Chapitre 5 : Questions interdites

Eryx

Je regarde le roi, immobile, l'air perdu. C'est étrange à voir. Les rois sont censés être sûrs d'eux, puissants, intouchables. Mais celui-ci, on dirait un homme qui se noie.

Et c'est moi qui le tire vers le fond.

Je devrais le haïr. Je devrais vouloir sa mort. Il représente tout ce contre quoi j'ai lutté toute ma vie. La couronne. Les règles. Les chaînes déguisées en devoir. Mais quand je le regarde, je ne ressens aucune haine.

Je ressens quelque chose de bien plus dangereux.

« Vous pouvez vous asseoir, vous savez », dis-je en désignant le sol. « À moins que les rois ne soient trop bons pour s'asseoir avec des prisonniers. »

Il hésite, puis s'abaisse à terre en face de moi. Il garde ses distances, prenant soin de ne pas s'approcher de trop près. Intelligent. Il le sent aussi, cette attraction entre nous. Cette tension.

« Pourquoi êtes-vous devenu un renégat ? » demande-t-il soudain.

Je ne m'attendais pas à cette question. La plupart des gens me demandent pourquoi je vole, pourquoi je me bats, pourquoi je refuse de m'incliner. Personne ne me demande jamais pourquoi j'ai choisi cette vie.

« Je ne l'ai pas choisie », dis-je. « C'est elle qui m'a choisie. »

« Ce n'est pas une réponse. »

« C'est la seule que j'aie. » Je me laisse aller contre le mur de pierre froide. « Je suis née dans une meute. Une bonne meute, du moins c'est ce que je croyais. Mais à seize ans, j'ai compris quelque chose. La meute ne voulait pas de moi. Pas de la vraie moi. Ils voulaient la version de moi qui correspondait à leurs règles, à leurs attentes. Alors je suis partie. »

« Et tu fuis depuis. »

« Je suis libre depuis », le corrigeai-je. « Il y a une différence. »

Caelan fronce les sourcils. « La liberté sans meute, c'est la solitude. Les lycans ont besoin des autres. Nous ne sommes pas faits pour être seuls. »

« Peut-être », dis-je. « Mais je préfère être seule et libre qu'entourée de gens qui veulent que je sois quelqu'un d'autre. »

Il se tait. Je vois mes mots le frapper, faire leur chemin. Il comprend plus qu'il ne veut l'admettre.

« Et toi ? » je demande. « As-tu jamais souhaité être libre ? »

« Je suis le roi », dit-il d'un ton sec. « J'ai plus de liberté que quiconque dans le royaume. »

Je ris. Je ne peux m'en empêcher. « Tu le crois vraiment, n'est-ce pas ? »

« C'est la vérité. »

« Non. » Je secoue la tête. « Tu es la personne la moins libre que j'aie jamais rencontrée. Tu ne peux pas choisir qui épouser. Tu ne peux pas choisir comment régner. Tu ne peux même pas choisir ce que tu veux sans demander la permission à la Lune. »

Sa mâchoire se crispe. « La Lune nous guide. Elle sait ce qui est le mieux. »

« Vraiment ? » Je me penche en avant, mes chaînes cliquetant. « Ou bien la Lune veut-elle simplement te garder obéissant ? T'es-tu déjà posé la question, Caelan ? T'es-tu déjà demandé ce que tu choisirais si la Lune n'avait pas son mot à dire ? »

« C'est de l'hérésie. »

« C'est de l'honnêteté. »

Il se lève brusquement et arpente sa petite cellule. Je vois la guerre qui fait rage en lui, le conflit entre ce qu'on lui a appris et ce qu'il commence à ressentir.

« Tu ne devrais pas me parler ainsi », dit-il. « Je pourrais te faire exécuter pour avoir osé défier la Lune. »

« Alors fais-le. » J'écarte les bras, les chaînes cliquetant. « Exécute-moi. Prouve que tu es bien le roi que tout le monde croit. Fort. Décisif. Obéissant. »

Il cesse de marcher et me regarde. Me regarde vraiment. Et je le vois dans ses yeux, la faille dans son armure, le doute qui s'insinue en lui.

« Pourquoi fais-tu cela ? » demande-t-il doucement. « Pourquoi essaies-tu de me faire tout remettre en question ? »

« Parce que quelqu'un le doit. » Je soutiens son regard. « Parce que tu mérites de savoir qu'il existe une autre voie. Que tu n'es pas condamné à vivre ta vie entière prisonnier du destin. »

« Et que veux-tu que je fasse ? Abandonner mon royaume ? Rompre le lien sacré ? Plonger le monde dans le chaos simplement parce que je suis perdue ? »

« Je veux que tu sois honnête », dis-je. « Avec toi-même. Avec elle. Avec tout le monde. Arrête de faire semblant de vouloir cette vie alors que tout en toi crie le contraire. »

« Tu ne sais pas ce que je veux. »

« Vraiment ? » Je me lève et me rapproche de lui. L'espace entre nous se réduit. Je sens son pouls s'accélérer. « Tu es revenu ici ce soir, Caelan. Non pas pour m'exécuter. Non pas pour m'interroger. Tu es revenu parce que tu ne peux pas rester loin de moi. Parce que lorsque tu es avec moi, tu ressens quelque chose de réel. Quelque chose qui ne dépend ni de la Lune, ni du Conseil, ni de personne d'autre. »

Il recule d'un pas, mais ses yeux ne quittent pas les miens. « Tu te trompes. »

« Prouve-le. » Je fais un autre pas en avant. Nous sommes si près maintenant que je sens la chaleur qui émane de lui. « Dis-moi que tu ne ressens rien. Dis-moi que ton loup ne te griffe pas en ce moment, désespéré de se rapprocher. Dis-moi que tu ne penses pas à moi quand tu es avec elle. »

« Arrête. » Sa voix est rauque, à peine maîtrisée.

« Pourquoi ? Parce que c'est vrai ? »

« Parce que c'est mal. »

« Qui le dit ? La Lune ? Le Conseil ? Ou toi ? »

Il ne répond pas. Il me fixe, le souffle court, les poings serrés le long du corps.

Et puis il fait quelque chose d'inattendu.

Il tend la main et agrippe mon T-shirt, me rapprochant de lui. Un instant, je crois qu'il va me frapper. Mais il ne le fait pas.

Il me serre contre lui, son front presque contre le mien, le souffle court.

« Je ne sais pas quoi faire », murmure-t-il. « Je ne sais pas comment arrêter ça. »

« Peut-être que tu n'es pas censé l'arrêter », dis-je doucement. « Peut-être êtes-vous

« Tu étais censé l'écouter. »

Il me lâche brusquement et titube vers la porte. Il frappe violemment, et le garde ouvre aussitôt.

« Je n'aurais pas dû venir », dit-il sans me regarder.

« Mais tu es venu. »

Il part sans un mot de plus, et la porte claque derrière lui.

Je retombe sur le sol, le cœur battant la chamade. Je m'étais juré de ne pas m'intéresser à lui. Je m'étais dit qu'il n'était qu'un roi de plus, un symbole de plus de tout ce que je déteste.

Mais je me suis menti.

Car la vérité, c'est que je le désire. Et c'est peut-être ce qu'il y a de plus dangereux.