Une Luna pour la meute d’Alphas

« Copain ! »

Le mot résonna une deuxième fois et mes muscles se crispèrent aussitôt. Flynn Winchester, je le connaissais depuis l’enfance. On s’était croisés mille fois dans la cour de l’école, et il n’avait jamais cessé de m’approcher. Dans ma vie pleine de départs et de silences, il avait été le seul à persister. Alors, sentir cette complicité renaître après tant d’années avait quelque chose de presque réconfortant.

— Allez, viens ! lança-t-il en me bloquant contre les casiers, un sourire provocateur aux lèvres.

C’était mon premier jour de terminale, et la panique me rongeait. Jusqu’ici, ma mère m’avait toujours fait cours à la maison. Entrer dans ce lycée, c’était comme débarquer dans une cage remplie de fauves, et moi, j’étais la bête étrange qu’on observait derrière les barreaux.

Ma mère, prévoyante, avait glissé un mot à Mme Winchester, et Flynn s’était présenté devant la porte du lycée pour m’accueillir.

— Ici ? demandai-je, hésitante, en balayant du regard le couloir désert.

— Bien sûr. Tu veux vraiment passer à côté de l’occasion d’être reconnue par le gars le plus populaire, dès ton premier jour ? insista-t-il.

Il hocha la tête, l’air sûr de lui. Son blouson aux couleurs criardes, jaune et rouge, attirait tous les regards. Son statut d’Alpha lui suffisait pour régner sur cet endroit.

Avoir quelqu’un comme lui à mes côtés semblait être la meilleure façon de survivre ici.

— Moi, Béatrice Mintz, je t’accepte comme compagnon, dis-je finalement, obéissant à son petit rituel.

Je me hissai sur la pointe des pieds, prête à lui offrir ce qui serait mon tout premier baiser. J’ignorais complètement comment m’y prendre, mais je comptais sur lui pour me guider.

Sauf que mes lèvres n’avaient pas encore effleuré les siennes qu’une douleur cinglante explosa sur ma joue. Son revers m’envoya brutalement au sol.

Un goût métallique me monta dans la bouche tandis que je portais la main à mon visage. En l’écartant, je découvris une mousse blanchâtre étalée sur mes doigts. Pas du sang : de la crème qu’il avait tartinée en même temps que sa gifle.

À peine avais-je réalisé ce qui venait de se passer que des éclats de rire fusèrent tout autour de moi. Les portes des salles s’ouvrirent et des dizaines d’élèves accoururent, m’encerclant comme pour un spectacle.

Les larmes me brûlaient déjà les yeux. J’avais envie de disparaître. Flynn, lui, souriait encore, satisfait de son effet. Cet ami d’autrefois s’était mué en bourreau, juste pour faire briller son image devant les autres.

— Voilà comment on remet les prétentieuses à leur place, lança une voix masculine derrière lui.

Un grand type apparut, plus imposant que Flynn. Tous se courbèrent à son passage. Visiblement, c’était lui la véritable autorité ici.

— Qu’est-ce que tu fixes, créature ? me cracha-t-il en me voyant le dévisager.

Tout devenait clair : Flynn et ce garçon avaient prémédité ma mise en scène. Ce que je ne comprenais pas, c’était la raison.

— Elle a vraiment cru qu’un Alpha voudrait d’elle, se moqua une fille en éclatant de rire.

Je cachai mon visage entre mes mains, honteuse.

— Elle est tellement terrorisée qu’elle en a mouillé sa culotte, ajouta une autre, déclenchant une nouvelle vague de rires.

— Je suis sûr qu’elle aime ça, qu’elle adore s’offrir aux mecs, lança une voix féminine derrière. Mes joues brûlèrent aussitôt.

— Regardez-moi ça, la pauvre petite en pleurs ! Tu pensais vraiment que l’ami de Zane allait t’accepter ? continua l’inconnu, accroupi devant moi.

Ses yeux clairs étincelaient et sa mâchoire anguleuse lui donnait un air tranchant.

Heureusement, un professeur finit par surgir. « Allez, circuler ! La cloche a sonné ! » cria-t-il, dispersant la foule. Mais il ne se tourna même pas vers moi. Pas un mot pour savoir si j’allais bien.

Je bondis sur mes jambes et m’élançai vers la sortie. Ce n’était pas ainsi que j’avais imaginé cette rentrée. J’aperçus la vieille Honda Civic de ma mère et fonçai jusqu’à elle.

Dès que je montai, elle se retourna, stupéfaite par mon état.

— Mais qu’est-ce que tu as ? Et cette mousse dans tes cheveux ?

Elle vit mes sanglots et comprit qu’on m’avait humiliée.

— Flynn… il s’est moqué de moi, balbutiai-je entre deux sanglots, racontant une partie de l’histoire, mais en taisant l’essentiel.

Je n’osai pas lui confier que je m’étais sentie liée à lui. Elle avait toujours rejeté l’idée que je puisse songer à un compagnon, répétant sans cesse que je devais préserver mon innocence jusqu’au « bon moment ». J’avais obéi, sans comprendre. Après ce qui venait d’arriver, j’aurais préféré continuer à l’écouter aveuglément.

— Voilà pourquoi sa mère s’est montrée si arrogante aujourd’hui, souffla-t-elle. J’aurais dû m’en douter. Mais ne t’inquiète pas, les choses vont changer. Tu ne seras plus jamais seule face à ces brutes.

Je remarquai alors nos valises à l’arrière de la voiture. Un frisson me parcourut.

— On part ? demandai-je, déstabilisée.

— Oui, ma chérie. Pas très loin, mais pour un endroit meilleur. Souviens-toi, je t’avais parlé de quelqu’un ? Il est temps que tu le rencontres.

