navire. Mari saute d’excitation dans les flaques, tandis que Noah et moi tenons le gros trousseau de clés. Les gouttes tombent sur nos parapluies, et l’odeur des feuilles mouillées flotte dans l’air. On dirait un nouveau départ plongé dans une pluie tiède.Noah ouvre la lourde porte en bois, et nous entrons dans un immense vestibule qui sent le vieux bois et l’histoire. Les murs sont bordés d’étagères qui montent jusqu’au plafond. Un escalier étroit mène à l’étage, et la lumière grise de l’après-midi entre par les fenêtres. Mari court aussitôt vers les étagères et en sort un livre, comme si elle l’avait cherché. « Maman, papa, c’est comme dans une bibliothèque ! Je veux vivre ici ! Et je veux lire tous ces livres ! Je peux avoir ma chambre là-haut ? S’il te plaît, s’il te p
Chapitre 117 : Jubilé du campusDix ans ont passé, et le campus célèbre son grand jubilé. Partout des drapeaux et des compositions florales, et les allées sont pleines d’anciens étudiants revenus pour honorer leur alma mater. Noah et moi sommes invités en tant qu’invités d’honneur, et lorsque nous entrons sur la place des festivités, une vague de chaleur nous submerge. Mari, notre fille de dix ans désormais, court à côté de nous, excitée comme un jeune faon, et ses boucles brunes dansent dans le vent.« Maman, papa, c’est vraiment l’université où vous vous êtes rencontrés ? », demande-t-elle pour la centième fois. « L’endroit où tu as renversé le café et où papa était si furieux ? Je trouve ça tellement drôle. Et romantique. Vous racontez toute l’histoire aujourd’hui ? S’il vous plaît, s’il vous plaît ! Je veux que tout le monde sache à quel point vous êtes spéciaux. Et que je suis votre fille. Je suis fière depuis tout à l’heure. Et un peu excitée. Mais c’est normal. J’ai mis
Chapitre 116 : Tom trouve son bonheurQuelques semaines plus tard, nous sommes dans la librairie de Tom, qui est pleine de clients cet après-midi-là. Mari est paisiblement allongée dans sa poussette pendant que je flâne dans les rayons. Noah discute avec Tom à la caisse, et je vois Tom jeter sans cesse des regards vers une jeune femme qui se tient dans le coin du rayon jeunesse. Elle a des boucles brunes et un visage ouvert et sympathique. Je la connais vaguement du campus c’était une ancienne camarade d’études qui faisait des études de littérature. Elle s’appelle Clara, je crois.Tom semble nerveux lorsqu’il s’approche de nous. « Lysa, Noah, puis-je vous présenter quelqu’un ? Voici Clara. C’est la première fois qu’elle vient dans la librairie, bien que nous nous connaissions du campus. Elle a demandé votre livre “Pour toujours Winter & Falk”. Et je me suis dit : qui pourrait mieux en parler que les auteurs eux-mêmes ? Alors je l’ai amenée vers vous. Clara, voici Lysa et Noah,
Chapitre 115 : Retour au caféPar une journée d’automne ensoleillée sur le campus, Noah, Mari et moi entrons dans la petite cafétéria. C’est le même endroit où notre histoire a commencé avec un latte renversé, un livre volé et un étranger furieux qui allait changer ma vie. Aujourd’hui, tout est différent. Nous poussons prudemment la poussette à travers la porte, et le léger tintement au comptoir me rappelle le bruit des tasses d’autrefois. L’air sent le café et la cannelle, et la lumière chaude entre par les fenêtres.Noah nous conduit à la table où il était assis à l’époque. C’est étonnant qu’elle soit encore libre. Nous nous asseyons, et j’installe la poussette de façon à ce que Mari puisse observer les étudiants pressés. Elle est particulièrement curieuse aujourd’hui, agite les jambes et gazouille avec contentement. Noah regarde autour de lui, puis me regarde et sourit.« Tu te souviens, Lysa ? Exactement ici. J’étais assis sur cette chaise, mon livre ouvert, la tête pleine