Chapitre 8

J'ai passé une nuit épouvantable. Chaque fois que je fermais les paupières, je revoyais ses grands yeux azurés me dévisager. L'expression sur son visage, après que j'avais déposé un baiser sur son front, resterait à jamais gravée dans ma mémoire. Ses prunelles se sont écarquillées davantage et ses joues se sont parées d'une ravissante teinte rosée. Elle dégageait une telle innocence à cet instant.

Je souhaitais ardemment qu'elle travaille pour le petit-déjeuner et que je puisse la croiser dans la salle à manger ce matin. Tempête et moi avions échafaudé un stratagème la veille pour la conquérir, en espérant que tout se déroulerait comme prévu.

Alpha David avait tellement besoin de mon aide qu'il ne pouvait rien me refuser.

En tant que Grand Alpha, je savais que peu osaient me dire non.

Mon vœu s'est exaucé, alors que je me rendais à la cuisine pour chercher un nouveau verre pour Luna Christiane, le sien étant ébréché. Je ne cherchais qu'un prétexte pour voir Ray, la fille à qui je pensais toute la soirée, quand elle m'est rentrée dedans.

Elle était si menue que j'ai eu l'impression qu'une enfant me heurtait. Je l'ai rattrapée prestement avant qu'elle ne tombe et ne renverse les carafes de café et de jus qu'elle portait.

« Eh bien, bonjour à toi aussi », ai-je lancé, réprimant un rire devant sa mine ébahie. Elle ne s'attendait visiblement pas à trouver quelqu'un derrière la porte.

Elle a aussitôt baissé la tête en signe de respect. « Bonjour, Alpha Xander. »

J'étais si ravi de la voir que j'ai failli ne pas remarquer ses cernes et ses yeux rougis. Même si elle ne semblait pas avoir pleuré, quelque chose la tracassait manifestement.

« Est-ce que ça va ? » Comme elle penchait la tête d'un air interrogateur, j'ai poursuivi. « Tes yeux sont tout injectés de sang. Il s'est passé quelque chose ? »

L'idée qu'on puisse lui avoir fait du mal nous donnait envie de mettre le monde à feu et à sang.

J'ignorais pourquoi Tempête et moi réagissions ainsi face à elle, mais je ne voulais pas trop y réfléchir. Nous ne pouvions lutter contre cette attirance irrésistible. C'était comme si mon âme la reconnaissait.

« Oui, Alpha Xander, tout va bien. Juste une mauvaise nuit de sommeil. Si vous voulez bien prendre place, le petit-déjeuner sera servi sous peu. »

Ses joues s'étaient de nouveau empourprées et je mourais d'envie d'en effleurer la douceur. Maintenant que nous n'étions plus sous la pluie, je pouvais enfin sentir son parfum. Elle embaumait délicieusement : un mélange floral avec une note sucrée. Je me demandais si sa peau avait la même saveur que son parfum.

Il valait mieux que j'arrête ces pensées avant que mon corps ne me trahisse.

Bien que je ne croie guère à son excuse, je n'allais pas insister devant toutes les familles de haut rang. De plus, je sentais des regards assassins me transpercer le dos. Cette peste, Ghislaine, devait apprendre sa place avant que je ne sois contraint de la lui montrer. Je n'avais guère apprécié sa visite matinale à ma porte, où elle était vêtue d'un simple peignoir, prétextant m'informer de l'heure du petit-déjeuner.

Je lui ai adressé un bref signe de tête et, après un dernier regard, je me suis dirigé vers mon siège qui, malheureusement, jouxtait celui de Ghislaine. Ce n'était évidemment pas mon choix. Si cela ne tenait qu'à moi, elle mangerait à même le sol.

J'ai senti une main se poser sur mon avant-bras et, tournant la tête à droite, j'ai aperçu le visage de Ghislaine beaucoup trop près du mien. « Avez-vous récupéré le verre de ma mère ? »

J'avais complètement oublié mon prétexte pour me rendre aux cuisines et voir Ray.

« Je l'ai oublié. Un serveur pourra sûrement lui en apporter un », ai-je répondu en me dégageant de son emprise. Je détestais qu'on me touche sans mon consentement et ne tolérerais pas une seconde fois.

Je l'ai entendue souffler avant de lever les yeux au ciel. « J'ai vu Ray, cette Oméga sans louve, vous importuner là-bas. Ne vous inquiétez pas, je veillerai à ce qu'elle ne vous dérange plus. »

Sa façon d'appuyer sur « Oméga sans louve » n'a fait qu'attiser ma colère. Cette petite sotte ignorait ce qui l'attendait si elle me mettait en colère.

Je lui ai lancé un regard glacial qui l'a fait trembler sur sa chaise, avec ses yeux emplis de crainte. « Tu ne feras rien de tel. Et tu éviteras désormais de me toucher. »

« Oui, Grand Alpha. »

Elle a réussi à garder ses distances pendant le reste du repas.

Une fois le petit-déjeuner terminé, j'ai suivi Alpha David dans son bureau. Quelques-uns de mes guerriers montaient la garde dehors, pendant que David, Bêta Silas et moi-même entamions nos discussions.

Je me suis installé face à son bureau, croisant négligemment la jambe. « Alors, Alpha David, comment puis-je vous aider dans votre situation ? »

Il paraissait épuisé. Je savais qu'il aspirait à la retraite mais qu'il temporisait à cause du compagnon de sa fille aînée. Je ne pouvais lui reprocher son appréhension à confier la meute à Stéphane.

J'avais rencontré Stéphane et Olive la veille pour un bref entretien et je comprenais sa réticence. Olive semblait convenable, mais on voyait qu'elle avait été choyée et gâtée sans jamais avoir eu à travailler. Seul le titre de Luna l'intéressait.

