Chapitre 2

À ce moment précis, on a frappé à la porte d'entrée.

Reprenant mes esprits, j'ai ouvert.

« Anya, l'Alpha est ivre mort. Je vous le ramène. »

Après avoir remercié, j'ai saisi le bras de Kade pour soutenir son corps alourdi.

Cette fois, Kade était étrangement docile. Il a enfoui son visage dans mon cou et a murmuré d'une voix pâteuse : « Ne pars pas… Anya… Non… Solène… ma Luna… »

Ses paroles semblaient avoir gelé l'air du salon, plongeant la pièce dans un silence de mort.

« Euh… Anya, ne vous méprenez pas. Il est juste ivre, il devait probablement supplier un invité de ne pas partir. »

« Et puis, il a bien prononcé votre nom aussi… »

J'ai esquissé un sourire forcé : « Oui, je sais. »

Voyant mon calme, Ryan a semblé soulagé et a pris rapidement congé.

Assise au bord du lit, mon regard était irrésistiblement attiré par les parchemins épars sur la table de chevet. En vérité, en quatre ans en tant que « compagne secrète », je n'avais jamais mis les pieds dans son bureau.

Mais maintenant, j'avais une chose à vérifier là-bas : cette Solène qu'il avait murmurée dans son délire, était-ce bien celle que je pensais ?

Fixant l'homme inconscient, je l'ai entendu gémir : « Ne pars pas… » Tout en parlant, il a tendu ses bras vers moi, inconsciemment.

Après une brève hésitation, je me suis dirigée vers le bureau. C'était le domaine privé de l'Alpha, un endroit où même Chloé n'était pas autorisée à entrer.

J'ai poussé la lourde porte de chêne, accueillie par d'immenses étagères chargées de manuels de stratégie jaunis et de codes de la meute recouverts de poussière.

Mon attention était attirée par une pile de vieux parchemins dans un coin, j'espérais y trouver un indice.

En m'approchant, j'ai pris soin de ranger les précieux ouvrages qui portaient l'héritage de notre clan. Soudain, une photo a glissé entre les pages.

Je me suis baissée pour la ramasser, et mon sang s'est glacé instantanément dans mes veines.

Les bords de la photo étaient usés par d'innombrables manipulations, une preuve conservée précieusement pendant des années. Et la jeune louve sur l'image avait des yeux qui ressemblaient aux miens à s'y méprendre.

Bien sûr qu'ils se ressemblaient. Comment auraient-ils pu être différents ?

Après tout, c'était ma demi-sœur, ma chère Solène.

Mes doigts serrant la photo tremblaient, une douleur aiguë me transperçant la poitrine.

À cet instant, un lien puissant a heurté mes barrières mentales. Ce message ne m'était pas destiné, mais émanait de la communication de groupe du cercle restreint de Kade.

En tant que compagne qu'il avait marquée, lorsque son énergie psychique était instable, je pouvais capter passivement une partie des conversations.

C'était une mesure de sécurité pour m'assurer de ne manquer aucune information cruciale de la meute. Je n'avais jamais imaginé qu'elle me serait utile en un tel moment.

« Eh les gars, vous allez pas le croire. Kade vient de prendre Anya dans ses bras en appelant Solène, j'ai failli avoir une crise cardiaque. Heureusement, j'ai réagi vite pour arranger les choses. Si elle avait su qu'il l'avait juste marquée pour s'amuser, cette petite Bêta aurait sûrement craqué. »

« Je croyais que Kade était fidèle ? Il avait pas dit qu'il la quitterait quand il en aurait marre ? Pourquoi il devient de plus en plus sérieux ? »

« Ouais, c'est bizarre. Il se plaignait pas tout le temps qu'Anya était trop sérieuse et chiante ? Comment se fait-il qu'ils soient toujours ensemble ? »

Les échanges dans le groupe devenaient de plus en plus insupportables.

Ma louve a grondé de rage, et ma raison était déjà submergée par le désespoir.

