Dos

La Luna de Sangre se alza

POV de Aurelia

Había una tumba en medio del cementerio de Silvercrest con mi nombre grabado en una lápida de piedra blanca pulida.

Cada año, durante la noche del Festival de la Luna de Sangre, el Alfa Cassian Blackthorn se paraba frente a ella, completamente solo.

Nunca faltaba a esa cita.

Creía que la mujer enterrada bajo aquella lápida era el amor de su vida.

Estaba equivocado.

Porque cinco años después de que me enterraran…

Por fin estaba regresando a casa.

“¡Está comenzando!”

El primer aullido resonó en cuanto apareció la luna. Su eco se extendió por Silvercrest como un himno ancestral, lo bastante poderoso como para silenciar todas las conversaciones de la plaza de la aldea. Uno a uno, los lobos alzaron la cabeza hacia la luna carmesí que brillaba sobre las montañas.

La Luna de Sangre se había alzado.

Un silencio reverente se apoderó de la celebración cuando todos se volvieron hacia la plataforma ceremonial construida en el centro de la plaza. Las antorchas ardían a su alrededor, y sus llamas danzaban bajo la fresca brisa nocturna.

El Sacerdote de la Luna dio un paso al frente y alzó su bastón plateado hacia el cielo.

“Esta noche”, anunció con voz potente, “honramos a la Diosa de la Luna, cuya luz ha guiado a nuestros antepasados desde la Primera Manada”.

Los miembros de la manada inclinaron la cabeza.

Yo estaba de pie junto a Cassian, con los dedos entrelazados con los suyos. Podía sentir el calor de su mano a pesar de la fresca brisa que recorría la plaza.

Él me miró y sonrió.

“¿Nerviosa?”

“Un poco”. Ni siquiera podía mentir, aunque quisiera.

Su mirada se suavizó.

“Todo saldrá bien”.

“Ni siquiera he hecho nada todavía”.

“No tienes que hacerlo”. Su pulgar acarició suavemente el dorso de mi mano. “Ya has pasado años demostrando que eres digna”.

Antes de que pudiera responder, comenzaron a sonar los tambores ceremoniales.

¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!

El ritmo resonó por toda la aldea mientras unos bailarines vestidos con túnicas blancas y vaporosas entraban en el centro de la plaza, moviéndose con gracia bajo la luna carmesí.

Los niños reían. Los ancianos sonreían. Incluso los Alfas visitantes observaban en respetuoso silencio.

Por primera vez en todo el día, me permití creer que todo saldría bien.

Nada malo sucederá. Todos están felices. Cassian está feliz y yo también. Esta noche es perfecta y no debería dejar que estos extraños presentimientos me perturben.

“Silvercrest seguirá prosperando bajo la protección de…”

El Sacerdote de la Luna fue interrumpido de repente por un aullido que desgarró la noche.

No era un llamado ceremonial.

Era una advertencia.

Todos los guerreros de la plaza se quedaron inmóviles.

Otro aullido respondió al primero, pero esta vez sonó mucho más cerca.

Demasiado cerca.

Sentí que el corazón comenzaba a latirme desbocado mientras miraba a las personas que me rodeaban. Sus expresiones reflejaban las mías: confusión y… terror.

La expresión de Cassian cambió al instante. La calidez desapareció de su rostro y fue reemplazada por la serena autoridad de un Alfa.

“Damien”.

Su Beta ya estaba en movimiento.

“¡Guerreros, a la frontera oriental!”

Un tercer aullido estalló. Después, otro. Y otro más, hasta que el bosque que rodeaba Silvercrest pareció cobrar vida con sus voces.

El pánico se extendió entre la multitud. Los niños comenzaron a llorar. Los músicos dejaron de tocar.

Entonces, alguien gritó:

“¡Pícaros!”

La palabra se propagó por la aldea como un incendio.

“¡Pícaros!”

“¡Han entrado en nuestro territorio!”

El pacífico festival se convirtió en un caos. La gente corría en todas direcciones, intentando ponerse a salvo lo más rápido posible.

Cassian se volvió hacia mí.

“Ve a la casa de la manada”.

No podía moverme. Sentía cada estremecimiento de miedo recorriendo mi cuerpo, impidiéndome reaccionar.

Finalmente, conseguí hablar.

