Chapitre 3

Du point de vue d’Oriana

Il ne m’a pas marquée.

J’étais allongée sur ce lit froid, les yeux rivés sur les fissures du plafond qui semblaient bouger lentement sous la lumière de la lune. Quatre mots tournaient en boucle dans ma tête.

Entre mes cuisses, les traces humides de son passage étaient encore présentes, et le moindre mouvement me rappelait son poids, sa présence. Mais il ne m’avait pas mordue.

Aucune marque de crocs. Aucune peau déchirée sur mon cou. Aucune morsure pour sceller notre lien à jamais.

Il s’était contenté de le confirmer, avant de me jeter comme un vulgaire déchet.

À présent, je traînais péniblement mes pas dans le couloir. Mes jambes tremblaient. C’était l’heure la plus sombre avant l’aube, et la lumière de la lune reposait sur les dalles de pierre comme des doigts livides.

La plante de mes pieds me brûlait. Les éclats de verre de la veille avaient laissé de profondes entailles, et chacun de mes pas imprimait une trace rouge sombre sur le sol.

Mais je ressentais à peine la douleur.

Parce que quelque chose de bien pire faisait rage là où se trouvait mon cœur.

Le lien était toujours là. Il palpitait, tremblait comme une corde tendue jusqu’à son point de rupture, et son autre extrémité se trouvait quelque part où je ne pouvais pas le voir. Où était-il ? À quoi pensait-il ? Peut-être qu’il allait quand même…

Arrête.

Je me mordis la lèvre inférieure jusqu’à sentir le goût du sang. Une oméga n’avait pas le droit d’espérer. Une créature méprisée et dépourvue de loup ne devait pas se permettre de rêver.

Les portes de la Grande Salle s’ouvrirent.

Tous les bruits s’éteignirent au même instant. Des centaines de regards se tournèrent vers moi, telles des aiguilles qui transperçaient ma peau simultanément.

Des nobles, des guerriers, des anciens et d’autres omégas comme moi. Chaque regard était une épreuve. Chaque regard, une condamnation.

Je baissai la tête et entrai. Mes pieds nus laissèrent des traces sanglantes sur le parquet ciré.

Et il était là.

L’Alpha Anton se tenait tout devant, sur l’estrade surélevée, aux côtés du conseil. Je ne l’avais pas encore regardé, mais je savais qu’il me fixait. Notre lien me le révélait. Il se tendait, devenait brûlant, tel une boussole invisible pointant dans sa direction.

Je m’ordonnai de garder la tête baissée. Il ne devait pas voir mon visage.

Mais mes pieds s’immobilisèrent. En plein milieu de la salle. Comme s’ils étaient cloués au sol.

Parce que je sentais qu’il bougeait. Il descendait de l’estrade. Ses bottes frappaient la pierre. Un, deux, trois pas. Pas en direction des anciens, ni des jeunes femmes alignées…

Mais vers moi.

Mon cœur menaçait d’exploser.

Il vient. Il descend. Il vient vers moi.

Je relevai la tête.

Ses yeux étaient gris-bleu, exactement comme la nuit dernière sous la lumière de la lune. Mais leur chaleur avait disparu. La tempête, cette lueur prédatrice, son souffle rauque… Tout avait disparu. Il ne restait qu’un masque vide et glacial.

Il s’arrêta devant moi. Assez près pour que je puisse sentir son odeur, mêlée, très faiblement, à la mienne.

Ses lèvres bougèrent.

« Écarte-toi de mon chemin. »

Ces deux mots me frappèrent plus durement qu’une lame. Je n’eus même pas le temps de réagir qu’il me dépassait déjà, me contournant comme si j’étais un mur, une colonne ou un meuble indigne du moindre regard.

Mon esprit resta complètement vide pendant une seconde entière.

Puis je me retournai.

Il se dirigeait vers les jeunes femmes. Vers celle qui se tenait au premier rang, la blonde, grande et vêtue de soie blanche comme la lune. Ashley. La fille du Bêta. Les commissures de ses lèvres tremblaient sous un sourire à peine dissimulé, tandis que ses joues rosissaient.

