Chapitre 4

La veille de ma cérémonie, Maman avait déjà vérifié encore et encore la robe de Selena, son planning de maquillage, son rendez-vous chez le coiffeur, ses cadeaux et tout ce dont elle aurait besoin dans sa nouvelle maison. Noah, lui, était devenu son chauffeur personnel, son coursier et son organisateur d'événements.

Personne ne m'avait demandé si ma robe m'allait, si mes invités avaient confirmé leur présence ou qui m'accompagnerait jusqu'à la salle de cérémonie.

Dans cette maison, je n'étais pas une deuxième future mariée. Je n'étais qu'un élément du décor destiné à faire paraître le bonheur de Selena encore plus éclatant.

J'ai changé de chaussures et suis allée seule au centre commercial.

Adrian m'avait dit qu'il n'avait besoin d'aucun cadeau.

Malgré tout, j'avais commandé des boutons de manchette personnalisés en forme de tête de loup, avec la date de notre première rencontre gravée au dos.

La vendeuse les a rangés dans un écrin et je lui ai tendu ma carte.

Quelques secondes plus tard, elle me l'a rendue avec un air désolé.

« Je suis désolée. Il n'y a pas assez d'argent sur le compte. »

Cette carte était reliée au compte d'épargne sur lequel j'avais accumulé trois années de salaire. Maman avait insisté pour avoir une autorisation d'accès conjointe en cas d'urgence, en jurant qu'elle n'y toucherait jamais à moins que la famille ne soit confrontée à une véritable crise.

J'ai ouvert mon application bancaire.

Quatre-vingt-seize mille dollars avaient été virés la veille.

J'ai roulé jusqu'à la maison si vite que mes mains tremblaient sur le volant. Quand j'ai franchi la porte d'entrée, Maman était en train de ranger un diadème en diamants dans un étui de protection.

J'ai placé mon téléphone devant elle.

« Tu as pris les quatre-vingt-seize mille dollars sur mon compte ? »

Maman n'a même pas interrompu ce qu'elle faisait.

« Selena voulait ce diadème et il est parfaitement assorti aux pierres de lune de ses bracelets. On n'avait pas assez d'argent disponible, alors je t'en ai emprunté. »

« C'était tout ce que j'avais économisé en trois ans. »

Elle a froncé les sourcils.

« On est une famille. Arrête de faire la distinction entre ce qui est à toi et ce qui est à moi. Et puis, tu avais promis cinquante mille dollars à Selena. Considère les quarante-six mille restants comme une compensation pour les revenus qu'elle a perdus à cause de sa santé. »

Je l'ai fixée jusqu'à sentir ma gorge me brûler.

« Une compensation ? Elle a une villa, un SUV, mes pierres de lune et tout l'amour que cette maison peut offrir. Qu'est-ce qui lui manque encore exactement ? »

Noah s'est interposé entre nous.

« Pourquoi tu perds la tête pour quatre-vingt-seize mille dollars ? Tu gagnes bien ta vie. Tu les récupéreras. Selena n'aura qu'une seule cérémonie dans sa vie, alors il n'est pas question de la gâcher en faisant des économies de bout de chandelle. »

Quelque chose s'est finalement brisé en moi.

« Et la mienne ? »

Ma voix s'est élevée malgré toutes ces années passées à apprendre à me taire.

« Moi aussi, je n'aurai qu'une seule cérémonie d'union. Vous avez mis mes pierres de lune sur ses bracelets, vous vous êtes fichus de tous les préparatifs de ma cérémonie et maintenant, vous avez vidé mon compte. Je suis censée quitter cette maison avec rien d'autre que les vêtements que je porte ? »

Selena a ouvert l'écrin du diadème avec des doigts tremblants.

« Eve, ne te fâche pas. Tu peux le prendre. Je n'en ai pas besoin. »

Maman s'est précipitée pour la réconforter.

