Chapter 3

Chapitre 3

Ingrid

Des chuchotements et des murmures remplissent la pièce, l’ennui gravé sur le visage de chaque homme sauf celui de mon père et du sien.

« Amène-la. » Mon père mime les mots à la servante et elle me pousse en avant.

Tous les regards se posent sur moi et un froid soudain attaque mon corps, des frissons parcourant ma peau. Je m’accroche à la traîne de ma robe, dissimulant mes mains tremblantes à la foule.

L’enchérisseur continue le reste de la vente alors que je me dirige vers l’endroit où Vander est assis, son regard suivant chacun de mes mouvements.

J’ignore ses yeux, mordant l’intérieur de mes joues pour contenir la rage qui bouillonne dans ma poitrine. L’odeur de mon père me parvient aux narines et je marque une pause, avalant difficilement.

La servante s’écarte et il entre dans mon champ de vision, ses yeux m’évaluant tel un faucon, tout comme ceux de Vander le faisaient.

« Je m’en occupe à partir d’ici, Lillian. » Dit-il à la servante et elle s’incline avant de sortir par la porte arrière.

Je me prépare à ses mots, mais ils ne viennent pas. Il avance péniblement vers Vander et je le suis, gardant les yeux baissés.

Aujourd’hui ne peut pas empirer.

Mon père hoche la tête vers Vander lorsque nous arrivons à son siège, choisissant de lui serrer la main, que ce connard refuse. Je reste derrière lui, refusant de bouger ou de lui parler.

« Laisse-moi voir la fille. » La voix grave de Vander ordonne sur le ton alpha, obligeant mon père à obéir.

Même s’il est bêta, je peux dire que l’ego de mon père est meurtri de devoir répondre à un autre Alpha de meute si docilement à cause de moi.

Il pense que je ne mérite même pas un regard.

La chaleur monte à mes joues lorsque je sens son intense regard sur moi, mon cœur battant fort dans mes oreilles. Je lève lentement la tête pour croiser son regard, serrant ma mâchoire et mordant plus fort l’intérieur de ma joue jusqu’à goûter le sang envahir ma bouche.

« Agenouille-toi. »

Je tombe à genoux, frottant la peau douce contre le sol sale. Mon sang bouillonne de colère, un mal de tête commençant déjà à se former à ma tempe.

Il se détend dans son siège et croise les bras sur sa poitrine, sa langue sortant pour humidifier ses lèvres rouges.

« Quel est ton nom ? »

Le bruit de la vente disparaît et j’ouvre la bouche pour répondre, mais mon père me devance.

« Elle s’— »

« Laisse-la parler. » Vander interrompt, levant une main pour le faire taire et blessant encore plus son ego déjà meurtri.

L’air s’épaissit de tension, mon visage me faisant mal à force de serrer ma mâchoire trop fort. Je lui lance un regard noir et un éclat d’amusement scintille dans ses yeux.

« In-grid. »

J’entends la dernière fille être vendue pour moins de dix mille lingots d’or. La foule éclate en acclamations, des cliquetis et le tintement de verres remplissant la pièce.

Aucun de nous ne fait un bruit. Bien que je sente le regard brûlant de mon père percer le côté de ma tête. Vander incline la tête sur le côté et un jeune homme apparaît avec une mallette noire à la main.

« Demande-lui de venir ici. Je pars maintenant. »

Mon père hoche la tête et se précipite vers le podium où l’enchérisseur se tenait initialement. Je détourne le regard, comptant les chiffres jusqu’à oublier sa présence.

Le silence redoutable érode ma patience, ma poitrine incapable de contenir l’agacement face au sourire suffisant qui se joue sur ses lèvres.

Les deux hommes arrivent plus vite que je ne le pensais. Pas surprenant.

« Votre Grâce. » Dit l’enchérisseur, s’inclinant légèrement. « Nous sommes véritablement honorés que vous ayez assisté à la vente de cette année. »

Je regarde impuissante Vander faire signe à l’homme de déposer la mallette, mes doigts s’entrelacent dans l’attente.

Les yeux de mon père et de l’homme plus âgé s’écarquillent lorsqu’ils l’ouvrent pour voir des lingots d’or, tous soigneusement disposés de même taille. Une douleur aiguë me transperce le cœur, le serrant dans la déception et la peine.

Être vendue comme un pion est tout ce que je vaux. Tout ça parce que j’ai été rejetée, une main brutalement injuste qui m’a été infligée par mon propre compagnon et petit ami.

« Nettoyez-la. La calèche attend. » Annonce Vander en se levant de son siège.

Il me domine de toute sa hauteur, mes lèvres s’écartant légèrement sous le choc alors que je réalise qu’il pourrait m’écraser d’une simple prise et pourtant, je veux mettre fin à cet homme. De mes propres mains nues.

De la même manière qu’il a mis fin à ma mère cette nuit-là.

Nos regards se croisent une fraction de seconde avant qu’il ne quitte la pièce, l’autre homme sur ses talons. Je reste à genoux sur le sol, attendant l’ordre de mon père.

Il saisit la mallette de l’enchérisseur et sourit, me lançant un regard noir tandis que l’homme le dévisage étrangement avant de quitter la pièce, ne laissant que nous deux.

« Va dans ta chambre. Lillian viendra te chercher. »

« Tu—tu ne peux pas m—m’envoyer à lui. » Bégayé-je, le regardant droit dans les yeux pour la première fois de mes vingt-et-un ans de vie.

Il m’ignore et sort de la pièce. Je relâche ma main de ma robe, les serrant en poings.

« Tu laisses cet homme te maltraiter. »

Cette voix. Glaciale. Inconnue. Rien à voir avec mon loup timide, Tamara, qui est resté dormant depuis longtemps maintenant.

Je fais un pas vers moi, mais je m’arrête, le grincement des chaussures contre le sol attirant mon attention.

Avalant difficilement, je me retourne et là, il se tient dans l’ombre, me regardant avec ce sourire familier aux lèvres.

« Enfin, je t’ai trouvée, petite muette. »