La Fiancée Secrète du Milliardaire

Point de vue de Damian.

Victor Hale était déjà à genoux, livide et en larmes, mais je n'en avais absolument rien à faire. Lui, plus que quiconque, aurait dû savoir qu'il ne fallait pas chercher Damian Sinclair.

Je me tenais près des baies vitrées de mon bureau, observant Miami sous une pluie torrentielle qui brouillait la vue. Les gratte-ciel scintillaient encore à travers la vitre, mais tout semblait différent vu d'ici ; on aurait dit que tout était noyé dans le brouillard. Au loin, le tonnerre grondait, mais dans la pièce, je n'entendais que les sanglots étouffés et la respiration saccadée de Victor, qui continuait de supplier pour sauver sa peau. Je commençais à perdre patience.

« M... M. Sinclair, je n'ai jamais voulu que les choses tournent ainsi. Si j'avais su que ça allait mal tourner, je ne m'y serais jamais lancé. Ayez pitié, monsieur », implora Victor, les mains jointes et tremblantes, des larmes coulant sur ses joues.

Je quittai la fenêtre pour regagner mon siège ; je restai assis derrière mon bureau, une main appuyée sur l’accoudoir, tout en observant l’homme qui me faisait face. Pour être franc, j’avais entendu de meilleurs mensonges de la part d’hommes bien plus courageux, et ma patience envers Victor commençait déjà à s’épuiser.

« Tu as vendu des informations qui ne t’appartenaient pas et tu restes là, à me mentir en pleine face en prétendant ignorer si la situation risquait de mal tourner ? Trouve un meilleur putain de mensonge, Victor ! » finis-je par lâcher.

Victor continuait de sangloter et de supplier.

« Tu as vendu les noms de mes employés, l’emplacement de propriétés censées ne même pas exister et les détails de mes cargaisons — des infos qui auraient pu réduire la moitié de mon business en cendres — et tu oses dire que tu ne pensais pas que ça tournerait mal ? »

Je fis signe à l'un de mes hommes qui retenait Victor en otage de lui percer les cuisses. Il hurla de douleur pendant quelques secondes, puis je leur fis signe d'arrêter.

« S'il... s'il vous plaît... Épargnez-moi. » Victor grimaça de douleur.

« Tu sais quel est le problème avec les gens comme toi ? » Damian posa son verre et se pencha en avant, les avant-bras appuyés sur le bureau. « Vous prenez des décisions en fonction de ce que vous pouvez y gagner, puis vous faites mine d'être surpris en découvrant que vos décisions désastreuses entraînent des conséquences tout aussi désastreuses. »

Victor travaillait pour moi depuis près de quatre ans ; c'était assez pour savoir exactement de quoi j'étais capable et pour comprendre que la trahison figurait parmi les rares choses que je ne pouvais pardonner. Et pourtant, il l'avait fait.

« Tu sais ce qui m'a déçu ? » demandai-je alors que Victor levait les yeux vers moi. « Pour un homme qui a passé quatre ans à observer ma façon d'opérer, tu as tout de même cru que l'argent suffirait à me faire fermer les yeux sur une trahison. »

« J'étais aux abois. »

« Nous le sommes tous, n'est-ce pas ? Mais tu ne me vois pas trahir les gens pour autant. »

Je me levai ; les hommes postés dans la pièce se redressèrent aussitôt tandis que je m'avançais vers Victor. Mes pas résonnaient sur le sol en marbre et, à chaque foulée, l'expression de Victor trahissait une panique grandissante.

Lorsque je m'arrêtai devant lui, il baissa la tête.

« Regarde-moi. » Victor obéit.

« Je suis au courant pour ta femme », dis-je, et son visage devint instantanément livide.

« Je sais dans quelle école vont tes enfants, où habite ta mère et dans quel hôpital ta femme se rend tous les jeudis matin. Je connais le nom de l'homme à qui tu dois de l'argent, et je sais exactement quelle somme tu as détournée de mes comptes. » Victor me dévisagea, horrifié.

Je laissai le silence s'étirer entre nous avant de poursuivre : « Je n'ai touché à aucun d'entre eux. » Les lèvres de Victor s'entrouvrirent, mais aucun mot n'en sortit.

