La Marque

Lucien fit un signe de tête. « La morsure de ton alpha », dit-il en avançant tandis que les autres récupéraient leurs offrandes.

Les cris des filles me firent sursauter ; ils traversaient la pièce, résonnant et rebondissant contre les murs. Je sus que c'était cela que j'avais entendu à travers la porte un peu plus tôt.

Je jetai un regard vers eux, voyant Kael et Evander déchirer leurs vêtements pour atteindre leurs hanches. Evander planta ses crocs le premier. Puis Kael. Les filles sanglotaient et hurlaient, et je reculai face à Lucien. Je détestais la douleur.

« Inutile de fuir, Layla. »

« Je ne peux pas m'en empêcher. Je ne veux pas que ça fasse mal », criai-je, sans rougir de mon aversion pour la douleur.

Il hésita, puis un sourire narquois s'étira sur son visage. « Ça n'a pas besoin de faire mal », dit-il, et je haussai un sourcil.

« J'ai l'impression que je vais le regretter, mais qu'est-ce que tu veux dire ? »

Il m'épingla contre le mur, son doigt remontant le long de ma cuisse, se glissant sous ma nuisette en dentelle légère pour effleurer l'os de ma hanche.

« Nous plaçons la morsure ici pour qu'elle ne soit pas visible par les autres. Cela préserve le secret et peut être facilement dissimulé. Mais il y a d'autres endroits où la mettre qui ne sont pas si douloureux », souffla-t-il en se rapprochant tandis que j'avalais un souffle nerveux.

« Comme où ? » demandai-je lorsqu'il abaissa son corps le long du mien, se positionnant devant mon sexe.

Il souleva la robe, révélant mes culottes en dentelle humide. Il poussa un grognement d'approbation avant de s'avancer.

Je poussai un soupir de surprise tandis que son souffle chaud me taquinait, ses lèvres frôlant ma cuisse avant de presser la peau brûlante de sa partie intérieure. Je faillis gémir de sensation.

Je m'accrochai au pilier du mur contre lequel je m'appuyais. Ses doigts effleurèrent ma cuisse externe alors qu'il embrassait à nouveau la partie interne, ses crocs grattant légèrement. Il tapota l'endroit qu'il venait d'embrasser, puis leva les yeux vers moi.

« Si je te mords ici, ton mari ne l'appréciera peut-être pas lorsqu'il te choisira demain, mais tu auras l'impression que je viens de sucer ton clitoris. »

Il sourit, et mes yeux se fermèrent. Je me fichais de ma cérémonie du lendemain. C'était le problème de demain. Je voulais moins de douleur ce soir-là, alors je hochai la tête, plongeant mon regard dans le sien.

« Fais-le », soufflai-je, et il sourit, déposant un baiser tendre sur la chair sous mon sexe avant d'ouvrir la bouche et de s'accrocher à la peau.

Je poussai un cri lorsque ses crocs transpercèrent ma chair, s'enfonçant profondément. Mais putain de merde, je faillis jouir. Mes genoux tremblèrent tandis que je luttais pour tenir debout alors qu'un plaisir aveuglant me traversait. Je gémis tandis que ses doigts me taquinaient à travers ma culotte, la dentelle égratignant mes plis pendant que sa langue caressait la peau de ma cuisse. Je grognai tandis que mon corps réclamait davantage, mais il se retira. Je baissai les yeux vers lui alors qu'il léchait la plaie, la refermant juste assez pour stopper le saignement, avant d'embrasser les marques rouges qui subsistaient, celles qui allaient laisser une cicatrice.

Je frissonnai contre lui. Je m'en fichais. Ça en valait la peine. Si mon futur mari s'en offusquait, il pouvait aller se faire foutre. J'aurais quand même choisi le même sort.

Lucien se redressa, ses yeux emplis d'un désir qui fit tordre quelque chose en moi. Je sentais son corps contre le mien. Sa luxure était la mienne, et son ardeur m'appartenait. C'était trop. Je fis un pas vers lui alors qu'il grognait et agrippait l'arrière de ma tête, empoignant mes cheveux pour m'attirer vers sa bouche. Il faillit y parvenir, d'ailleurs, quand Evander s'écria :

« Lucien ! »

Lucien se figea lorsque Kael et Evander l'éloignèrent. Lucien se débattit tandis que je m'avançai vers lui. Il leur fallut à tous les deux beaucoup d'efforts pour contenir le besoin sauvage que je ressentais en lui.

Evander retint Lucien tandis que Kael se plaça entre lui et moi. Je fronçai les sourcils quand je sentis la peur frémir en moi. Pas la mienne. C'était celle de Kael et d'Evander.

« Nous devons suivre les règles, Lucien », intervint Evander pour tenter de raisonner l'alpha, alors que le regard de Kael se braqua sur le mien.

Je reculai lorsqu'il s'avança, les yeux écarquillés. Il renifla tout autour de moi, soulevant des mèches de mes cheveux, et je repoussai sa main d'une claque. Il recula, les yeux toujours écarquillés, et se tourna vers ses frères.

« Nous avons un problème, les garçons », dit-il.

Je détestais la façon dont il me regardait. Comme si c'était de ma faute.

Lucien et Evander froncèrent les sourcils, posant leur regard tour à tour sur Kael et sur moi. Je croisai à nouveau les bras sur ma poitrine alors que les autres filles pleuraient, les larmes poisseuses sur leurs visages, tandis qu'elles tenaient leurs marques.

« Et maintenant ? » demanda Evander.

« Ses ombres lui chuchotent », déclara Kael, les yeux révulsés. « Elle est en train de nous canaliser », ajouta-t-il comme si cela signifiait quoi que ce soit pour moi.

« Je ne fais rien du tout. »

Kael rétorqua : « Si, tu le fais, la peste. Tu n'as tout simplement pas encore appris à maîtriser ces ombres. »

« Quelles ombres ? »

« Les ombres de l'hiver en toi. Elles font partie de toi, et les tiennes te sont féroces et loyales. Tu as bien de la chance. »

« En quoi est-ce une putain de chance ? » demandai-je.

« Parce que si elles ne l'étaient pas, elles tenteraient de détruire toutes tes bonnes parts, et nous devrions alors te tuer avant que tu ne nous anéantisses tous. »

« Mais assez raconté d'histoires pour ce soir, la peste. Nous avons un rituel à accomplir avant le lever du soleil, et Lucien va piétiner les traditions ancestrales en te prenant sur la table de la salle à manger si nous ne nous dépêchons pas putain de merde. Alors, allons-nous manger ? », demanda-t-il, comme s'il venait de ne pas m'annoncer que j'étais hantée d'une manière bizarre et tordue.

Qu'étaient ces ombres ? Qu'est-ce que cela signifiait ? Pouvaient-elles me contrôler ?

« Ça dépend. Vous avez de la nourriture normale ? », demandai-je, et il esquissa un sourire narquois en me guidant au-delà des autres alphas et à travers la porte suivante.

Ma mâchoire se décrocha dans la pièce où l'on me conduisit. Elle n'était ni froide ni sombre. Elle était chaleureuse et vibrante, avec un festin dressé pour toutes les offrandes, qui riaient et mangeaient. Des cheminées emplissaient la pièce de chaleur tandis qu'une douce musique résonnait en fond sonore. C'était une véritable cérémonie. Une fête pour célébrer.

Je ne savais toujours pas quelle partie de tout cela j'étais censée célébrer, mais j'étais affamée, alors je mis mes réticences de côté et laissai Lucien s'avancer dans la pièce, attraper ma main et me conduire vers une place à côté de lui.

Je ignorais encore que j'étais précisément ce que nous célébrions.