Chapitre 2

Il pensait que je lui en voulais de ne pas être arrivé à temps.

Mais ce n'était pas ce que je lui reprochais.

C'était la nuit de l'attaque. Quand Kael était rentré, je ne m'étais pas occupée de mes blessures en premier. Je m'étais forcée à aller jusqu'à la chambre principale.

Je voulais m'assurer qu'il allait bien.

Mais il ne m'a pas regardée.

Il a porté le pot de lys directement dans la chambre principale. C'était la seule chose qu'Elara avait laissée derrière elle. Il a convoqué tous les Guérisseurs pour étudier comment raviver ses racines mortes.

Je me suis recroquevillée sur le canapé de la chambre attenante, attendant que quelqu'un vienne soigner mes crampes au ventre.

Les lys se trouvaient sur le rebord de la fenêtre de la chambre principale, à quelques pas seulement.

Plus tard, j'ai appris que les racines du lys dégageaient une odeur imprégnée d'argent, nocive pour les femmes enceintes.

J'étais restée trop près cette nuit-là. Le saignement était devenu incontrôlable.

Sur le moment, j'ai eu l'impression que quelqu'un avait plongé la main dans ma poitrine pour m'arracher le cœur.

Toutes ces années de sacrifice réduites à une plaisanterie cruelle.

Fini l'espoir d'un amour qui grandit avec le temps. Ce n'avait été qu'une illusion que je m'étais moi-même fabriquée.

L'air dans la pièce est devenu suffocant. Il s'est levé. « J'ai besoin d'air. »

Mais derrière la porte, une servante attendait déjà. « Mademoiselle Elara aimerait vous voir, Mon Roi. Elle souhaite… rattraper le temps perdu. »

Leurs voix n'étaient pas fortes, mais la cour était trop silencieuse. J'ai entendu chaque mot.

La porte n'était pas complètement fermée. J'ai vu Kael s'arrêter, sans rien dire.

Il me tournait le dos. Je ne pouvais pas voir son visage, mais je savais qu'il irait.

Un homme reste à jamais prisonnier de ce qu'il n'a jamais pu avoir dans sa jeunesse.

Et puis, il l'avait aimée si profondément.

Comme prévu, il s'est retourné vers la pièce, voulant dire quelque chose.

Mais je l'ai coupé la première. « Mon Roi, vous ne me devez aucune explication. »

J'avais entendu trop de mensonges dans ma vie. Aujourd'hui, j'étais trop lasse pour écouter l'excuse absurde qu'il aurait pu inventer pour Elara.

La distance dans mes mots flottait dans l'air.

Kael s'est raidi, les sourcils froncés. « Ayla, me détestes-tu à ce point ? Dès que ta sœur revient, tu ne rêves que de me repousser ? »

Sa poitrine se soulevait, une tempête faisait rage dans ses yeux. Il a attrapé sa robe de chambre et a claqué la porte en partant.

C'était si ridicule.

C'était lui qui avait franchi la ligne en premier. Et pourtant, c'était moi qui passais pour une sans-cœur.

Les larmes ont débordé avant que je puisse les retenir. Je les ai essuyées avec rage.

Puis Mère s'est glissée dans la pièce et a pris ma main. « Ayla… je ne suis pas douée avec les mots. Je n'ai pas réussi à raisonner ta sœur, alors j'ai demandé au Roi de la réconforter. »

« Peux-tu encore patienter un peu avec elle ? Elle est têtue, mais elle a bon cœur. Elle finira par comprendre… »

J'ai baissé les yeux, un sourire amer effleurant mes lèvres.

Bon cœur ?

Quand elle s'était enfuie six ans plus tôt, avait-elle seulement songé qu'une Cérémonie d'Union était le rite le plus sacré de la Meute ? Un seul faux pas, et toute notre lignée aurait pu être anéantie.

J'ai doucement libéré ma main, ma voix se durcissant comme de la glace. « Mère, après toutes ces années, tu continues encore à céder au moindre de ses caprices sans jamais te poser de questions. »

« Dans ton cœur, y a-t-il jamais eu une place pour moi ? »

Elara et moi avions la même mère, mais parce que j'étais fragile depuis l'enfance, on m'avait envoyée vivre à la campagne. On ne m'avait ramenée que l'année de ma majorité.

Mais Elara, qui avait monopolisé l'amour de nos parents, me méprisait. Elle m'a piégée, elle m'a tourmentée, sans répit.

J'ai pleuré. Je me suis défendue. Mais à chaque fois, Père et Mère me punissaient sans chercher à savoir qui avait tort. Peu importe à quel point ses excuses étaient bancales, ils la croyaient inconditionnellement.

Ils m'ont même enfermée dans la cave froide pendant des jours.

Ce n'est que lorsqu'Elara s'est enfuie qu'ils se sont souvenus de moi, à peine consciente, dans cette cave.

En vérité, nous n'avions vécu ensemble que six mois.

« Ayla, dans ton cœur, n'y a-t-il vraiment aucune affection pour moi ? »

La douleur a envahi les yeux de Mère.

J'étais sidérée.

Alors cette distance froide que nous comprenions toutes les deux sans un mot ; à leurs yeux, c'était quelque chose qu'il fallait remettre en question ?

Six années sans Elara avaient-elles suffi à faire oublier à tout le monde que je n'avais jamais été qu'un remplacement ? Une pièce de rechange utilisée pour combler le vide ?