Chapitre 2

Béatrice

Le crissement strident des pneus qui dérapent. Un choc sourd suivi d'un fracas de verre. Une force invisible me propulse vers l'avant. Impossible de me rattraper à quoi que ce soit et mes mains battent dans le vide. Je heurte une surface dure et me redresse brusquement. J'ouvre les yeux en haletant. Me voilà dans ma chambre. Comme toujours. L'odeur âcre du caoutchouc brûlé et de l'essence me prend encore à la gorge. Ces effluves nauséabonds me brûlent les narines. Ce cauchemar ne me quittera jamais. La même scène se répète chaque nuit. Depuis deux ans déjà. Je prends une grande inspiration pour chasser ces odeurs et ces images qui me hantent.

Ma porte s'ouvre à la volée et mon meilleur ami se précipite vers moi. À ce stade, on devrait peut-être partager la même chambre, vu le temps qu'il passe ici. Sans un mot, il se glisse sous mon édredon moelleux, m'enveloppe dans ses bras et pose ma tête sur sa poitrine. Les battements de son cœur et son parfum familier m'apaisent suffisamment pour me replonger dans un sommeil sans rêves.

Ce cauchemar me poursuit chaque nuit depuis l'accident. Que puis-je y faire ? J'ai consulté tous les spécialistes recommandés par Tata Barbara, mais rien n'y fait, hormis la présence de Jérémiah. Cela perturbe ma vie, déjà assez compliquée comme ça. Je ne veux pas d'autres situations bizarres. Ce n'est pas très pratique pour lui non plus.

« Ma chérie, tu as l'air épuisée. Encore une mauvaise nuit ? » demande Tata Barbara, comme si elle ne m'avait pas entendue hurler de l'autre bout de la maison.

Je ne peux pas me permettre d'être une ado capricieuse avec elle, pas après tout ce qu'elle et Tonton Jacques ont fait pour moi ces dernières années. Ils n'étaient pas obligés de m'accueillir, mais quand aucun autre membre de ma famille ne voulait prendre en charge une ado de quinze ans, la meilleure amie de ma mère et son mari m'ont recueillie sans hésiter. C'était elle qui est restée à mon chevet pendant ma convalescence. Elle, qui m'a serrée dans ses bras quand les médecins m'ont annoncé que mes parents n'avaient pas survécu. Elle a veillé à ce que je consulte les meilleurs spécialistes pour m'aider à surmonter cette épreuve.

« Oui, ils semblent s'aggraver, mais je ne comprends pas pourquoi. » Je marmonne en m'installant devant son immense îlot de cuisine. Elle dépose devant moi une assiette garnie de tous mes petits-déjeuners préférés, ce qui m'arrache un large sourire avant que je ne me jette sur la nourriture.

« T'es prête ? » La voix tonitruante de mon meilleur ami résonne dans la maison dix minutes plus tard. Que ferais-je sans lui dans ma vie ?

« Presque. Tata Barbara essaie de me gaver et ce serait malpoli de laisser quoi que ce soit. » Je réponds en enfournant une nouvelle bouchée.

« Maman, tu sais qu'elle n'a pas besoin de manger autant que moi ? Je vais devoir la faire rouler jusqu'au lycée », lance-t-il en se dirigeant vers le frigo, comme s'il n'allait pas lui-même s'empiffrer d'une assiette pleine.

« Tu insinues que je suis grosse ?! » Je tente de lui asséner un coup depuis mon siège, mais il est rapide comme l'éclair et je le rate. « Je te rappelle que je m'entraîne autant que toi. Mon corps n'est juste pas prédestiné à être divin avec des muscles durs empilés les uns sur les autres. »

« Donc, tu avoues que je suis canon et qu'on devrait sortir ensemble ? » Il s'appuie contre l'encadrement de la porte, avec son sac à dos sur l'épaule, tout en engloutissant sa nourriture. Je ne peux pas nier que mon meilleur ami est séduisant. C'est l'un des plus beaux garçons que j'aie jamais vus, et il y en a beaucoup par ici. Je suis presque sûre que c'est un trait génétique des loups-garous. Avec ses cheveux chocolat savamment décoiffés sur le dessus, comme s'il y avait passé les doigts sans prendre la peine de les arranger. Ses yeux caramel clair vous hypnotisent, au point que vous oubliez presque ses lèvres pleines. Sa stature de plus d'un mètre quatre-vingt-trois dégage une aura, qui dit soit « Je te protégerai », soit « Je vais te démolir », selon à qui il s'adresse. Mais je ne lui dirai jamais ça à voix haute, car son ego n'a pas besoin d'être flatté davantage. Mais je n'ai jamais ressenti d'attirance hormonale pour lui. Il est mon frère à tous égards et nous sommes très proches, c'est tout.

