Chapter 2

Chapitre 2

Ingrid

« Espèce de garce honteuse ! » La voix de mon père résonne dans l’air, sa main heurtant ma joue.

La chaleur monte à mon visage, une brûlure familière attaquant ma peau tandis qu’un liquide rouge s’écoule de la plaie fraîche laissée par son anneau.

« Qu’est-ce que tu croyais ? Que ton stupide coup d’éclat te sauverait ? »

Il attrape une poignée de mes cheveux, les enroulant autour de son poignet. Je ferme les yeux très fort, serrant le côté de mon visage. Mon crâne menace de se fendre en deux.

D’un geste vif, il me soulève jusqu’à mes pieds et ramène mon visage pour croiser son regard. La peur grimpe le long de ma colonne vertébrale lorsque je rencontre ses yeux rouge sang. Un signe qu’il est en colère.

« Dis-moi, pourquoi as-tu fait ça ? »

Une larme solitaire coule sur ma joue et j’ouvre la bouche pour parler, mais rien ne sort. La douleur dans ma tête me déchire alors que sa prise se resserre. Soudain, il me lâche, mais je n’ai pas le temps de savourer le soulagement qu’il referme sa large main sur ma gorge et me soulève, me jetant à travers la pièce.

Mon dos percute le mur et j’entends un os craquer. Un cri muet déchire ma poitrine alors que j’atterris sur mes fesses, le sol froid et dur servant de siège.

Des mèches de mes cheveux collent à mon front, la saleté et la sueur roulant sur ma robe tachée de sang. Je renifle le mucus qui coule de mon nez et relève lentement la tête pour croiser son regard.

Il est vide. Creux. Seule la rage brûle dans ces yeux bleus.

« Il m—a tr—trahie. » Je crache, ma gorge brûlant à chaque respiration et déglutition.

Il se fixe sur moi et met ses mains dans ses poches, avançant lentement vers moi. Je me replie contre le mur, me redressant sur mes pieds avec le dernier peu de force qu’il me reste. Une de mes mains cède et je retombe au sol, ma cheville se tordant instantanément.

Je retiens un gémissement et regarde mon bras gauche.

Il est cassé.

« P—père, s’il te plaît. » Je supplie, reculant et baissant les yeux, me préparant à l’impact du prochain coup.

Le mouvement s’arrête, ses chaussures noires et brillantes apparaissant devant moi. J’enfonce mes ongles dans mes cuisses et sanglote silencieusement, ma vision se brouillant à cause des pulsations dans ma tête.

Quelques secondes passent avant qu’il ne se retourne sur ses talons et commence à partir, sa robe me frappant en plein visage.

« Enfermez-la. » Je l’entends dire et des pas lourds résonnent immédiatement dans la pièce.

Je soupire d’un faux soulagement lorsque les gardes me tirent brutalement sur mes pieds, me traînant hors de la pièce et à travers le couloir. Une angoisse s’accumule dans mon estomac, remontant le long de ma colonne vertébrale alors que je réalise que nous nous dirigeons vers le donjon.

Bien que je n’y sois jamais allée, quelque chose de sinistre me taraude à l’arrière de l’esprit. Un avertissement prémonitoire que je ne pourrais peut-être jamais en sortir entière.

Alors que nous avançons dans le couloir, les lumières s’éteignent progressivement et en un rien de temps, tout devient noir. Les pas lourds des gardes s’arrêtent et j’entends le cliquetis des clés à ma gauche.

Kale. Le chef des guerriers de la meute et meilleur ami d’Ian.

Une bougie s’allume et je regarde d’un œil embrumé alors qu’il cherche la clé, poussant la grande porte de fer. Ils me jettent à l’intérieur, l’odeur âcre de fumée, d’urine et de cadavres étouffant l’air. Je fronce le nez de dégoût mais le relâche lorsque je sens une autre douleur sur l’arête de mon nez.

« Je demanderai à la servante d’apporter des fruits et de l’eau. La vente aux enchères commence dans quelques heures. Reste en vie jusque-là. » Informe froidement Kale en verrouillant la porte.

L’obscurité de la pièce m’engloutit, me tirant dans un abîme de désespoir. Je rampe avec mon bras valide jusqu’au fond de la pièce et laisse ma tête tomber contre le mur, respirant l’air sale.

Dans quelques heures, je serais vendue aux enchères. C’était le marché. Soit je m’accouple avec Cade, mon compagnon, soit je suis vendue.

Cade ne veut pas de moi.

Ma respiration ralentit, mes yeux papillonnant en se fermant. Un grognement bas quitte mes lèvres lorsque j’essaie de gémir, me faisant sursauter. J’ouvre les yeux et regarde autour de la pièce sombre. Les battements dans ma tête s’intensifient, ma poitrine se contractant sous des piqûres douloureuses.