Il s’arrêta devant elle et prit sa main.

« Moi, Alpha Anton Niles, je te choisis, Ashley Vance, comme ma Luna. »

Sa voix résonna dans toute la salle, claire, ferme et sans la moindre hésitation.

Je sentis mon cœur s’arrêter. Une fois. Deux fois.

« Acceptes-tu ? »

« Oui, mon Alpha. »

Sa voix était douce comme le miel. Les lèvres d’Anton s’incurvèrent légèrement. Ce n’était même pas un sourire, seulement une expression de satisfaction. Puis il la conduisit vers le cercle sacré, exactement celui qui m’avait fait tomber à genoux la nuit dernière.

Ma vision s’assombrit.

Il allait la marquer. Sous mes yeux. Devant toute la meute.

J’enfonçai mes ongles dans mes cuisses jusqu’à ce que la douleur me maintienne consciente. Je ne devais pas tomber. Je ne devais pas m’évanouir. Pas devant lui, pas devant elle, pas devant ces centaines de regards avides…

Mais le lien ne m’en laissait pas le choix.

Au moment où ses lèvres touchèrent le cou d’Ashley, lorsque ses crocs pénétrèrent sa peau, une lame brûlante me transperça la poitrine.

Je m’entendis gémir. Un son sourd et étouffé. Mes genoux cédèrent, et mes doigts s’agrippèrent à la colonne la plus proche pour m’empêcher de m’effondrer.

C’était une douleur semblable à celle d’une peau qu’on déchire, mais ce n’était pas ma peau. Le lien se tordait, se déformait, étouffé par une odeur étrangère. Une corde venait d’être arrachée de ma poitrine pour être nouée autour de son cou à elle.

La douleur.

Puis le vide. Un vide infini, insondable.

« À partir d’aujourd’hui, déclara la voix de l’Alpha Anton, vous l’appellerez Luna. Vous lui obéirez. Vous la traiterez avec respect. Quiconque osera désobéir devra répondre de ses actes devant moi. »

Je ne relevai pas les yeux. J’en étais incapable.

« Moi, reprit-il d’une voix plus froide, je rejette toute revendication qui n’aura pas été confirmée par ma propre parole. »

Il disait cela pour moi. Je le savais.

Le lien tressaillit faiblement, comme le dernier spasme d’un animal mourant.

Puis…

« Mon Alpha. »

La voix d’Ashley retentit. Elle fit un pas en avant et promena son regard sur la foule avant de s’arrêter sur moi, recroquevillée derrière la colonne. Son sourire était doux et mortel à la fois.

« Puis-je choisir une servante personnelle ? »

« Comme tu voudras. »

« Je la veux, elle. »

Son doigt se pointa directement vers moi. Vers l’oméga sans loup, blessée et saignante, tapie dans l’ombre.

La salle entière se figea. L’Alpha Anton tourna la tête, juste un instant. Son regard effleura mon visage. Sans s’y attarder. Sans la moindre émotion. Comme un rayon de lune passant sur une flaque d’eau.

« À partir d’aujourd’hui, dit-il, tu seras au service de la Luna. Tu obéiras à ses ordres. »

J’ouvris la bouche. Ma voix était aussi râpeuse que si elle avait été frottée avec du papier de verre.

« … Oui, mon Alpha. »

Le sourire d’Ashley s’élargit. Elle s’approcha de moi, se pencha et murmura, suffisamment bas pour que je sois la seule à l’entendre :

« Bienvenue en enfer, petite chose. »

Je plongeai mon regard dans le sien. Ces magnifiques yeux ambrés, victorieux, dépourvus de la moindre trace de compassion.

Et à cet instant, je compris.

La nuit dernière, il avait confirmé le lien avec mon corps. Ce matin, il m’avait piétinée.

Le lien existait toujours, mais il était désormais une chaîne attachée aux pieds d’une autre femme.

Et pour le reste de ma vie, je serais condamnée à ramper à l’autre extrémité de cette chaîne.