Chapitre 2

Claire

L'odeur du glaçage à la vanille sur mes doigts me donne la nausée.

Je ne pleure pas quand je démarre la voiture. Je ne crie pas quand je quitte la maison que nous possédons.

Mes mains restent fermement posées sur le volant, mais mon cœur se déchire. Chaque kilomètre qui m'éloigne de Damien m'éloigne un peu plus de celle que je prétends être : l'épouse discrète et dévouée du PDG de Laurent Dynamics.

Je conduis jusqu'au centre-ville, les néons de Paris sont flous.

Ma destination est un appartement situé dans une ruelle pavée. C'est la seule chose que Damien ignore.

Je l'ai acheté il y a cinq ans parce que je savais que j'aurais besoin d'un endroit où l'air ne ressemble pas aux mensonges de Damien.

Quand je verrouille la porte derrière moi, le silence est assourdissant. Je m'appuie contre le bois et me laisse glisser jusqu'au sol.

Les paroles de Damien résonnent en boucle dans ma tête.

« Je pense que nous devrions avoir un mariage ouvert. »

« Claire, sois réaliste. Ne complique pas les choses inutilement. Les choses changent constamment. Nous sommes ensemble depuis des années, tu ne peux pas t'attendre à ce que tout reste pareil. »

Il l'a dit avec tellement de froideur et d'indifférence que cela me brise le cœur en mille morceaux.

Il n'a même pas cherché à se couvrir, ni sa maîtresse. Il me regardait comme si j'étais un mannequin. Après sept ans passés à l'aider à développer son entreprise, il me propose un mariage libre.

Ce qui me blesse le plus, ce n'est pas la femme dans notre lit. C'est que Damien me prenne pour une faible. Il croit que j'ai tellement besoin de lui que je ferais n'importe quoi pour rester avec lui.

« Espèce d'idiot », je marmonne avec rage. « Espèce d'idiot arrogant. »

Je prends mon téléphone et je regarde mon profil I*******m. J'ai besoin de voir les mensonges que nous avons racontés au monde.

Je fais défiler nos photos, qui me semblent être la plus belle chose au monde.

Il y a des photos de Damien et moi au gala de Londres et à un sommet technologique. Je m'arrête sur une photo de notre mariage. Je parais toute petite à côté de Damien.

Mes yeux étaient grands ouverts et confiants ; je croyais qu'il était la meilleure chose qui me soit jamais arrivée. Maintenant, je sais qu'être près de lui, c'est comme être trop près du soleil : ça brûle.

J'ai envie de pleurer, mais pour arrêter ça, je continue de faire défiler.

Puis je suis tombé sur une publicité pour le club Eclipse. Ils organisent une soirée masquée. Masques et anonymat complet garantis, une simple soirée de divertissement.

C'est exactement ce dont j'ai besoin en ce moment, plutôt que de pleurer à cause de Damien.

Je ne veux pas être Claire Laurent ce soir, la femme dont le mari préfère une autre femme. Si je vais dans un bar au hasard, quelqu'un me reconnaîtra et me posera des questions sur Damien.

C'est la dernière chose que je souhaite, la soirée masquée sera l'endroit idéal pour oublier ma douleur et la trahison de Damien.

J'ai besoin d'être quelqu'un d'autre. Je me lève et vais à mon dressing. Je sors une robe que Damien n'aime pas.

Elle est violette et dos nu. Ensuite, j'ai mis un masque ; l'un des avantages de tout posséder, c'est justement de tout avoir.

Je me maquille les lèvres en rouge. Quand je me regarde dans le miroir, je ne vois pas la femme du PDG de Laurent Dynamics, mais une inconnue qui sort s'amuser.

Je sors de mon appartement, marche jusqu'à ma voiture et m'y installe. Après quelques minutes de route, je me gare devant l'Eclipse Club.

La fête bat déjà son plein et tout le monde porte un masque. C'est agréable de rester anonyme sans être reconnu. J'ai l'impression de pouvoir enfin respirer.

Je commande une boisson, puis je vais m'installer dans un coin, à regarder les gens rire et danser, tandis que je me sens si seule.

Mes pensées se tournent vers Damien ; il a toujours voulu que je sois raffinée et modeste, jouant le rôle de la parfaite épouse de PDG pour les applaudissements du public.

La femme que j'ai vue dans notre lit n'était pas pudique ; je ne savais pas qu'il avait un faible pour les femmes débridées. Il n'aimait pas le porno que je regardais, il disait toujours que c'était « faire l'amour, pas baiser »… encore un mensonge.

Pendant des années, je n'ai été que sa partenaire, il ne m'a jamais fait me sentir comme une épouse, mais comme un meuble à regarder.

Le verre à la main, je prends une gorgée de mon scotch puis j'en avale une autre, la sensation qui se répand dans ma gorge ne perturbe en rien les codes qui ont fait de Damien un milliardaire.

Je suis le génie derrière le succès de son entreprise, alors qu'il s'attribue tout le mérite.

Qu'ai-je reçu en retour ? La pire des trahisons de sa part.

Soudain, j'entends une voix rauque derrière moi.

« Une femme qui boit du scotch comme ça est soit en train de fêter quelque chose, soit en train de préparer un mauvais coup. »

Je pose mon verre et tourne la tête. Un homme grand et imposant se tient au bord de la cabine ; il porte un masque comme moi.

Il dégage une aura puissante qui m'attire irrésistiblement, lui donnant des allures de prédateur avec l'intensité de ses yeux bleus étincelants.

Je penche la tête, l'observant d'un regard froid.

La façon dont il me regarde, comme si j'étais la seule personne dans la pièce, me donne des papillons dans le ventre.

« Et si c'était les deux ? » demandai-je d'une voix glaciale.

Il s'avance dans la lumière, ses larges épaules parfaitement moulées dans son costume sombre. Son regard me traverse, s'attardant sur le décolleté plongeant de ma robe comme s'il voulait me dévorer.

Damien désapprouverait immédiatement s'il voyait la robe que je porte, dévoilant ma poitrine de façon provocante.

Qui se soucie de cet imbécile de Damien ? Certainement pas moi, je suis là pour m'amuser, je m'occuperai de lui plus tard.

« Puis je suis arrivé à ce moment-là », dit sa voix rauque, douce comme du velours sur ma peau. « L’orchestre joue un tango. Ce serait dommage de gâcher une robe pareille sur un banc. »

« Je ne suis pas là pour danser », je ronronne. Je n'ai tout simplement pas envie de me jeter dans ses bras tout de suite.

Il se penche vers moi, son parfum frais me chatouille les narines, un mélange de santal et d'une odeur sombre.

« Je suppose que vous voulez simplement vous cacher de tout ça », dit-il. « Mais vous avez oublié une chose. »

Je reprends le verre, fais tourner le scotch dans mon verre avant d'en prendre une autre gorgée. « Qu'est-ce que c'est ? » demandai-je après avoir reposé le verre.

« Il est difficile de disparaître quand on est la chose la plus brillante, dans l'obscurité. »

Je ris doucement, me sentant légère, libérée de la tension qui pesait sur moi. Il me tend la main.

Je regarde sa main, hésitant un instant en repensant aux sept années que j'ai passées à être une bonne épouse, présente et attentionnée.

Un sourire dangereux se dessine sur mes lèvres, puis je mets ma main dans la sienne ; sa poigne est ferme et chaleureuse.

«Montrez le chemin», dis-je.

Alors qu'il m'entraîne sur la piste de danse, le monde extérieur disparaît.

Puisque Damien souhaite un mariage libre, je lui offrirai une place au premier rang pour qu'il voie à quoi ressemble un mariage libre.