Elle accéléra et, peu après, une immense propriété se dressa devant nous. Des gardes en uniforme nous observaient à l’entrée.

— Maman ! Pourquoi on est là ? protestai-je, mal à l’aise.

— Parce que c’est désormais notre maison, répondit-elle, radieuse. Lord Vasquez m’a choisie pour compagne. À partir de maintenant, nous vivrons enfin la vie que nous méritons. Et toi, tu auras quatre frères. Les futurs rois Alphas des quatre régions. Ils seront ta protection.

Ses mots m’assommèrent. Elle avait dit cela avec une telle certitude qu’on aurait cru qu’elle nous offrait un royaume.

— Mais surtout, Béatrice, n’oublie pas. Ne les laisse pas te toucher. Ne les laisse jamais franchir cette limite. Ta louve attire les hommes, tu dois rester sur tes gardes.

Je fronçai les sourcils.

— Pourquoi feraient-ils ça ? Je serai leur sœur, non ?

Un voile de tristesse passa sur son visage.

— C’est ce que tu devras leur rappeler. Tu es leur demi-sœur. Et nous ne devons pas perdre cette chance d’un avenir meilleur.

Elle posa une main rassurante sur la mienne avant que nous sortions de la voiture, accueillies par la garde du domaine.

Je m’étais recroquevillée contre le pull de ma mère, mes yeux parcourant la pièce richement décorée où nous recevait Lord Vasquez S*ade, le chef du conseil.

— Asseyez-vous, répéta-t-il à ma mère, d’une voix ferme mais polie.

La première fois, elle avait refusé, parce que je m’accrochais trop à elle.

— C’est bon, Béatrice. Assieds-toi, souffla-t-elle en me tapotant doucement la main avant de m’entraîner avec elle sur le canapé.

Lord Vasquez me lança un bref sourire, puis ses yeux s’attardèrent sur mes cheveux emmêlés.

— Elle va bien ? demanda-t-il, percevant ma nervosité.

— Elle s’est fait malmener à l’école aujourd’hui. Ils lui en ont fait voir de toutes les couleurs, répondit ma mère, la voix lourde de chagrin, comme si elle se confiait au seul homme capable de changer les choses.

— C’est insensé. Mais ne vous inquiétez pas. Quand le monde saura que je suis son beau-père, ces enfants viendront eux-mêmes s’excuser.

Il parlait avec une assurance qui prouvait qu’il se savait intouchable.

Puis, se tournant vers moi :

— Tu ne voudrais pas monter te rafraîchir ?

Il ajouta aussitôt :

— Mme Brown prépare le déjeuner, je ne peux donc pas lui demander de t’accompagner aux invités.

Ma mère m’encouragea malgré tout d’un ton ferme :

— Tu t’habitueras, Béatrice. Tu trouveras bien la chambre d’amis.

Je me levai à contre-cœur et montai l’escalier, même si l’idée d’arpenter seule ce manoir inconnu me crispait.

À l’étage, un couloir s’ouvrait, long, blanc, aux portes toutes identiques.

— Comment savoir laquelle est la chambre d’amis ? marmonnai-je, hésitant devant les poignées, avant d’en choisir une au hasard.

Je poussai la porte, et ce que je vis m’arracha un souffle choqué : un jeune homme, penché sur un ordinateur, la main glissée entre ses jambes.

Je restai figée, le cœur battant, incapable de détourner les yeux. C’était la première fois que je voyais un corps d’homme dans une telle intimité, et la vision me laissa abasourdie, troublée malgré moi.

Il leva brusquement la tête. Ses yeux clairs me transpercèrent avec la violence d’un rapace.

— Qui t’a permis d’entrer ? rugit-il, sa voix grave emplissant la pièce.

Je sursautai, prise de panique. C’était suffisant pour me marquer à vie… et il y avait pire : ce garçon était probablement l’un de mes demi-frères.

Je dévalai les escaliers à toute vitesse, le souffle court, et me réfugiai derrière ma mère comme un animal traqué.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? Tu n’as rien trouvé ? demanda-t-elle, intriguée.

— Elle a dû se perdre. Je demanderai à Mme Brown de l’aider tout à l’heure, intervint Lord Vasquez, mal à l’aise de me voir trembler.

— Elle est différente des autres, expliqua ma mère. Béatrice a besoin de soutien, son loup reste silencieux la plupart du temps.

Je n’osais pas lui avouer ce que j’avais surpris. Comment lui dire que j’avais vu l’un de ses fils nu ? L’idée seule de le recroiser me paralysait.

— Je vais chercher mes fils, annonça Lord Vasquez en se levant. Vous devez les rencontrer.

Ma mère profita de son absence pour me presser :

— Qu’est-ce qui s’est vraiment passé là-haut ?

Je baissai les yeux, le visage en feu.

— J’ai vu un de mes demi-frères… sans vêtements.

— Quoi ? Comment…

Elle n’eut pas le temps d’achever : un jeune homme entra dans le salon. Mes yeux s’écarquillèrent. C’était lui, le garçon qui m’avait humiliée à l’école.

— C’est lui ! criai-je en le pointant du doigt.

— Mais qu’est-ce que tu fais ? chuchota ma mère, prise de court.

Le garçon s’arrêta net, aussi surpris que moi.

— C’est lui qui m’a harcelée ! hurlai-je, la gorge serrée par l’angoisse.

Ma mère le foudroya du regard. Alerté par le vacarme, Lord Vasquez revint aussitôt.

— C’est lui ! insistai-je. C’est ce garçon qui m’a frappée à l’école !