L’ÉPOUSE QU'IL A ENTERRÉE, LA REINE QUI EST REVENUE

La première chose que j'ai remarquée, c'était l'alliance de mon mari sur la table de chevet d'une autre femme.

Je l'ai fixée à travers la porte entrouverte, incapable de bouger. L'alliance était en or, avec une petite marque noire près du bord. J'avais remarqué cette marque le jour de notre mariage et j'avais taquiné Adrian à ce sujet. Il avait ri et promis de la remplacer, mais il ne l'avait jamais fait.

Maintenant, elle était posée à côté d'un verre d'eau dans la chambre de Vivian Shaw.

La chambre de ma meilleure amie.

Je voulais croire qu'il y avait une raison simple. Peut-être qu'Adrian l'avait enlevée pour se laver les mains. Peut-être qu'il était venu parler à Vivian de quelque chose d'important. Il devait exister une explication qui ne détruirait pas ma vie.

Puis j'ai entendu Vivian rire.

"Tu es sûr qu'elle ne soupçonne rien ?" demanda-t-elle.

Adrian répondit de la voix basse qu'il prenait quand il voulait paraître doux. "Elena me fait confiance. Elle l'a toujours fait."

Mes doigts sont devenus froids autour du dossier que je tenais.

J'ai poussé la porte un peu plus. Vivian se tenait près du lit, vêtue d'une robe de chambre en soie, tandis qu'Adrian était assis tout près d'elle, une main posée sur sa taille. Autour du cou de Vivian pendait mon collier de diamants, celui que mon père m'avait offert avant de mourir.

Je connaissais chaque pierre de ce collier. Je l'avais tenu entre mes mains quand le chagrin m'empêchait de dormir. Je l'avais porté aux dîners de famille parce qu'il me rappelait mon père et les promesses qu'il m'avait faites.

Maintenant, il reposait contre la peau de Vivian.

Pendant un instant, aucun d'eux ne m'a vue. J'ai regardé Adrian se pencher pour l'embrasser. Vivian a souri contre sa bouche, comme si elle avait gagné quelque chose qu'elle désirait depuis des années.

Le dossier m'a glissé des doigts et a heurté le sol.

Ils se sont retournés aussitôt.

Adrian s'est levé si vite que sa chaise a raclé le carrelage. Vivian a glissé le collier sous sa robe de chambre, mais il était trop tard. Je l'avais vu, et je les avais vus.

"Elena", a dit Adrian.

J'ai regardé l'homme que j'étais censée épouser dans trois mois. "Depuis combien de temps ?"

Il a jeté un coup d'œil à Vivian avant de me faire face. Ce petit regard m'a fait presque aussi mal que le baiser.

"Ce n'est pas ce que tu crois", a-t-il dit.

J'ai failli rire. "Alors dis-moi ce que je suis censée croire quand je te trouve dans la chambre de ma meilleure amie, avec l'air d'un homme pris sur le fait."

Vivian a croisé les bras. "Tu n'aurais pas dû entrer sans frapper."

Je me suis tournée vers elle. "Je t'ai donné une clé de ma maison. Je t'ai fait confiance pour tout."

"Et je ne t'ai jamais demandé d'être aussi confiante", a-t-elle répondu.

Ces mots m'ont frappée plus fort qu'une gifle. Mes yeux brûlaient, mais je refusais de laisser couler mes larmes devant eux.

Adrian s'est avancé vers moi. "Parlons dans un endroit tranquille."

"Non. Tu peux parler ici. Tu peux m'expliquer pourquoi mon collier est autour de son cou et pourquoi ton alliance est sur sa table de chevet."

Il a tendu la main vers mon bras. Je me suis dégagée.

"Ne me touche pas."

Son visage s'est durci pendant une seconde avant qu'il force un sourire calme. "Tu es bouleversée. Tu ne réfléchis pas clairement."

C'est alors que je me suis rappelé pourquoi j'étais montée à l'étage au départ. Avant de les trouver, j'avais fouillé le bureau à la recherche d'un document que l'avocat de mon père m'avait demandé de retrouver. L'avocat avait appelé dans l'après-midi pour me demander si j'avais déjà vu le testament original laissé par mon père. Je lui avais répondu que non, parce que tout le monde avait toujours dit que le document avait disparu.

