Capítulo 4

—Si mi esposo te va a llevar a hacerte unos exámenes, entonces ¿yo qué soy?—pregunté, marcando cada palabra.

Los pacientes y las enfermeras que estaban a nuestro alrededor voltearon a mirarnos.

En el rostro de Alice cruzó un destello de incomodidad, pero aun así siguió fingiendo esa cara de ofendida.

—Darlena, ¿por qué tienes que ser tan mezquina? Solo le pedí a Richard que me hiciera un favor.

Richard frunció el ceño.

—Darlena, Alice está embarazada. No te pongas a discutir con ella.

Lo miré directo a los ojos y esperé su respuesta.

—Solo respóndeme una cosa. ¿Me eliges a mí o la eliges a ella?

Un segundo, dos, tres…

La mano de Richard seguía sujetando a Alice con fuerza, sin la menor intención de soltarla.

Solté una risa amarga, burlándome de mí misma.

—Richard, entre nosotros se acabó.

Me di la vuelta y fui directo al despacho del director.

—Director, ¿podría adelantar mi partida a Liora?

Él se mostró algo sorprendido.

—Los trámites van a tardar por lo menos una semana más. ¿Tienes tanta prisa?

—Quiero empezar mi nueva vida cuanto antes.

La voz me salió con un leve temblor.

El director suspiró.

—Está bien. Voy a hacer lo posible por agilizarlo. Pero piénsalo bien: una vez que te vayas, serán por lo menos tres años. ¿De verdad no piensas decirle nada al señor Corleone?

Negué con la cabeza.

—Ya no hace falta.

Salí del despacho sin volver la vista atrás.

A la mañana siguiente, Richard entró en mi habitación del hospital con el desayuno en las manos.

—Te traje croissants y chocolate caliente.

Miré lo que había dejado frente a mí y sonreí con ironía.

—Richard, detesto las cosas demasiado dulces. ¿Ya se te olvidó?

A Alice era a quien le gustaban esas cosas.

Cuando éramos niñas, la abuela siempre le preparaba postres dulces a ella. A mí, en cambio, nunca me gustaron.

Richard se quedó paralizado un instante, y luego reaccionó de inmediato.

—Entonces voy a comprarte un sándwich.

—No hace falta. Mejor llévame de vuelta a casa. Quiero que me den de alta.

Aparté la manta. La herida de mi pierna no era más que un rasguño superficial. Podía recuperarme perfectamente en la mansión.

Ya en el auto, vi por casualidad un delicado broche de perlas en la guantera.

Era el mismo que yo había visto la última vez en una tienda por departamentos, el que tanto le había gustado a Alice.

Lo tomé entre los dedos y lo hice girar despacio.

—¿Es de Alice?

Richard se apresuró a explicarse.

—Reed tenía que irse al extranjero por unos asuntos. Alice dijo que estaba haciendo frío y que no tenía suficiente ropa, así que la llevé a comprar unas cuantas cosas. Debió dejarlo aquí por accidente.

Después añadió, como si todavía necesitara justificarse:

—Está embarazada y la está pasando mal. Al fin y al cabo, seguimos siendo familia. Si puedo echarle una mano, lo hago.

Lo miré mientras se apuraba a dar explicaciones, y me pareció ridículo. Solo alguien con la conciencia sucia necesita justificarse tanto.

—Vámonos—dije, soltando el broche de nuevo dentro de la guantera y volviendo la vista hacia la ventana.

Cuando regresamos a casa, Sophia me vio y enseguida empezó otra vez con sus reproches.

—Por una heridita así te quedaste hospitalizada. Qué delicada eres. En mis tiempos, cuando yo era Donna, aunque me metieran un tiro, seguía al frente de los asuntos de la familia.

Me detuve y me giré para mirarla.

—Si a usted le gusta sufrir, fue decisión suya. A mí mis padres no me criaron para andar soportando humillaciones.

Sophia se quedó inmóvil, claramente incapaz de creer que me hubiera atrevido a responderle.

Yo no le presté más atención y seguí de largo hasta la habitación.

Lo primero que hice fue marcar un día en el calendario de la pared.

El 25 de diciembre, dentro de una semana, era el cumpleaños de Richard. Y también sería el día en que yo me iría.

Lo segundo fue descolgar la foto de nuestra boda y arrojarla al fuego de la chimenea junto con todas las demás fotos que tenía con Richard.

Mientras las imágenes se consumían entre las llamas, sentí que también ardían todos aquellos recuerdos falsos.

Lo tercero fue recoger todos los regalos que Richard me había dado: collares de oro, relojes de marca, vestidos hechos a medida…

Todo lo que pude tirar, lo tiré. Y lo que no, lo empaqué y se lo di al personal de la mansión.

Cuando terminé con todo eso, sentí el pecho mucho más ligero.

Al caer la tarde, Richard regresó.

En cuanto vio las cenizas dentro de la chimenea, su rostro se ensombreció al instante.

—Darlena, ¿quemaste todas nuestras fotos?

—Eran cosas viejas. Solo estorbaban—respondí con calma.

—¿Viejas?—repitió él, con el enojo contenido en la voz—. ¡Esos eran nuestros recuerdos!

—Ya habrá otros recuerdos.

Después de asearme, me acosté en la cama.

—Estoy cansada. Quiero descansar.

Richard me observó en silencio. En sus ojos pasó una sombra de dolor, pero al final no dijo nada y terminó acostándose en el sofá.

Ya muy entrada la noche, lo escuché murmurar en voz baja:

—Ese círculo en el calendario… ¿es porque quieres darme una sorpresa por mi cumpleaños?

Mantuve los ojos cerrados y no respondí.

—¿Una sorpresa?

Lo único que podía darle era un adiós definitivo.