Chapitre 5

Gabriel

Assise dans mon bureau au dernier étage, je me sens si agitée.

Ça fait des jours, et mon téléphone trône sur le bureau en acajou comme une bûche.

Je ne cesse de jeter des coups d'œil à ma montre, attendant une notification, un SMS, un appel, n'importe quoi de la part de la femme que j'ai rencontrée lors de la soirée masquée et avec qui j'ai passé une nuit passionnée.

J'ai laissé mon numéro privé, je ne fais jamais ça. Je suis un homme qui construit des murs pour gagner sa vie, et pourtant je lui ai donné la clé de mon intimité et elle ne l'a pas utilisée.

« Monsieur ? » Mon adjoint, Leo, se tient à la porte, l'air nerveux. Il a raison de l'être, je n'ai pas été facile à vivre cette semaine.

« La surveillance du club Eclipse », je rétorque sèchement, sans lever les yeux de ma tablette. « Tu l'as reçue ? »

« Le club a une politique de confidentialité stricte, Gabriel. Ils utilisent des brouilleurs de signaux et un blindage infrarouge pour empêcher tout enregistrement. Mais nous avons réussi à récupérer quelques images granuleuses de l'entrée principale et des ascenseurs de service. »

« Apportez-le-moi maintenant. »

J'ai besoin de voir son visage, il a été difficile de l'oublier.

Toute ma vie, des femmes m'ont fait des avances, mais aucune ne m'a jamais fait perdre le contrôle.

Elle ne voulait ni de mon argent ni de mon nom, elle ne voulait même pas voir mon visage.

Leo pose un ordinateur portable sur mon bureau, l'image est sombre mais j'aperçois furtivement une robe violette dos nu.

Je la vois se diriger vers la sortie, la tête haute, sa démarche empreinte d'une grâce défiante. Mais le masque reste en place, même lorsqu'elle quitte l'hôtel à l'aube.

« Analyse sa démarche avec le logiciel de reconnaissance », ordonnai-je d'une voix rauque. « Reconstitue sa taille et sa corpulence par rapport à la liste des invités. Peu importe le prix, retrouvez-la. »

Je détourne le regard de l'écran, le cœur battant la chamade. Qui est-elle ? Et pourquoi est-elle la seule chose que je puisse goûter ?

Une notification stridente provenant de mon ordinateur interrompt ma concentration.

C'est un courriel personnel, pas un courriel professionnel, et il transite par un serveur crypté que je ne reconnais pas.

L'objet du message est vide.

Je clique pour l'ouvrir.

Mes yeux parcourent les fichiers, les tableurs, les relevés bancaires des îles Caïmans. Des extraits vidéo d'une femme assise à un terminal qu'elle n'est pas autorisée à utiliser.

Le sang se retire de mon visage, ma respiration se coupe.

La femme dans la vidéo est Sophia, mon assistante de direction. Ma fidèle collaboratrice depuis huit ans.

Je continue à faire défiler, et je découvre des courriels. Puis des brouillons de messages adressés à une société écran liée à Laurent Dynamics, la société de Damien Laurent.

Elle m'a trahie, je n'arrive pas à croire qu'elle ait donné à cet imbécile de Damien les plans de mon projet logiciel.

La chaleur commence à la base de ma nuque et remonte jusqu'à mon visage.

Ce n'est pas seulement de la colère, c'est un sentiment de trahison froid et violent.

J'ai laissé cette femme assister à mes réunions. Je lui ai confié la gestion de mon emploi du temps, je lui ai confié le cœur même de mon empire.

"Léo !" je rugis.

Il rentre précipitamment. « Monsieur ? »

« Vérifiez ça », aboyai-je en pointant l’écran. « Chaque ligne. Si c’est un faux, je veux le savoir dans les dix minutes. Si c’est vrai, dites à la sécurité de se tenir prête. »

Dix minutes me paraissent des heures tandis que je fais les cent pas dans le bureau, le silence de la pièce me donnant l'impression d'un vide absolu.

Mon esprit est un tourbillon de calculs. Combien lui a-t-elle donné ? Depuis combien de temps Damien rit-il dans mon dos ?

Léo revient, le visage pâle. « C'est vrai, Gabriel. Les comptes bancaires existent, les horodatages des journaux du serveur correspondent à ses accès nocturnes. Les données qu'elle s'apprêtait à envoyer ce soir, c'est le cœur même du logiciel. Elle comptait le vendre à une entreprise chinoise pour cinquante millions. »

L'explosion intérieure est instantanée. D'un geste brusque, je balaie mon bureau et projette un lourd verre et une pile de dossiers à l'autre bout de la pièce.

Ils s'écrasent contre le sol, mais ce n'est pas suffisant. Je saisis le fauteuil en cuir et le repousse si violemment qu'il heurte la fenêtre avec un bruit sourd.