« Laissez-moi sortir ! » Une voix inconnue grogne dans ma tête. Je fronce les sourcils. Ce n’est pas mon loup.

Je serre les poings et attends, espérant l’entendre de nouveau.

Qu’était-ce ?

Après quelques minutes d’attente, tout ce que j’entends, ce sont les battements forts de mon cœur. Je me repose contre le mur et sombre dans un sommeil sans rêve.

Un fort coup à la porte me réveille en sursaut. J’essuie mes mains couvertes de boue sur ma robe et attends que la porte s’ouvre. La serrure tourne et la porte s’ouvre, les bougies allumées révélant un des gardes et une servante timide derrière lui.

« Levez-vous et suivez-moi. » Dit-elle avec défi.

Je hoche la tête et me lève, boitant vers elle. Je tends la main pour m’appuyer sur elle, mais elle m’ignore, se retournant et quittant la pièce. Le garde saisit mes deux mains et sort une longue chaîne que je n’avais pas remarquée, l’enroulant fermement autour de mes poignets.

« Avance. »

« Je ne suis pas une p—prisonnière. » Je proteste, le regardant furieusement alors qu’il me pousse hors du donjon et le verrouille.

Mes pieds tremblants me portent à monter les escaliers, les lumières illuminant le chemin alors que nous marchons vers ma chambre. Je saute sur un pied, ignorant les murmures et chuchotements des servantes qui me regardent.

Soudain, je sens des yeux brûler mon dos exposé et je m’arrête, les poils sur ma nuque se hérissant.

Ce regard. Il est étrangement familier. Comme de la crainte et de la peur.

Je tourne la tête par-dessus mon épaule pour jeter un coup d’œil mais le garde me pousse en avant. Lorsque nous arrivons dans la chambre, il décroche la chaîne de mes mains et sort en trombe.

Elle pointe vers la salle de bain et j’y entre, me lavant aussi vite et soigneusement que possible, retenant chaque gémissement.

Je peux survivre à ça. J’ai survécu à pire.

Lorsque je retourne dans la chambre, la servante tire le tabouret devant ma coiffeuse, me faisant signe de m’asseoir. Je fais ce qu’on me dit, regardant les bleus sur mes poignets causés par les chaînes.

Elle se met au travail, nettoyant doucement mes blessures tout en évitant mon regard.

« C—combien de temps suis-je r—restée là ? »

Je retiens un gémissement alors qu’elle essuie mon visage avec une serviette en coton humide.

« Onze heures. »

Je suis restée hors de conscience pendant une demi-journée.

« Q-quand commence la v—vente aux enchères ? »

« Maintenant. »

Le silence tombe sur la pièce. Ses mains habiles appliquent du correcteur sur mes blessures fraîches, les fondant avec mon teint. Elle me maquille rapidement, ne laissant aucun détail de côté. Mes cheveux sont relevés en une demi-coiffure, quelques mèches tombant sur mon visage.

Je n’ai pas besoin de regarder dans le miroir pour savoir que j’ai l’air complètement différente.

Elle me tend une autre robe blanche scintillante ressemblant à celle que j’avais portée au bal, la seule différence étant les manches longues et le col roulé de celle-ci, couvrant chaque parcelle de peau sauf mon visage et mes doigts.

Je l’enfile et attends qu’elle quitte la pièce avant de la suivre, le regard rivé au sol. Elle me conduit en bas, ses pas rapides et réguliers.

Nous entrons dans la salle des enchères et elle s’écarte. Je lève la tête, avalant le nœud dans ma gorge. Trois autres filles se tiennent à ma gauche dans la même robe, leurs visages cachés par des voiles.

Je suis la seule non voilée.

La première à être vendue.

La cloche sonne et l’enchère commence. Mon pouls s’accélère, mon cœur martelant ma poitrine lorsque un homme maigre, semblant avoir la fin de la soixantaine, mise cinq mille lingots d’or pour moi.

« Laissez-moi sortir ! »

Je me fige au grognement mais quand un autre homme interrompt mes pensées, je repousse le bruit au fond de mon esprit et me concentre sur la cérémonie.

« Vingt mille lingots d’or. »

Chère déesse de la lune, je—

« Dix millions de lingots d’or. »

La salle tombe silencieuse et je tourne la tête vers la voix, un souffle bloqué dans ma gorge. Nos yeux se rencontrent et je recule, le choc me remontant dans la colonne vertébrale alors qu’il me fixe.

Le même homme que j’ai fui. Celui qui m’a volé ma paix et fait de ma vie ce qu’elle est aujourd’hui.

« Vendu. »

Vander Riggins.