Capítulo 2

Él pensaba que yo lo culpaba por no llegar a tiempo. Pero eso no era lo que yo le reprochaba.

Fue la noche del ataque. Cuando Kael regresó, no atendí mis heridas primero. Me obligué a ir a la cámara principal. Quería ver que él estuviera a salvo. Pero él no me miró. Llevó la maceta de lirios con bordes plateados directamente a la cámara interior. Era la única cosa que Elara había dejado atrás. Convocó a cada Sanador para estudiar cómo revivir sus raíces muertas.

Me encogí en el sofá de la cámara lateral, esperando que alguien tratara mi estómago acalambrado. Los lirios estaban sentados en el alféizar de la ventana de la cámara principal, a solo unos pasos de distancia. Más tarde, me enteré de que las raíces del lirio con bordes plateados liberan un aroma contaminado con plata que es perjudicial para las lobas embarazadas. Yo me había recostado demasiado cerca esa noche. El sangrado se volvió imparable.

En ese momento, se sintió como si alguien hubiera metido la mano en mi pecho y me hubiera arrancado el corazón. Todos esos años de sacrificio se convirtieron en una broma cruel. Qué ridícula había sido al creer que el amor podía nacer con los años. No había sido más que una ilusión de mi propia creación.

El aire en la habitación se volvió sofocante. Él se puso de pie.

—Necesito aire.

Pero afuera de la puerta, una sirvienta ya estaba esperando.

—La loba Elara ha pedido verlo, mi Rey. Desea... ponerse al día.

Sus voces no eran fuertes, pero el patio estaba demasiado tranquilo. Escuché cada palabra. La puerta no estaba completamente cerrada. Pude ver a Kael detenerse, sin decir nada. Estaba de espaldas a mí. No podía ver su rostro, pero sabía que iría. Un macho queda atrapado para siempre por lo que nunca pudo tener en su juventud. Además, él la había amado con tanta profundidad.

Como era de esperarse, él se volvió hacia la habitación, queriendo decir algo. Pero yo lo interrumpí primero.

—Mi Rey, no me debe ninguna explicación.

Había escuchado demasiadas mentiras en mi vida. Hoy, estaba demasiado cansada para escuchar cualquier razón absurda que hubiera fabricado para Elara. La distancia en mis palabras flotaba desnuda en el aire.

Kael se tensó, frunciendo el ceño.

—Ayla, ¿tanto me odias? ¿El momento en que tu hermana regresa, no puedes esperar para empujarme lejos?

Su pecho jadeaba, una tormenta rugiendo en sus ojos. Agarró su túnica y azotó la puerta al salir. Qué ridículo. Él fue quien cruzó la línea primero. Sin embargo, ahora yo era la desalmada.

Las lágrimas se derramaron antes de que pudiera detenerlas. Me las limpié con fiereza. Entonces mi madre se deslizó hacia adentro y tomó mi mano.

—Ayla... no tengo elocuencia. No pude hacer entrar en razón a tu hermana, así que le pedí al Rey que la consolara. ¿Puedes soportarla un poco más? Es testaruda, pero de buen corazón. Eventualmente entenderá...

Bajé los ojos, con una sonrisa amarga tirando de mis labios. ¿De buen corazón? Cuando huyó hace seis años, ¿acaso consideró alguna vez que una Ceremonia de Unión es el rito más alto de la manada? Un paso en falso, y todo nuestro linaje habría sido destruido.

Retiré suavemente mi mano, mi voz cayendo como el hielo.

—Madre, después de todos estos años, todavía consientes cada uno de sus caprichos sin cuestionar. En tu corazón, ¿hubo alguna vez un lugar para mí?

Elara y yo compartíamos la misma madre, pero debido a que fui frágil desde la infancia, me enviaron a vivir al campo. Solo me trajeron de regreso el año en que cumplí la mayoría de edad. Pero Elara, quien había monopolizado el amor de nuestros padres, me despreciaba. Me tendió trampas, me atormentó, nunca se detuvo. Lloré. Me defendí. Pero cada vez, mi padre y mi madre me castigaban sin preguntar quién tenía la razón. No importaba cuán torpes fueran sus excusas, le creían incondicionalmente. Incluso me encerraron en el sótano frío durante días. No fue sino hasta que Elara escapó que se acordaron de mí, apenas respirando, en ese sótano.

En verdad, solo habíamos vivido juntas durante medio año.

—Ayla, en tu corazón, ¿realmente no hay afecto por mí en absoluto? —el dolor llenó los ojos de mi madre.

Me quedé atónita. ¿Así que la fría distancia que ambas entendíamos sin palabras, a los ojos de ellos, era algo que necesitaba ser cuestionado? ¿Acaso seis años sin Elara hicieron que todos olvidaran que yo solo había sido un reemplazo? ¿Una pieza de repuesto traída para llenar el vacío?