Sa question m'avait troublée toute la soirée. Mon père était soigneux avec ses papiers, et je ne pouvais pas croire qu'il laisserait un document aussi important à la portée de n'importe qui.

J'avais fouillé le bureau, ouvert les tiroirs et vérifié les vieux placards. Au lieu du testament, j'avais trouvé un dossier de documents de l'entreprise caché derrière une rangée de vieux livres.

Les documents montraient de l'argent qui quittait Hart Industries par des paiements versés à des sociétés que je ne connaissais pas. Certains virements avaient été approuvés au nom de mon père, alors qu'ils avaient eu lieu après sa mort. Glissée entre les pages se trouvait une note à propos du testament original qu'il avait rédigé avant de mourir.

Le testament qu'on n'avait jamais retrouvé.

Je me suis penchée et j'ai ramassé le dossier. Les yeux d'Adrian ont suivi mes mains.

"C'est quoi, ça ?" a-t-il demandé.

"Quelque chose que j'ai trouvé dans le bureau."

Il a fait un pas vers moi. "Laisse-moi voir."

"Pourquoi ?"

"Parce que ce sont des affaires professionnelles. Tu ne comprends pas ce qu'elles signifient."

"Alors explique-les-moi."

Il a tendu la main. "Donne-moi le dossier, Elena."

Je l'ai ouvert et j'ai relu la première page. Le nom d'une société apparaissait à côté d'un gros virement, suivi d'une date de paiement et d'une approbation qui semblait porter la signature de mon père. L'écriture ressemblait à la sienne, mais quelque chose clochait.

"J'ai trouvé de l'argent qui sort de l'entreprise de mon père", ai-je dit. "Et quelqu'un cache des informations sur son testament. Pourquoi ?"

Le visage de Vivian avait changé. Le sourire suffisant avait disparu, et elle observait Adrian attentivement.

Il a remarqué que mon attention se déplaçait et s'est placé entre nous. "Tu n'as aucune idée de ce à quoi tu as affaire. Ces documents sont peut-être incomplets."

"Alors pourquoi tiens-tu tant à me les prendre ?"

"J'essaie de te protéger."

"De quoi ? De la vérité ?"

Sa bouche s'est crispée. Pour la première fois depuis que je le connaissais, je n'arrivais pas à lire l'homme qui se tenait devant moi. J'avais cru à ses promesses, je l'avais défendu quand ma famille doutait de ses intentions, et je lui avais confié des détails que je n'avais jamais partagés avec personne d'autre.

Chaque mot tendre avait-il été un mensonge ?

J'ai repensé aux fois où Adrian m'avait posé des questions sur l'entreprise de mon père, en disant qu'il voulait comprendre mes futures responsabilités. J'avais répondu à toutes ses questions parce que je croyais que nous bâtissions une vie ensemble. Avait-il rassemblé des informations pendant que je prenais son intérêt pour de l'amour ?

J'ai reculé vers la porte, en gardant le dossier serré contre ma poitrine. "Je m'en vais. Demain, j'apporte ces documents à l'avocat de mon père."

L'expression calme d'Adrian a disparu.

"Tu ne feras rien de tel."

La force de sa voix m'a arrêtée. Vivian s'est rapprochée de lui, et pendant un bref instant, ils ressemblaient moins à deux personnes surprises en pleine liaison qu'à des partenaires qui attendent qu'un plan échoue.

Mon cœur s'est mis à battre fort.

"Qu'est-ce que vous cachez ?" ai-je demandé.

Adrian s'est de nouveau avancé vers moi. J'ai fait demi-tour et je me suis précipitée dans le couloir, mais il m'a suivie de près.

"Elena, arrête !"

J'ai atteint l'escalier et regardé vers le rez-de-chaussée silencieux. La maison me semblait différente maintenant. Chaque ombre semblait cacher un secret, et chaque bruit me faisait me retourner.

J'étais venue chercher un document disparu. À la place, j'avais découvert une trahison qui s'étendait jusque dans ma maison, ma relation et l'entreprise de mon père.

J'ai serré le dossier plus fort et fait un autre pas vers l'escalier.

Alors Adrian a parlé derrière moi, d'une voix basse et froide.

"Dis-moi exactement ce que tu as vu, ou tu regretteras d'avoir un jour ouvert ces dossiers."