Chapitre 3

Trois jours avant ma cérémonie, Maman a enfin accepté de rencontrer Adrian.

Je me suis dit qu'elle avait peut-être fini par comprendre qu'elle ne savait presque rien de l'homme auquel j'allais m'unir.

Peut-être que, pour une fois, elle voulait savoir qui allait partager le reste de ma vie.

J'ai réservé une salle privée dans l'un des meilleurs restaurants de Moonstone et j'ai annoncé à Adrian que ma famille avait accepté de venir.

Il est arrivé dix minutes en avance, vêtu d'un costume sombre, avec une bouteille de vin pour Papa et un coffret de tisane soigneusement emballé pour Maman.

À quatorze heures, le serveur a réchauffé les plats.

À quinze heures, Adrian a discrètement payé une heure supplémentaire dans la salle privée sans me le dire.

À seize heures, le restaurant a allumé ses lumières du soir.

C'est seulement à ce moment-là que Maman a enfin répondu.

[Maman : Il y a eu une urgence. On ne pourra pas venir. Une autre fois.]

Au même moment, Selena a publié une photo dans le groupe familial.

Elle se tenait dans un atelier de robes de mariée privé, vêtue de sa robe blanche de répétition, pendant que Maman attachait une cape de cérémonie gris perle autour de ses épaules. Dans son dos, l'emblème du loup de Moonstone scintillait de cristaux.

[Selena : Maman est restée après mon dernier essayage pour m'aider à choisir ma cape de cérémonie. L'emblème de Moonstone n'est pas magnifique ?]

[Noah : Notre princesse est parfaite.]

[Papa : Magnifique.]

Alors, l'urgence, c'était d'aider Selena à choisir entre deux capes de cérémonie.

J'ai fixé la photo jusqu'à ce que l'emblème du loup en cristaux devienne flou devant mes yeux.

« Je suis désolée de t'avoir fait attendre. »

Adrian a tendu la main par-dessus la table et a retourné mon téléphone, écran contre la table.

« Ce n'est pas toi qui m'as fait attendre. Regarde-moi, Eve. »

J'ai levé les yeux vers lui.

« Notre cérémonie a lieu dans trois jours. Le conseil de Northlake, mes gardes et toutes les familles influentes de la meute ont déjà confirmé leur présence. »

Ma gorge s'est serrée.

« Ce n'est pas la même chose que d'avoir ma propre famille avec moi. »

« Non. Ce n'est pas la même chose. »

Il ne m'a pas fait l'affront de prétendre le contraire.

« Mais leur absence ne changera rien au respect qui te sera accordé. Tu n'entreras pas seule dans cette salle et personne ne te regardera avec pitié. »

Sa voix portait l'autorité tranquille d'un Alpha qui avait déjà décidé qu'il ne laisserait personne rabaisser son âme sœur.

Il a glissé la main dans la poche intérieure de sa veste et a posé un étroit écrin en velours noir sur la table.

J'ai retenu mon souffle.

« Qu'est-ce que c'est, Adrian ? »

Une lueur amusée a adouci son expression.

« Tu le découvriras pendant la cérémonie. »

J'ai de nouveau regardé l'écrin.

Il était trop long pour contenir une bague et trop étroit pour un collier.

Mes yeux se sont mis à me brûler avant que je puisse me retenir.

« Tu as… »

« Oui. »

Ma famille avait pris les pierres de lune destinées à mes bracelets d'union.

Adrian avait remarqué le vide qu'elles avaient laissé.

« Je t'avais dit que je n'en avais pas besoin de nouveaux. »

Ses doigts se sont refermés sur les miens.

« Tu n'as jamais dit que tu voulais te tenir à mes côtés les poignets nus. »

Pendant plusieurs secondes, je n'ai pas réussi à parler.

Il a rangé l'écrin dans sa veste.

« Encore trois jours. Après ça, tu n'auras plus jamais à supplier qui que ce soit de te choisir. »

J'ai baissé les yeux pour qu'il ne voie pas à quel point j'étais proche de pleurer.

« Une fois la cérémonie terminée, nous partirons pour Vancouver dès le lendemain matin. La maison est prête. Ma mère a déjà changé deux fois la literie de la chambre d'amis parce qu'elle n'arrive pas à savoir si tu préfères les oreillers moelleux ou fermes. »

Malgré tout, un petit rire m'a échappé.

L'expression d'Adrian s'est adoucie.

« Si tu ne veux plus jamais revenir à Moonstone, nous ne reviendrons pas. Je vais te raccompagner chez toi. »

« D'accord. »

Quand je suis rentrée chez moi ce soir-là, le salon disparaissait sous tout ce que ma famille avait acheté pour meubler la nouvelle maison de Selena.

Papa était à genoux devant trois valises ouvertes et tentait tant bien que mal de les fermer. Maman rangeait du linge de lit, de la vaisselle, des peignoirs, des bougies et des produits de toilette dans des ensembles assortis.

Maman a froncé les sourcils dès qu'elle m'a vue.

« Où étais-tu passée ? Selena déménage dans quatre jours et toi, tu n'arrêtes pas de courir partout au lieu de nous aider à faire ses bagages. »

Je suis restée près de la porte.

« Adrian et moi vous avons attendus pendant quatre heures et demie. »

Son visage s'est crispé.

« Je t'ai dit qu'il y avait eu une urgence. J'ai à peine le temps de respirer avec l'organisation des deux cérémonies. Qu'est-ce que tu attends de plus de moi ? »

« Aider Selena à choisir une deuxième cape de cérémonie était vraiment assez important pour ne pas venir rencontrer mon âme sœur ? »

Noah s'est levé d'un bond.

« Maman a passé tout l'après-midi à faire des achats pour vous deux. Tes affaires sont déjà dans ta chambre. Pourquoi tu fais une fixation sur un simple déjeuner ? Adrian ne va pas disparaître. Il pourra nous rencontrer après la cérémonie. »

Ses yeux se sont plissés.

Une vague de colère glaciale m'a traversée.

Adrian était l'Alpha de Northlake et, pourtant, Noah parlait de lui comme d'un homme sans importance qui devait attendre que la famille Grey daigne lui accorder un peu de temps.

Si Adrian avait été à mes côtés, Noah n'aurait jamais osé employer ce ton.

Selena s'est blottie contre Maman comme si ma question lui avait fait peur.

Papa nous observait en silence, le visage sévère.

C'était la même comédie qu'ils jouaient depuis toujours.

Chaque fois que je dénonçais leur favoritisme, Maman devenait la victime, Selena la petite chose fragile et moi, le monstre qui gâchait la tranquillité de tout le monde.

Avant, je me serais excusée. Plus maintenant.

Encore trois nuits.

Ensuite, je porterais le bracelet de Northlake.

Ensuite, je quitterais cette maison.

Ensuite, ces gens ne décideraient plus de ce que je méritais.

Je suis allée dans ma chambre.

Un sac en papier était posé à côté du lit.

À l'intérieur se trouvaient un ensemble de serviettes en promotion et une bouilloire électrique bas de gamme. Les étiquettes de déstockage étaient encore dessus.

Voilà tout ce que ma famille avait préparé pour la nouvelle vie que j'étais sur le point de commencer.