« Et je ne le ferai pas. » Le soulagement qui traversa son visage ne dura guère plus d'une seconde. « Car contrairement à toi... » je marquai une pause, « ... je ne trahis pas ceux envers qui je suis loyal. »

Les épaules de Victor s'affaissèrent. « S'il vous plaît... » Je lui tournai le dos. « Emmenez-le à la marina. »

Deux hommes s'exécutèrent aussitôt. Victor se débattit alors qu'ils le forçaient à se lever. « Monsieur Sinclair, s-s'il vous plaît ! Je peux arranger ça. Je peux tout vous donner. D-donnez-moi juste une autre chance. »

Les hommes entraînèrent Victor vers l'ascenseur ; ses supplications s'estompèrent à mesure que les portes se refermaient sur lui, sans que je ne me retourne.

Je regagnai mon bureau et me servis un verre, observant la pluie frapper les vitres, comme si la tempête du dehors l'avait suivi à l'intérieur. J'avais à peine pris une gorgée que la porte, derrière moi, s'ouvrit.

« Tu as fini ? » Je jetai un coup d’œil par-dessus son épaule en entendant une voix familière.

Marcus entra dans la pièce, desserrant le col de sa chemise à mesure qu’il s’approchait. Contrairement à moi, Marcus donnait rarement l’impression d’être à sa place au milieu d’hommes qui le craignaient.

« Fini quoi ? » répondit Damian.

Marcus jeta un regard vers l’ascenseur. « Victor ? »

« Est-ce que je finis jamais quoi que ce soit ? »

Marcus soupira et garda le silence. Il me connaissait depuis assez longtemps pour comprendre qu’il valait mieux laisser certaines choses non dites.

À la place, il posa un dossier sur mon bureau et s’assit juste en face de moi. « Nous avons un problème. »

Je pris une nouvelle gorgée de ma boisson. « C’est généralement pour ça que tu viens me voir. »

« La situation chez Bennett a empiré. »

« Ah. » Je me détournai de la fenêtre pour regarder Marcus. « À quel point ? »

« Au point que leur conseil d'administration envisage une intervention extérieure. »

« De la part de qui ? »

« De personne pour l'instant. » Marcus marqua une pause. « L'entreprise est à court d'options. Ils ont perdu des investisseurs, les créanciers s'impatientent et l'entourage d'Alessia commence à paniquer. »

Je ne dis rien. Marcus m'observa attentivement, comme s'il cherchait une confirmation. « Tu sais de qui je parle. »

« La fille. »

« Alessia. »

Je posai mon verre ; Marcus ouvrit le dossier et fit glisser plusieurs documents sur le bureau.

« Elle a pris la relève après la mort de son père, mais elle a à peine eu le temps de trouver ses marques. D'après ce qu'on a appris, elle essaie de maintenir l'entreprise à flot alors que tout son entourage n'attend qu'une chose : qu'elle échoue. »

Je jetai un coup d'œil aux documents sans les prendre en main. « Et quoi d'autre ? »

« Elle n'a pas beaucoup de temps. »

« Combien de temps lui reste-t-il ? »

« Pas assez. »

Je regardai Marcus en fronçant les sourcils. « Donne-moi un chiffre. »

Marcus poussa un long soupir. « Eh bien, six mois tout au plus. »

« Hm. Ça devrait suffire. » La pluie continuait de battre contre les vitres.

Marcus se renversa en arrière. « Il y a autre chose. » Il marqua une pause. « Les avocats de ton grand-père ont appelé. »

Marcus poursuivit : « Ils veulent une réponse concernant la clause. »

Je contractai la mâchoire. « Je sais. »

« Ils t'imposent un délai et, à moins que tu ne comptes contester le testament... »

« Je ne changerai rien. »

Marcus se renversa sur sa chaise, comme pour mieux m'observer. « Tu sais ce que je pense ? »

Je lui jetai un coup d'œil. « Je suis sûr que tu vas me le dire de toute façon. »

« Je pense que la fille Bennett va tout perdre avant même de réaliser à quel point la situation est devenue critique. C'est triste. »

Mon regard dériva vers le dossier posé sur mon bureau et vers ce nom : Alessia Bennett.

Marcus continuait de me scruter, mais je ne dis rien. « Damian, quel est le problème ? »

« Rien. »

« Tu pensais à quelque chose, Damian. »

Je saisis mon verre et tournai le regard vers les fenêtres ruisselantes de pluie. « Je me demandais à quel point elle est vraiment désespérée. »

L'expression de Marcus changea imperceptiblement. « Euh... pourquoi ? »

Je marquai une pause avant de m'asseoir. Mon regard revint se poser sur la photographie posée sur mon bureau.

« Hmm. Peut-être y avait-il plus d'une façon d'utiliser une Bennett. Tu ne crois pas ? »