Capítulo 5

Mi madre vio la expresión en mi rostro.

—Sabes —dijo, con voz seca—, tu padre me vio irme exactamente de la misma manera, hace veinticinco años. También pensó que no podría vivir sin él. Pensó que vendría llorando y rogándole que me aceptara de vuelta.

Me giré para mirar a esta elegante mujer. Mi madre. Incluso a sus cincuenta, era deslumbrante, con un aire majestuoso que nació, y no fabricado.

—Pero hiciste más que solo vivir.

Ella sonrió.

—He estado dirigiendo la familia Wright durante años. Petróleo, armas, diamantes, contrabando... Menciona cualquier negocio sucio y me llevo una tajada. La familia Wright ahora opera en trece países. Nuestros ingresos anuales son tres veces los de los Moretti.

Un brillo intenso apareció en sus ojos.

—En este mundo de hombres, si una mujer quiere sobrevivir, tiene que ser más dura, más inteligente y más implacable que ellos.

Me llené de admiración, pero no pude evitar una sonrisa amarga.

—Ojalá fuera tan fuerte como tú, en lugar de repetir tus errores en el matrimonio.

El auto se dirigía a un aeródromo privado.

—Vi a Dante por lo que era en el momento en que te casaste con él —dijo mi madre con una pequeña risa—. Te miraba con posesión, con el deseo de conquistar, pero nunca con respeto. Un hombre así, una vez que obtiene poder, trata a las mujeres como juguetes que puede tirar.

—Entonces, ¿por qué no me detuviste?

—Porque no habrías escuchado —dijo, sacudiendo la cabeza—. Solo tenías ojos para él, justo como yo solo tenía ojos para tu padre. Hay un dolor que una mujer tiene que sentir por sí misma antes de que aprenda.

Cuando llegamos al aeropuerto, el jet privado de mi madre estaba esperando. Negro y oro, con el escudo de la familia Wright en la cola: un fénix que se alzaba de las llamas.

—Qué curioso —dijo—. Hace tres años, el negocio de tu padre estaba al borde del colapso. Vino a mí, con la cola entre las piernas, rogando por una ayuda.

—¿Lo ayudaste?

—Hice que se pusiera de rodillas y me rogara frente a todos sus acreedores. Luego, frente a todos sus amigos, le di un cheque y le dije que era caridad, no un rescate. Isabella —dijo mi madre, mirándome directamente a los ojos—. Te digo esto porque quiero que sepas que si lo deseas, llegará un día en que Dante estará de rodillas, rogándote. Los hombres piensan que las mujeres no son nada sin ellos. ¿Y quién les da esa confianza? ¿Quién los hace estar tan condenadamente seguros de sí mismos? Tontas leales como nosotras.

Sus palabras dieron en el blanco, y algo dentro de mí se movió.

El avión despegó, y las luces de la ciudad de Nueva York se desvanecieron bajo nosotras.

Primero, fuimos a Londres.Donde mi madre poseía una mansión del siglo XVIII. Luego a París, a su apartamento con vistas al Sena. Después a Suiza, donde tenía acciones en un banco privado.

Dondequiera que íbamos, veía la verdadera extensión de su poder. Políticos y magnates la trataban con un respeto que rayaba en el miedo. Incluso los viejos aristócratas europeos la trataban como a la realeza.

—El poder no se te da, Isabella —me dijo en un casino de Montecarlo mientras jugaba una mano de bacará—. Lo tomas. Con inteligencia, con implacabilidad y con absoluta frialdad.

Finalmente, llegamos a la propiedad de la familia Wright en la Toscana, Italia.

Era un castillo del siglo XVI, rodeado de ondulantes viñedos. Setenta habitaciones, una capilla privada y un pequeño ejército de seguridad altamente entrenada.

—Este será tu nuevo hogar —dijo mi madre, parada en la terraza del castillo, mirando las colinas toscanas bañadas por el atardecer—. Puedes sanar aquí. Puedes pensar aquí. Y puedes empezar de nuevo.

—¿Empezar de nuevo con qué?

—Construyendo tu propio reino —dijo Victoria, girándose hacia mí, con un fuego de ambición en sus ojos—. Uno que no dependa de ningún hombre y que no sea controlado por nadie. Un reino que solo tú puedes destruir.

Miré a esta poderosa mujer, mi madre, y de repente, entendí.

Quizás ambas fuimos tontas alguna vez.

Pero la era de las tontas había terminado.

Era nuestro turno de ser reinas.