Je voulais couper le lien, mais j'ai entendu des propos encore plus déchirants, et bien plus vulgaires :

« Eh, vous savez ce que Solène m'a montré ? Anya est loin d'être chiante », a lancé l'un d'eux, excité.

« Putain, qui aurait cru que cette Bêta si discrète était si… libérée au lit. »

En entendant cela, j'aurais voulu me fondre dans le sol.

« Pas étonnant qu'elle ait su garder l'attention de Kade. »

« Dommage, une remplaçante reste une remplaçante. Maintenant que Solène est de retour, elle va devoir céder la place. »

Je voulais désespérément les faire taire, mais j'étais impuissante.

Ce désespoir m'a rappelé une expérience radicalement différente : peu après notre marquage, les hommes de Kade avaient aussi jasé sur mon compte. À l'époque, il était entré dans une colère noire, et était sorti avec toute la pression meurtrière d'un Alpha : « Fermez-la. Anya n'est pas un sujet de discussion pour vous. »

À ce moment-là, j'avais cru qu'il pourrait toujours me protéger ainsi. J'avais donc accepté d'être sa compagne secrète, même temporaire.

Mais maintenant ? Il ne voulait que ma chère demi-sœur.

Je n'entendais déjà plus la suite de la conversation.

Mon cœur s'est tordu de douleur. Kade ne se contentait pas de me prendre pour une remplaçante, il avait foulé ma dignité aux pieds pour Solène.

Ces souvenirs intimes, ces moments que je croyais n'appartenir qu'à nous… Enregistrés à mon insu, ils étaient devenus un divertissement, une moquerie pour celle qu'il aimait vraiment !

Mais pourquoi ?

Solène était la fille illégitime, née de la trahison de ma mère envers mon père. Pourquoi maintenant tout le monde se rangeait à ses côtés et me rejetait ?

Une douleur déchirante m'a étreint la poitrine, et des larmes que je ne pouvais plus contenir ont ruisselé sur mes joues.

Je les ai essuyées rapidement de mes mains tremblantes, et j'ai saisi mon propre cristal de mémoire pour consigner ces preuves.

En remontant le long de l'histoire, j'ai découvert d'autres complots plus terribles encore :

Cette nuit où l'on m'avait appelée pour récupérer Kade ivre, en ayant soigneusement organisé une « rencontre fortuite » avec des loups errants pour me harceler…

Ce moment où, blessée, on avait délibérément enivré Kade, me forçant à jouer les hôtes malgré la douleur lancinante de ma blessure infectée…

Même l'aggravation de l'état de mon père avait été provoquée par eux, en administrant en secret de l'aconit...

Chaque révélation m'a transpercé le cœur comme une lame d'argent.

Mes larmes ont brouillé ma vision. J'ai serré les dents, mordant ma lèvre pour étouffer un sanglot.

De bout en bout, je n'avais été qu'un jouet, l'arme la plus pratique à ses côtés. Jamais son amour.

À présent, la seule chose que je désirais était d'effacer ces souvenirs intimes qui avaient probablement déjà été divulgués.

Mais lorsque j'ai tenté de fouiller son esprit, un puissant bouclier psychique d'Alpha m'a bloqué l'accès, m'empêchant de toucher à cette « collection » humiliante.

J'ai replacé la photo de Solène, mon cœur désormais froid et silencieux comme la tombe.

Je comprenais enfin pourquoi, à chaque fois que j'évoquais notre relation au grand jour, il trouvait toujours une excuse. Notre prétendu lien n'avait jamais été qu'un fantasme, le fantasme d'une remplaçante.

Alors que je quittais le bureau, un messager m'a tendu respectueusement une invitation officielle, scellée de cire.

« Une invitation formelle de l'Alpha Jasper », a-t-il annoncé en présentant l'enveloppe frappée du sceau de la Déesse Lunaire, « la Meute de la Crête d'Argent vous invite officiellement à occuper le poste de Guerrière en chef. On attend votre réponse. »