CAPÍTULO 5

Valerie se quedó mirando la larga lista que le habían entregado, con la boca abierta de la impresión.

—¿Todo esto es realmente para esa niña? ¿Esta es la lista de cosas que hace en una semana?

—Debes tener mucho cuidado con ella. Es alérgica a los mariscos —dijo Old Lady Vero, sacándola de sus pensamientos.

—¿Es alérgica a los mariscos? Yo también soy alérgica, así que no tendremos ningún problema —tragó saliva. ¿Por qué se sentía tan unida a la pequeña? Incluso tenían la misma alergia y la misma comida favorita.

—Bien. Debes estar aquí mañana y no llegues tarde.

La anciana le entregó algunos documentos.

—Gracias —murmuró Valerie mientras agarraba su bolso y salía apresuradamente de la mansión.

A pesar del poco tiempo que había pasado en la mansión, se sentía mucho más despejada.

Un taxi la dejó frente al apartamento que compartía con sus amigos, y entró en la casa.

—¡Hey! Ya regresaste —Susan levantó la mirada del celular que estaba usando.

Probablemente podía saber si Valerie había conseguido el trabajo o no con solo mirar su expresión.

Valerie se dejó caer pesadamente sobre el sofá, quitándose los zapatos y los aretes.

—Así que parece que alguien consiguió trabajo, ¿eh? —Susan le guiñó un ojo, y Valerie sonrió débilmente.

—Bueno, conseguí el trabajo… ¡sí! Pero estoy en un período de prueba de un mes, así que no sé si debería decir que conseguí el trabajo o no —Valerie tomó sus zapatos y se dirigió a la habitación.

—Pero, ¡por Dios, Val! ¿Qué pasa con ese atuendo? No pude verlo bien cuando saliste esta mañana porque tenías prisa. ¿No es demasiado anticuado?

Susan se encogió de hombros, y Valerie se giró rápidamente hacia ella con los ojos entrecerrados.

—Ya me lo han dicho, Susan. La niña a la que voy a cuidar también me lo dijo —resopló Valerie, haciendo que Susan estallara en carcajadas.

—¡Dios mío! Me pregunto qué clase de amiga eres, Susan. Solo estás empeorando las cosas. ¿Dónde está Andy? —gritó Valerie desde la habitación, pero Susan continuó riéndose sin responder.

—¡Ese idiota! —maldijo Valerie entre dientes.

Unos minutos después, salió de la habitación con un vestido casual.

—Tengo muchísima hambre. ¿Hay algo preparado para comer? —preguntó, bostezando hambrienta.

—No. Andy llamó para decir que nos invitaría a cenar. De hecho, hoy recibió un ascenso en el trabajo. Además, tú también conseguiste trabajo, así que tenemos doble motivo para celebrar —Susan soltó una risita emocionada.

La puerta se abrió de golpe y Andy entró cantando a todo pulmón, rebosante de emoción.

—¡Felicidades, Andy! —solté una risita y lo abracé con fuerza.

—Me enteré de que hoy conseguiste trabajo en el imperio de los Davison. Tenemos doble motivo para celebrar —exclamó, y asentí con la cabeza.

—Vamos a comprar unas cuantas botellas de bebida y algo de comida. ¡Yo invito, chicos! —gritó, y nosotros chillamos de emoción.

—¿Saben qué, chicos? He decidido que, cuando reciba mi primer salario, lo dividiré en dos y les daré la mitad a cada uno —Valerie bajó la cabeza, y sus amigos la miraron con las cejas arqueadas.

—¿Para qué? —preguntaron los dos al unísono.

—Vamos, chicos, ustedes se merecen mucho más que eso. Durante los últimos seis años, han sido mucho más que una familia para mí. Me dieron un lugar donde vivir, me alimentaron e incluso me invitaron a cenar. No sé cómo devolverles toda la bondad que me han demostrado —Valerie hizo un puchero, y ambos estallaron en carcajadas mientras intercambiaban miradas.

—¿Qué tiene de gracioso? Ustedes dos son tan molestos —protestó Valerie.

—Es gracioso porque suenas ridícula. ¿De qué demonios estás hablando? Somos amigos y siempre debemos cuidarnos los unos a los otros —Susan tomó las manos de Valerie.

—Solo hicimos lo que debíamos hacer como tus amigos. ¿Vas a dejar de ser una llorona, Val? Prepárate, vamos a comer fuera.

Andrew se apresuró a entrar en su habitación para cambiarse y ponerse algo sencillo.

Salieron del apartamento y se dirigieron a un bar.

Ya se habían acomodado en una mesa cuando, de repente, Valerie escuchó una voz familiar.

Se giró rápidamente y sus ojos se encontraron con los de alguien.

Valerie parpadeó varias veces para asegurarse de que no estaba viendo cosas.

Realmente era ella.

Patricia.

—Hola, hermana —Patricia caminó hacia ella como una modelo, con una sonrisa sarcástica.

Valerie forzó una sonrisa.

—¡Patricia! —la llamó, tragando saliva.

Nunca esperó encontrársela allí. Patricia le había dicho que iría a la universidad con Justin. ¿Qué estaba haciendo allí?

—¡Oh! Pensé que te había confundido con alguien, pero me equivoqué. Aquí estás, hermana. Te ves tan desaliñada… la vida debe haber sido muy dura para ti. También has perdido mucho peso —Patricia fingió preocupación.

Por supuesto, solo se estaba burlando de Valerie, y Valerie lo sabía perfectamente.

—¿E… en serio? Susan y Andy, vámonos de aquí de una vez —Valerie se levantó del sofá, y sus amigos hicieron lo mismo. Podían notar que ya no se sentía cómoda.

—¿Ya te vas? Sabes, mamá, papá y yo te hemos extrañado muchísimo —Patricia soltó una risa burlona.

Valerie sabía que aquello era una gran mentira porque su familia nunca se había molestado en preguntar por ella. Probablemente habían deseado que estuviera muerta.

Patricia, por otro lado, estaba encantada de comprobar que Valerie no estaba precisamente bien.

«¿La vida debe haber sido tan dura para ella?»

—Estoy bien, Patricia. Puedes decírselo a tus padres —Valerie se dio la vuelta para marcharse, pero entonces escuchó otra voz.

Esta vez, la voz pronunció su nombre con ternura.

—¡Valerie!

Se detuvo y se giró lentamente.

Frente a ella estaba el hombre al que había amado tanto y por quien habría sido capaz de hacer cualquier cosa.

Era Justin.

Incluso notó una marca de amor en sus labios.

—¿Justin? —Valerie arqueó las cejas mientras su hermanastra corría hacia Justin y le besaba el cuello.

—Cariño, ¿ya ordenaste?

Las lágrimas se acumularon en los ojos de Valerie, pero parpadeó rápidamente para contenerlas.

«No voy a derramar ni una maldita lágrima por él ni por Patricia».

—Vámonos, chicos —se apresuró a salir del bar.