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« Tu plaisantes ?! Une de tes prétendantes à Luna me trancherait la gorge dans mon sommeil. Et maintenant que tu as dix-huit ans, elles sont encore pires. » Je grimace en simulant un haut-le-cœur.

« Ces filles te causent encore des soucis, ma chérie ? »

« Tata Barbara, ce n'est pas grave. Elles me créeraient des problèmes même si nous étions des compagnons destinés. » Je simule un nouveau haut-le-cœur. « Elles ne m'aiment pas, parce que je suis humaine et inférieure à leurs yeux, mais j'ai quand même l'attention de leur futur Alpha. D'ailleurs, personne n'a essayé de me jeter quoi que ce soit depuis longtemps. Ce ne sont que des filles stupides avec des insultes stupides. » Je lève les yeux au ciel, comme si ça ne m'atteignait pas, tout en poussant le grand corps de Jérémiah vers la sortie pour nous rendre à notre premier jour de terminale.

Ce que je ne lui dirai pas, c'est que les insultes ont empiré récemment. Évidemment, avoir des parents décédés et être humaine dans une meute de loups-garous ne suffisait pas. Maintenant, je suis une traînée qui couche avec tous les amis de Jérémiah dans son dos, même si nous n'avons jamais été ensemble et ne le serons jamais. Nous nous connaissons depuis la naissance, littéralement. Nous sommes nés le même jour, dans le même hôpital. Nos mères étaient meilleures amies depuis l'université. Elles ont obtenu leur diplôme ensemble et fondé un studio qui enseignait le yoga et l'autodéfense féminine. Ma mère a repris le studio quand Tata Barbara a rencontré Tonton Jacques et est devenue la Luna de la meute, ce qui prend énormément de temps.

Tata Barbara a gardé le studio pour moi et j'y travaille quelques jours par semaine. J'aide à l'entraînement et la gérante m'apprend les rouages de l'entreprise, pour que je puisse reprendre un jour. C'est la chose que ma mère m'a léguée à laquelle je me sens le plus connectée. Elles ont construit ça à partir de rien et enseigné aux humains comme aux loups-garous. C'est un héritage que je veux vraiment perpétuer, quoi que je fasse de ma vie.

« Tu comptes toujours partir étudier l'année prochaine ? » demande Jérémiah, sans me regarder depuis le siège conducteur de sa voiture de sport. Je ne saurais pas vous dire le modèle, mais c'est une grosse bête noir mat au moteur rugissant.

Nous avons eu cette conversation tant de fois l'année dernière que je ne sais plus quoi lui dire.

« Oui, Jer. Je dois y aller. Tu vas vraiment commencer ta formation d'Alpha et je suis humaine, donc ce n'est pas comme si je cherchais un compagnon. Je veux dire, ce n'était pas toi et je ne vois pas comment quelqu'un d'autre pourrait rivaliser. » Je déclame théâtralement, posant le dos de ma main sur mon front. « Et pour l'instant, je n'ai pas d'autre utilité dans la meute. »

« Tu sais à quel point c'était bizarre, hein ? Tout le monde attendait de voir si nous étions compagnons. Je veux dire, ne te méprends pas, tu es géniale et magnifique, mais tu es ma sœur jumelle. » Il frissonne de façon exagérée et je ris.

« T'es vraiment un drôle de type. Mais tu te sens prêt pour cette année ? Je veux dire, il y a beaucoup d'attentes maintenant. Tout commence à devenir réel. »

« Aussi prêt que possible, je suppose. » Il hausse les épaules. « On a déjà prévu plein de voyages pour rencontrer d'autres Alphas, afin que je commence à tisser des liens avec eux. Au moins, je ne suis pas le seul nouvel Alpha. Il y en a deux autres dans notre alliance et ça aide. Je ne serai pas le seul petit nouveau, traité comme un gamin stupide. » Je ris, mais je comprends. Les Alphas en visite peuvent être condescendants envers les jeunes loups. C'est une question de hiérarchie, mais certains, comme quelques membres de notre meute, pensent que leur espèce, leur rang et leur position leur donnent automatiquement le droit de se comporter comme ils veulent, et de dire ce qu'ils veulent sans représailles.

