Capítulo 3

A la mañana siguiente, apenas llegué a mi oficina en el hospital, vi a Reed esperándome.

Estaba sentado en el sofá, mirándome con una expresión indescifrable.

—Darlena, sabes perfectamente que Richard no te quiere de verdad.

Mi cuerpo se tensó apenas un instante, pero mi voz salió tranquila.

—Eso no tiene nada que ver contigo.

En mi vida pasada, yo le entregué a Reed todo mi corazón. Incluso le di mis ahorros, solo para ayudarlo a afianzarse dentro de la familia.

Y, aun así, al final se alió con Alice para traicionarme.

—¿Te arrepientes de haber roto nuestro compromiso?—insistió Reed, con una chispa de esperanza en la mirada.

Solté una risa seca.

—¿Arrepentirme? De lo único que me arrepiento es de no haber visto antes quiénes eran ustedes en realidad.

Después de decir eso, dejé de prestarle atención y salí de la oficina.

Ese día, el hospital había organizado una jornada médica comunitaria, y tanto Alice como yo estábamos en la lista.

Ya dentro de la camioneta del hospital, me apoyé en la ventanilla y miré la ciudad deslizarse a toda velocidad al otro lado del cristal.

Muy pronto, dejaría atrás esa ciudad llena de dolor.

De pronto, la camioneta frenó de golpe. Enseguida perdió el control y se estrelló violentamente contra la barrera de contención al costado del camino.

El chirrido metálico me perforó los oídos, y el olor a gasolina invadió el aire en un instante. La camioneta dio un vuelco y terminó volcada sobre el asfalto.

Yo quedé atrapada debajo del asiento, con la sangre resbalándome por la frente.

Justo cuando mi conciencia empezaba a desvanecerse, vi un auto negro detenerse a un lado de la carretera.

Richard abrió la puerta y salió corriendo hacia nosotras con el rostro lleno de angustia.

—Richard…

Lo llamé reuniendo las últimas fuerzas que me quedaban.

Su mirada se posó sobre mí, pero solo por un segundo.

Al instante siguiente, giró hacia el otro lado. Alice había quedado atrapada bajo el asiento del copiloto y gemía de dolor.

Yo miré, sin poder hacer nada, cómo Richard se lanzaba hacia ella sin importarle el peligro, la alzaba con un cuidado casi obsesivo y corría con ella en brazos hacia la ambulancia estacionada junto al camino, sin volver la cabeza ni una sola vez.

En ese instante, mi corazón se congeló por completo, y todo se volvió oscuridad.

Cuando volví a abrir los ojos, ya habían pasado tres días.

Richard estaba inclinado junto a mi cama. Tenía los ojos enrojecidos, inyectados en sangre, y una barba descuidada le cubría la mandíbula. Se veía agotado.

En cuanto me vio despertar, me sujetó la mano de inmediato.

—Por fin despertaste. ¿Todavía te duele algo? ¿Te sientes mal en alguna parte?

Retiré la mano y pregunté con tono indiferente:

—¿Alice está bien?

La mirada de Richard vaciló apenas un instante.

—Está bien. El bebé también está a salvo.

Luego intentó explicarse.

—Es tu prima y, además, está embarazada. Tenía que sacarla primero. Soy el Don de la familia. Tengo la obligación de proteger primero a quien está más indefensa.

Se me dibujó una sonrisa amarga.

En el momento entre la vida y la muerte, había elegido a otra mujer, y aun así pretendía cubrirlo con una excusa tan impecable como hipócrita.

Ya no quería esperar dos meses más.

Quería marcharme de inmediato, alejarme cuanto antes de ese hombre falso.

Al ver que no decía nada, Richard se puso de pie.

—Debes tener hambre. Voy a comprarte algo de comer.

Después de que se fue, lo esperé hasta que cayó la noche, y aun así no regresó.

Los demás pacientes de la habitación tenían familiares acompañándolos. A mi lado no había nadie.

Cuando quise ir al baño, descubrí que también me había lastimado la pierna y apenas podía moverme. No tuve más remedio que avanzar despacio, apoyándome en la pared.

Después de un gran esfuerzo, por fin llegué a la puerta del baño, pero tenía una mano ocupada con la vía del suero y no podía bajarme el pantalón.

Sin otra opción, pedí ayuda en voz baja:

—¿Hay alguien? ¿Podría ayudarme, por favor?

Una señora de limpieza oyó mi voz y vino enseguida a asistirme.

Al ver lo mal que estaba, no pudo evitar preguntarme:

—Señorita, ¿y su familia? ¿Dónde está?

No supe qué responder.

Y fue en ese momento cuando entendí algo con total claridad.

Ante la vida y la muerte, el amor y el matrimonio no valían absolutamente nada.

De regreso a la habitación, escuché la voz de Richard.

Seguí la voz y lo vi sosteniendo a Alice con cuidado mientras la acompañaba a hacerse unos exámenes.

En el instante en que nuestras miradas se cruzaron, el pánico asomó en sus ojos.

—Darlena…

Alice sonrió y se apresuró a explicar:

—Darlena, no lo malinterpretes. Reed tenía asuntos de la familia que atender, así que no me quedó de otra que pedirle a Richard que me acompañara.

Miré la escena frente a mí y, por primera vez, sentí que se me enrojecían los ojos.

No era por tristeza, sino porque, después de vivir dos veces, seguía sin entender de verdad el corazón ajeno.