« Cinquante millions ? » hurlai-je. « Elle a vendu l'œuvre de toute une vie pour le prix d'un yacht ? »

Je saisis une carafe d'eau en cristal et la jette contre le mur du fond. Elle se brise en mille diamants étincelants.

Je suis celui qui se vante d'avoir toujours dix coups d'avance, et je dors avec une vipère dans mon jardin.

« Amenez-la », dis-je d'une voix soudain et terriblement calme. « Ne restez pas planté là, Leo, attrapez cette traîtresse, maintenant ! »

Une minute plus tard, Sophia entre. Elle porte un tailleur gris professionnel et ses cheveux sont coiffés en un chignon soigné.

Elle a l'air parfaite et innocente. Ça me donne envie de brûler l'immeuble.

« Gabriel ? » dit-elle d'une voix douce et confuse. « Tout va bien ? Leo a dit que c'était urgent. »

Je ne parle pas, je tourne simplement l'écran vers elle.

Je la regarde, je vois l'instant précis où la couleur disparaît de ses lèvres. Je vois ses yeux s'écarquiller, puis se précipiter vers la porte.

« Gabriel, je… ce n’est pas ce que ça paraît », balbutie-t-elle, les mains tremblantes.

« Alors dis-moi à quoi ça ressemble, Sophia », dis-je en m'avançant vers elle, mon ombre la dominant de toute sa hauteur.

« As-tu l'air d'un traître ? As-tu l'air d'un voleur ? Parce que pour moi, tu es fini. »

« S’il te plaît ! Gabriel, laisse-moi t’expliquer ! » s’écrie-t-elle en tendant la main vers mon bras. Je recule comme si son contact était acide.

« Expliquez-moi ces cinquante millions aux îles Caïmans ? Expliquez-moi ces e-mails à Damien Laurent ? Qu’avez-vous fait d’autre ? » hurlai-je, ma voix résonnant contre les murs. « Combien de secrets lui avez-vous chuchotés alors que j’étais assise à un mètre et demi de vous ? »

Elle s'effondre à genoux, les larmes ruisselant sur son visage. Son assistante idéale a disparu.

« Je peux vous expliquer, s'il vous plaît, n'appelez pas la police. Je vous le rendrai ! Je vous dirai tout ! »

« Tu ne me diras rien », je grogne. Je regarde Leo.

« Qu’on l’éloigne de moi, qu’on remette les preuves aux autorités. Je veux qu’elle soit radiée de toutes les entreprises de l’hémisphère. Si elle pose ne serait-ce que les yeux sur un ordinateur, je veux qu’elle aille en prison. »

« Gabriel, je vous en prie ! Ayez pitié ! » hurle-t-elle tandis que des gardes de sécurité la saisissent par les bras.

« De la pitié ? » Je me penche, mon visage à quelques centimètres du sien. « Vous n’avez eu aucune pitié pour les milliers de personnes qui travaillent pour cette entreprise lorsque vous avez tenté de vendre leur avenir. Qu’on la vire ! »

Ses cris s'estompent tandis qu'ils la traînent dans le couloir. Je reste planté au milieu de mon bureau dévasté, entouré de verre brisé et de papiers éparpillés. J'ai le souffle court, la poitrine serrée.

« Monsieur », dit Leo. « Nous avons un poste vacant à pourvoir immédiatement. Le projet logiciel est à un stade critique. Nous avons besoin de quelqu'un capable d'auditer la sécurité et de gérer les conséquences de l'incident. »

« Je sais », je marmonne en me massant les tempes. « Publie l'annonce, il me faut l'habilitation de sécurité maximale. Je veux un génie, Leo. Pas une secrétaire, un génie. »

Je me rassis à mon bureau, mon regard dérivant vers les images de vidéosurveillance sombres de la femme en robe violette.

Deux choses se sont produites aujourd'hui : j'ai perdu mon sang-froid et j'ai réalisé que j'étais observé par quelqu'un de très, très intelligent.

Celui qui m'a envoyé ce courriel ne m'a pas seulement dit la vérité, il m'a aussi agacé.

Ils savaient exactement comment j'allais réagir et ils m'ont manipulé comme un instrument.

Je dois remonter la piste anonyme avant que la situation ne s'aggrave.

Mon téléphone vibre enfin, mon cœur fait un bond. Est-ce elle ? La femme que j'ai rencontrée au bal masqué.

Je consulte l'écran, puis je souffle de frustration. C'est une alerte de notre portail RH.

Nouvelle candidature reçue : Assistant(e) de direction / Responsable technique.

Je clique sur le profil, il n'y a pas de photo, juste un nom : Claire Laurent.

Je suis paralysée. Laurent ? Comme la femme de Damien ?