Nous arrivons au lycée et nous nous garons sur la place réservée de Jer, et bien sûr, le fan-club de pestes est déjà là à attendre.

« Ooooh ! Ton fan-club est là pour s'assurer que tu ne te casses pas un ongle en allant en cours. » Je chantonne.

« La ferme », grogne-t-il en prenant une grande inspiration avant de sortir.

Ces filles sont impitoyables dans leur poursuite, et beaucoup d'entre elles ont dix-huit ans comme nous et savent pertinemment qu'elles ne sont pas sa compagne. Mais elles continuent de le poursuivre, comme s'il était disponible. Je veux dire, il n'est pas un saint, loin de là, aucun de sa bande ne l'est. Ce sont en fait des coureurs de jupons. Selon Théo, c'était pour s'entraîner à être bons pour leurs compagnes.

Mais depuis notre anniversaire, quand il a atteint l'âge de pouvoir sentir sa compagne, je ne crois pas avoir vu Jer avec une autre fille. Je pense que son loup ne le lui permet pas. Ils sont totalement dévoués à leur compagne et uniquement à elle. Dommage que la brigade des pestes ne le savait pas.

Son manque d'attention a fait naître plus de rumeurs sur le fait qu'il s'abaissait à traîner avec moi, mais j'ai pu les faire taire assez vite en leur rappelant que cela signifiait qu'il m'avait choisie, moi, et pas elles. Elles ont changé de tactique assez rapidement.

Nous sortons tous les deux de la voiture et je dois me frayer un chemin à travers la foule qui l'entoure pour passer, mais il ne m'a jamais laissée attendre, peu importe la méchanceté de certaines de ces filles, et maintenant ne fait pas exception. J'aime qu'il ne me surprotège pas et ne se batte pas à ma place. Il sait que ce serait plus préjudiciable. Je peux me battre toute seule et j'ai le caractère qui le permet. Il empêche juste les trolls de me barrer la route ou de me retarder pour les cours.

« Béatrice, viens ma belle. Les gars nous attendent. » Il passe son bras autour de mon cou et m'entraîne. « Qu'est-ce que je vais faire sans toi ici pour me servir de bouclier anti-drague ? Tu vois, tu ne peux pas partir à l'université. J'ai besoin de toi. »

« Premièrement, c'est le boulot de ta compagne, alors dépêche-toi de la trouver pour que je puisse passer le flambeau. Deuxièmement, tu sais pourquoi je veux partir. Je ne peux plus être un fardeau. Je veux honorer mes parents et Tata Barbara et Tonton Jacques. J'ai besoin de pouvoir subvenir à mes besoins, je ne peux pas compter sur vous éternellement. »

« C'est un mensonge et tu le sais. Tu as intérêt à compter sur moi pour toujours. Je compte bien compter sur toi, Guerrière. » Il essaie d'avoir l'air sévère, mais son beau visage n'y arrive pas vraiment, s'il n'est pas réellement en colère. « Et tu sais que Maman ne te laissera jamais partir, elle complote autant que moi pour te garder ici. »

Avant que je puisse répondre, le reste des gars arrive, ressemblant à un défilé de mannequins. Je ne vais pas mentir : j'ai peut-être un peu bavé, mais à quoi s'attendre quand tous mes amis sont aussi canons. Dommage qu'aucun ne soit ma tasse de thé, et que je ne sois la compagne d'aucun d'eux. Et j'ai tout essayé, sauf Jérémiah. C'est une règle tacite que nous n'en parlons jamais.

Bernard est notre Bêta aux cheveux noirs, tatoué et ténébreux. Théo est notre Delta jovial. Jérôme était notre Gamma blond et qui aime surfer. Ils sont tous grands et larges comme Jer, avec des muscles durs compressés dans des t-shirts trop serrés. Je me demande toujours si c'est fait exprès ou s'ils ne prennent simplement pas la peine de trouver des vêtements à leur taille.

Ils font tous leur accolade et chacun me fait un câlin et m'embrasse sur la tête ou la joue. C'est très ostensible et très intentionnel après l'année dernière.