“¿Q-qué hay de ti?”

“Te encontraré allí”.

No podía mirarme a los ojos.

Supe de inmediato que estaba mintiendo.

Negué con la cabeza y me aferré a las mangas de su camisa como si mi vida dependiera de ello.

“No”.

“Lia”.

“No voy a dejarte”.

“Tienes que hacerlo”.

Su voz no sonaba enfadada. Sonaba desesperada y, de alguna manera, eso hizo que mis ojos se llenaran de lágrimas hasta nublarme la vista.

“Si han atravesado la frontera oriental, llegarán a la plaza en cuestión de minutos”.

Volví a negar con la cabeza.

“Me quedaré”.

No puedo dejarlo.

Colocó ambas manos sobre mis hombros.

“Escúchame”.

Los sonidos de la batalla ya eran cada vez más fuertes. El metal chocaba contra el metal. Algunos lobos rugían en algún lugar más allá de los árboles.

“Necesito saber que estás a salvo”.

“Yo…”

Un niño aterrorizado pasó corriendo entre nosotros de repente.

“¡Mi mamá!”, gritó el pequeño. “¡No encuentro a mi mamá!”

Se me encogió aún más el corazón al verlo llorar. Sin pensarlo, me arrodillé a su lado.

“Tranquilo, todo estará bien”.

Tomé su mano temblorosa.

“La encontraremos”.

Se lo prometí antes de ponerme de pie para mirar a Cassian.

Él dirigió la mirada hacia la puerta oriental, donde los guerreros ya comenzaban a transformarse en lobos. Una expresión de angustia ensombreció su rostro.

Conocía demasiado bien aquella mirada.

Ya había tomado una decisión.

Sabía que su deber tiraba de él en una dirección y el amor en otra. Podía verlo en sus ojos. Le costaba marcharse.

Entonces, Damien gritó desde el otro extremo de la plaza.

“¡Alfa! ¡Lo necesitamos!”

Cassian volvió a mirarme.

“Volveré”.

A pesar de que mi corazón y mi mente protestaban, sonreí e intenté ignorar el miedo que me oprimía el pecho.

“Lo sé”.

Siempre lo hacía.

Me besó la frente, como de costumbre.

“Te amo”.

Una sola lágrima resbaló por mi mejilla, pero él se apresuró a secarla.

“Yo también te amo”, susurré en respuesta.

Entonces, corrió hacia la batalla.

Fue la última vez que ambos creímos que aquellas palabras serían suficientes.

Con el pequeño de la mano, corrí hacia la casa de la manada. Sin embargo, su madre nos vio en el camino y lo tomó en brazos antes de alejarse corriendo, presa del pánico.

No tuve más remedio que continuar sola hacia la casa de la manada.

El ataque llegó más rápido de lo que cualquiera había imaginado.

Una explosión ensordecedora sacudió el suelo bajo mis pies. La tierra se estremeció violentamente mientras los gritos estallaban en todas direcciones. El techo del salón occidental se agrietó con un estruendo atronador.

“¡Lia!”

Me volví al escuchar la voz de mi madre.

Sentí un nudo en la garganta mientras mis ojos, desesperados, buscaban entre todo lo que me rodeaba.

Entonces, el mundo se derrumbó.

Piedra. Madera. Fuego.

Todo se vino abajo al mismo tiempo y la fuerza de la explosión me lanzó contra la pared. Un dolor insoportable recorrió mi cuerpo mientras pesadas vigas se desplomaban a mi alrededor.

El polvo lo cubrió todo.

No podía respirar. No podía ver. No podía moverme.

En algún lugar, más allá de los escombros, escuché a Cassian gritar mi nombre.

“¡LIA!”

Intenté responder, pero no salió ningún sonido de mi garganta.

“¡Ayuda…!”

Una enorme piedra se desplazó sobre mí, aplastando el último rastro de luz que me quedaba.

Entonces, todo se volvió oscuro.

Lo último que vi… fue la luna carmesí desapareciendo detrás de una nube de humo.

Y, en algún lugar del silencio…

Una voz que nunca antes había escuchado susurró dos palabras.

“Despierta”.

En aquel momento, no lo sabía, pero antes de que la luna alcanzara su punto más alto…

Alguien se aseguraría de que nunca llegara a convertirme en la Luna.