Capítulo 4

Luca dejó escapar un bufido burlón, y dijo con convencimiento:

—¿Rendirse? La mayor apuesta de Elara fue atar su vida a la mía. No te preocupes, no puede dejarme. No tiene nada ni a nadie más que a mí.

La bandeja se inclinó en mi mano, y unas gotas de líquido hirviendo me salpicaron el dorso, haciendo que unas ronchas rojas y dolorosas brotaran enseguida sobre mi piel pálida.

Me quedé allí un rato, hasta que la quemadura se hinchó cada vez más. Solo entonces me atravesó el dolor, aunque no sabría decir si provenía de la mano o de mi corazón.

Volví a tomar la sopera de plata y caminé hasta el final del pasillo. Allí estaba la maceta de tulipanes más preciada de Luca, supuestamente desenterrada del jardín de algún viejo noble holandés. Incliné la muñeca y vertí sobre la tierra la sopa que me había tomado tres horas preparar.

En ese instante, Mia se acercó con paso tranquilo, balanceando el amuleto, ahora rayado, en la mano. Me observó verter la sopa y sonrió triunfal.

—Elara, Luca me acaba de decir que el dormitorio principal tiene mejor iluminación y que eso le hace bien a mi salud. Ya sabes, desde que falleció mi hermano, mi corazón se ha vuelto débil. Me dijo que me mudara esta misma noche. ¿No deberías estar empacando tus cosas y haciéndome espacio?

Había vivido en el dormitorio principal de la mansión Bellini durante cinco años. En la pared junto a la cama aún colgaba la primera foto que Luca y yo nos tomamos juntos. La cama en sí, el tocador, hasta las mismísimas tablas del suelo... todo llevaba las marcas de nuestra desenfrenada pasión.

Miré a Mia, tan ansiosa por usurpar mi lugar, y asentí con sequedad.

—De acuerdo. Desocuparé la habitación de inmediato.

Entré a la habitación sin tocar un solo artículo de lujo ni ninguno de los innumerables diamantes de la caja fuerte. Solo saqué un bolso de lona desgastado, en el que metí unos cuantos cambios de ropa y los documentos de identidad que mantenía ocultos en el rincón más profundo de la caja.

Era mi verdadero pasaporte, el que pertenecía a la heredera de la familia Rossi, y que conservaba desde que recuperé la memoria.

El teléfono encriptado que llevaba en el bolsillo vibró, y un mensaje de mi hermano apareció en la pantalla:

«El proceso para borrar el expediente de identidad de "Elara, la huérfana" ha comenzado. Una vez que termine, esa persona dejará de existir. Puedes volver a casa con tu nombre real y hacer borrón y cuenta nueva».

Cerré la cremallera del bolso, lo tomé y salí del cuarto. Me mudé al depósito más alejado, en el ala norte de la propiedad. Era un lugar que rara vez recibía la luz del sol, por lo que el aire estaba enrarecido por el olor penetrante del óxido y el moho.

Pero lo bueno era que estaba bien apartado, así que nadie me molestaría.

Dejé caer el bolso sobre la estrecha cama individual de la esquina, y no me esforcé en arreglar nada más de la habitación.

Faltaban doce horas para mi escape.

Al caer la tarde, empezó a nevar en Corvona.

Luca regresó a la mansión tras terminar un trato de armas en el mercado negro, envuelto en un aura gélida. Se arrancó la corbata con brusquedad mientras recorría la habitación con la mirada y, al no verme, frunció el ceño.

El mayordomo, pálido y temblando como una hoja, le informó:

—Don, la Donna se mudó al depósito del ala norte esta tarde.

El rostro de Luca, ya sombrío de por sí, se le torció de rabia. Recorrió el largo pasillo a grandes zancadas, y arrancó de una patada la puerta de madera del depósito. Esta se estrelló contra la pared con un estrépito ensordecedor.