« Regarde ce que tu as fait. Son cœur ne supporte pas autant de stress. Tu cherches à l'envoyer à l'hôpital juste avant sa cérémonie ? »

J'ai tendu la main vers l'écrin.

« Très bien. On va le rendre. Dès que l'argent sera de retour sur mon compte, tout sera réglé. »

La main de Papa s'est refermée sur mon poignet assez fort pour me faire mal.

« Qu'est-ce que tu crois faire ? »

J'ai essayé de me dégager. Vingt-cinq années de colère contenue ont déferlé dans ma poitrine.

« Récupérer mon propre argent. »

Noah m'a attrapée par l'épaule.

« Ça suffit, Eve. Tu es vraiment obligée de déchirer cette famille deux jours avant la cérémonie de Selena ? »

La gifle est partie si vite que je n'ai même pas vu Maman bouger.

Ma tête a basculé sur le côté. Une douleur brûlante a éclaté sur ma joue et mes oreilles se sont mises à siffler.

Maman se tenait devant moi, le souffle court. Il n'y avait aucun regret dans ses yeux. Seulement du dégoût.

« Je t'ai élevée et c'est comme ça que tu nous remercies ? Tu es prête à te retourner contre ta propre famille pour de l'argent et des bijoux ? Quand est-ce que tu es devenue aussi égoïste ? »

Ils avaient pris mes pierres de lune, ma voiture, tous les moments importants de ma vie et jusqu'au dernier dollar de mon compte. Mais dès que je réclamais qu'on me rende une seule chose, c'était moi qui devenais cupide, ingrate et cruelle.

Papa a relâché mon poignet et a rendu son verdict sur le même ton glacial qu'il employait depuis toujours.

« Ça suffit. L'argent reste là où il est. Et personne n'en reparlera. »

J'ai retiré ma main de l'écrin. Pas parce que je leur pardonnais. Pas parce que je ne voulais plus récupérer ce qui m'appartenait.

Je suis partie sans rien emporter.

Ce soir-là, je me suis installée dans l'hôtel que Northlake avait réservé pour les préparatifs de ma cérémonie et j'ai envoyé mon numéro de chambre à la coordinatrice de la meute. Je n'ai parlé à Adrian ni de l'argent volé ni de la gifle. Je savais qu'il confronterait ma famille dès qu'il l'apprendrait, et j'avais besoin d'aller jusqu'au bout de cette rupture à ma manière.

Ils continuaient à graviter autour de Selena, trop occupés à peaufiner sa journée parfaite pour remarquer que leur autre fille avait disparu.

Demain matin, ils se réveilleraient en pensant qu'ils avaient toujours deux filles en train de se préparer pour une cérémonie commune.

À midi, alors qu'ils seraient encore occupés à peaufiner la journée parfaite de Selena, je serais déjà unie à Adrian et officiellement inscrite comme Luna de Northlake.

Le lendemain matin, une file de voitures noires s'est arrêtée devant l'hôtel, chacune ornée de l'emblème du loup blanc de Northlake. Adrian est sorti de la première voiture dans un costume gris anthracite. Derrière lui se trouvaient son Bêta, des membres de sa garde, mes collègues et nos amis, tous portant une épingle de laurier blanche pour représenter le côté de la mariée.

Adrian s'est arrêté devant moi et a posé un genou à terre. Dans sa main se trouvait une bague en platine gravée du loup de Northlake.

« Evelyn Grey, mon âme sœur, accepteras-tu de quitter le territoire de Moonstone et de rentrer avec moi auprès de la meute de Northlake ? »

Le silence est tombé dans la cour.

Je savais ce qu'impliquait ma réponse. Dès que je placerais ma main dans la sienne, mon nom serait inscrit dans le registre d'une autre meute. Les Grey ne pourraient plus me convoquer, se servir de moi ou exiger un nouveau sacrifice sous prétexte que nous partagions le même sang.

Je lui ai tendu la main.

« Oui. »

À partir de cet instant, la famille à laquelle j'avais autrefois appartenu n'avait plus rien à voir avec moi.