Stéphane, en revanche, était une véritable bête. D'une immaturité consternante, il ne savait rien de la gestion d'une meute. Non seulement il prenait tout à la légère, mais il dégageait aussi une aura malsaine. J'aurais parié ma vie qu'il avait des yeux baladeurs. Sans le lien qui permettait aux compagnons de ressentir l'infidélité, je savais qu'il aurait déjà multiplié les conquêtes. Répugnant.

Bien que je ne sois pas un saint et que j'aie eu ma part d'aventures, l'idée de tromper sa compagne me révulsait.

« Comme vous le savez, Olive et Stéphane me pressent de leur céder la meute. Bien que je sois plus que prêt à prendre ma retraite et à consacrer du temps à ma compagne, je ne pense pas encore qu'ils soient à la hauteur. »

J'ai acquiescé. « Je partage votre avis. »

« Ce n'est pas Olive qui m'inquiète, mais Stéphane. J'essaie de lui montrer les ficelles du métier et de lui faire comprendre ce qu'implique la direction d'une meute, mais il ne prend pas les choses avec le sérieux nécessaire. »

David a passé ses mains dans ses cheveux blond-roux qui commençaient à grisonner aux tempes. On pouvait sentir et voir à quel point cette situation l'éprouvait.

« J'ai peut-être une solution. Je propose de donner trois mois à Olive et à Stéphane pour se ressaisir et prendre leurs futures responsabilités au sérieux. Ils devront suivre une formation quotidienne. Luna Christiane enseignera à Olive son rôle de Luna, et vous vous concentrerez sur l'apprentissage de Stéphane des devoirs d'Alpha. »

« Si vous le souhaitez, je peux envoyer quelques-uns de mes anciens pour vous épauler dans la formation de Stéphane. Non seulement il doit apprendre tout ce qu'implique la gestion d'une meute, mais il doit aussi être physiquement préparé. J'ignore son niveau en combat, mais il doit exceller. Être Alpha ne se résume pas à donner des ordres : il doit être le loup le plus fort ici pour défendre sa meute contre toute menace. »

Je voyais qu'Alpha David approuvait chacune de mes paroles. Je n'étais pas devenu le Grand Alpha par hasard. J'avais suivi un entraînement rigoureux jour et nuit pour devenir l'Alpha que j'étais aujourd'hui.

« Je recommande également que mes meilleurs guerriers supervisent l'entraînement pendant ces trois mois. Ils travailleront non seulement avec Stéphane, mais s'assureront aussi que vos guerriers soient au meilleur de leur forme. La transmission du pouvoir au compagnon de votre fille, plutôt qu'à un fils, vous rendra vulnérable. Des loups solitaires ou d'autres meutes pourraient considérer la vôtre comme faible et tenter de s'en emparer. »

Les yeux d'Alpha David se sont écarquillés. Visiblement, il n'y avait pas songé.

« Alpha, nous devrions sérieusement considérer ce qu'Alpha Xander nous propose. Mon fils est plus que prêt à assumer le rôle de Bêta, mais, comme vous le savez, il souhaite attendre que Stéphane et Olive soient prêts avant de prêter serment. »

Je devais reconnaître que Bêta Silas était avisé et savait que mes propositions représentaient la meilleure chance pour leur meute. Bénéficier de l'aide des anciens et des guerriers de la meute du Grand Alpha était une offre que nul ne pouvait refuser. Ils devraient s'estimer heureux que je sois disposé à les aider autant.

Ils ignoraient mes motivations secrètes.

« Je suis d'accord avec Bêta Silas. Nous serions très ravis d'accepter votre généreuse offre, Alpha Xander. J'espère que ce délai de trois mois les motivera. Mais que faire s'ils ne sont pas prêts d'ici là ? »

J'ai haussé les épaules. « Soit attendre que Ghislaine trouve son compagnon en espérant qu'il soit compétent, soit donner à vos guerriers la possibilité de défier le titre. »

Je voyais bien qu'aucune de ces options ne lui plaisait. Nul ne savait quand Ghislaine trouverait son compagnon, que je plaignais déjà, ni s'il serait apte à la fonction d'Alpha. Je savais aussi qu'il répugnait à confier sa meute à quelqu'un d'étranger à sa famille.

« Avec l'aide de mes anciens et de mes guerriers, Stéphane devrait être prêt en trois mois. Mes guerriers sont les meilleurs du pays après la Garde Royale, et sauront faire de Stéphane un combattant digne de votre meute. Je dois toutefois vous prévenir que mes guerriers et mes anciens ne tolèrent aucun écart et ne supporteront pas les facéties de Stéphane, s'il persiste à se comporter comme un gamin insolent. »

Alpha David et Bêta Silas ont acquiescé, semblant satisfaits.

« C'est exactement ce dont il a besoin. Avant d'appeler Stéphane pour discuter de tout ceci, je tiens à vous remercier de votre générosité. Si je peux faire quelque chose pour vous, n'hésitez pas. »

C'était ma chance.

Je me suis adossé à ma chaise et j'ai posé les deux pieds au sol. « En fait, il y a quelque chose que j'aimerais. »

Les yeux d'Alpha David se sont illuminés. Il espérait sûrement que je demanderais Ghislaine comme compagne désignée.

« Pas question », a grondé Tempête.

« Même si elle était la dernière femme sur terre », ai-je approuvé.

« Je serai ravi de vous accorder ce que vous voudrez, Alpha Xander. »

J'espérais qu'il dirait cela. « Oméga Ray. C'est elle que je veux. »