Yo estaba apoyada contra el alféizar de la ventana, contemplando la caída de la nieve, y me giré al escuchar el ruido. Lo vi acercarse; sus ojos ardían de furia al examinar la destartalada habitación, y se detuvieron en el endeble bolso de tela que yo había arrojado sobre la cama de hierro.

—Elara, ¿qué clase de teatrito estás montando ahora? —preguntó; su voz sonaba baja, pero afilada como un cuchillo—. Mia acaba de mudarse al dormitorio principal. ¿Quién te dio permiso para arrastrarte a un sitio como este, digno de la servidumbre? ¿Te estás burlando de mí?

Me aparté del alféizar y le sostuve la mirada.

—Las demás habitaciones de huéspedes están llenas con el equipaje de la señorita Mia. Esta era la única vacía, y la verdad no importa dónde duerma.

Mi mansa aceptación lo llevó al límite, y me agarró la muñeca con tanta fuerza que casi grito de dolor. Durante el forcejeo, la manga de mi suéter de cachemira se subió y dejó al descubierto la cicatriz arrugada de un impacto de bala en el antebrazo. Era de los disturbios callejeros de hacía tres años, cuando lo empujé para quitarlo del camino y recibí en el brazo la bala que le habría atravesado el corazón.

Esa vez sangré tanto que casi morí en la mesa de operaciones del médico de cabecera.

Pero ahora Luca miraba la herida sin una pizca de compasión, sino con una furia turbulenta y descontrolada.

—¿Muestras esta cicatriz para darme lástima? ¿Para que te abrace y te consuele como antes? Esta tarde ella se topó contigo en la cocina, vio la marca en el brazo y se asustó tanto que ni siquiera cenó. A partir de mañana, te lo cubrirás mientras estés en la mansión. Si no puedes, vete a vivir unos días a los viejos cuartos de la servidumbre en el patio trasero. Y mantente lejos de la vista de Mia.

Me estaba destrozando con las palabras más crueles, intentando obligarme a ver lo bajo que había caído, buscando verme suplicar por su afecto entre lágrimas, como solía hacerlo. Con arrogancia, esperaba a que me quebrara; esperaba a que me rindiera.

Quizás ni el propio Luca se dio cuenta de que al terminar de gritar le temblaban los nudillos. La cicatriz en mi brazo era una mano constante e invisible que le estrujaba el corazón, dificultándole la respiración. Sin embargo, por alguna razón no podía evitar decir esas palabras tan despiadadas.

Y yo, al mirar su rostro torcido por aquella rabia descontrolada, sentí una profunda calma.

El corazón ya se me había vuelto cenizas muertas, inalterable. No me defendí, ni discutí ni lloré como lo habría hecho en el pasado.

Retiré su mano, me agaché y recogí mi equipaje.

—Está bien. Enseguida me voy.

Pasé junto a él con mi bolso, dirigiéndome hacia la puerta.

Eso por fin lo hizo estallar.

No había conseguido las lágrimas ni las súplicas que esperaba. Ante sus ojos, mi tranquila partida era el máximo acto de rebeldía.

Me persiguió a toda prisa, me arrebató el bolso de las manos y abrió de un tirón las pesadas puertas principales de la mansión. Una furiosa ventisca, una vorágine de nieve y hielo, barrió el vestíbulo.

Luca arrojó el bolso a la nieve, que nos llegaba hasta las rodillas, y señaló hacia afuera.

—¡Elara, si quieres jugar a esto, toma tu bolso y lárgate de mi casa! ¡Y no vuelvas a poner un pie aquí jamás! ¡Quiero ver cómo una llorona como tú sobrevive una sola noche en esta tormenta sin mí!

Me quedé de pie en el umbral, vestida solo con un fino suéter de cachemira. El viento me cortaba el rostro como si fuera una cuchilla.

Miré hacia atrás y vi que Luca me observaba con fijeza. Al notar que yo le devolvía la mirada, una visible ola de alivio le bañó el rostro. Pero le di la espalda con firmeza y me adentré en la tormenta de nieve.