Chapitre 2.

En entendant les paroles d'Axton, Angelina fut profondément déçue et le cœur brisé. L'homme qui avait toujours été le but ultime de sa vie venait, en un instant, de la rabaisser au plus bas.

Axton Barayev Almero était un homme au caractère obstiné. Élevé avec une discipline de fer par Evelyn, il était également un PDG aux principes inébranlables. Quiconque osait le trahir devenait aussitôt son ennemi. Il n'hésitait jamais à l'abandonner, voire à lui faire payer le prix de sa trahison.

« Ne parle pas comme ça. Je ne suis pas une criminelle ! » s'écria Angelina en se relevant du sol avant de retomber à genoux aux pieds de son mari. « Nous pouvons régler cette affaire calmement. Je ne t'ai jamais menti, Axton. »

Axton détourna le visage. Il refusait de croiser le regard embué de larmes d'Angelina.

« Je t'en prie, écoute-moi, Axton. J'ai reçu les résultats de mes analyses il y a environ deux semaines. Je voulais t'en parler, mais tu étais toujours occupé... »

Angelina n'avait pas encore terminé son explication que la voix d'Evelyn l'interrompit brusquement, la réduisant au silence.

« Des mensonges ! Cette femme stérile invente des excuses pour éviter que tu ne divorces d'elle ! J'en suis certaine, elle t'a piégé depuis le début. Je savais qu'elle ne lâcherait pas mon fils aussi facilement ! Tu as peur de finir mendiante dans la rue, n'est-ce pas ? »

« Je vous assure, Maman. Je dis la vérité », répondit Angelina, espérant qu'Axton finirait par la croire.

Cette dispute arracha un profond soupir à Axton. La déception assombrissait son beau visage.

« Tu as été prise en flagrant délit et tu continues malgré tout à nier. Quel péché la famille Almero a-t-elle donc commis pour hériter d'une belle-fille au ventre défectueux comme toi ? Avant qu'Axton ne soit frappé d'un malheur plus grand encore, quitte cet endroit immédiatement ! » ordonna Evelyn en tirant Angelina par le bras pour l'éloigner de son fils.

« Je vous en prie, Maman. Ne me chassez pas. Je n'ai plus de famille en dehors de vous », supplia Angelina sans vouloir quitter les pieds de son mari.

« Axton, pardonne-moi ! Je t'aime de tout mon cœur. Laisse-moi rester ici et continuer à être ton épouse ! »

Malgré toutes les supplications d'Angelina, qui avait déjà demandé pardon d'innombrables fois, Axton demeurait froid et silencieux. Soudain, il leva sa longue jambe gauche et donna un violent coup de pied à son épaule droite, la projetant en arrière. Sans le moindre regard pour elle, il poursuivit son chemin jusqu'à sa voiture, monta à bord, tourna la clé de contact et quitta rapidement la propriété.

Les sanglots déchirants d'Angelina résonnèrent dans l'air. Une femme qui se battait désespérément pour sauver son mariage, allant jusqu'à piétiner sa propre dignité devant son mari, sans jamais obtenir la moindre compassion.

« Domestiques... ! » cria longuement Evelyn en appelant le personnel de maison.

Les deux employées s'approchèrent aussitôt de leur maîtresse.

« Dépêchez-vous de rassembler toutes les affaires d'Angelina. Je ne veux plus qu'il reste le moindre objet lui appartenant dans cette maison ! » ordonna-t-elle, bien décidée à ne plus jamais considérer Angelina comme sa belle-fille.

« Laissez-moi faire mes bagages moi-même ! » protesta Angelina en relevant la tête.

« Tu restes dehors ! Si tu oses remettre un pied dans cette maison, je te garantis que tu ne pourras plus jamais marcher ! »

Après avoir lancé cet avertissement à sa belle-fille, Evelyn referma la porte d'entrée et la verrouilla.

Les larmes qu'Angelina retenait depuis si longtemps finirent enfin par couler sur ses joues. Jamais elle n'aurait imaginé que son histoire d'amour avec Axton — l'homme dont elle était tombée amoureuse six ans plus tôt — se terminerait d'une manière aussi tragique. Leur amour avait été si beau à ses yeux. Ils avaient partagé tant de joies et de peines. Oublier Axton lui semblait tout simplement impossible.

Une demi-heure s'était écoulée.

Angelina était toujours devant la maison, sans avoir bougé d'un seul pas, attendant en vain que la porte s'ouvre.

Les deux domestiques finirent par revenir, chacune portant une grande valise appartenant à Angelina. Elles les déposèrent devant leur propriétaire.

« Nous ignorons ce qui t'est arrivé, Angelina. Nous espérons qu'après avoir quitté cette maison, le destin te sera plus favorable », dit l'une des domestiques. Elles éprouvaient toutes les deux une profonde compassion en voyant la belle-fille de la famille Almero expulsée avec une telle humiliation.

Angelina prit les valises, hocha doucement la tête et poussa un profond soupir. Elle semblait résignée, incapable de savoir quoi faire désormais.

À cet instant, la voiture d'Axton franchit de nouveau le portail, attirant aussitôt son attention.

« Axton... Je savais que tu ne me laisserais pas souffrir ainsi », pensa Angelina. Un léger sourire apparut au coin de ses lèvres en voyant son mari revenir.

Mais ce sourire disparut aussitôt lorsqu'elle vit Axton ouvrir la portière avant à une jeune femme d'une grande beauté, aux longs cheveux blonds tombant jusqu'à la taille. Son allure raffinée et élégante lui donnait l'apparence d'une femme de haute société.

« Qui est cette femme ? » se demanda Angelina.

Axton prit l'inconnue par le bras, et tous deux avancèrent côte à côte jusqu'à s'arrêter devant Angelina.

Ne souhaitant pas assister à cette scène, les deux domestiques encore présentes s'éclipsèrent rapidement vers la cuisine.

« Tu es enfin prête à partir, Angelina ? » demanda Axton lorsqu'ils s'arrêtèrent devant elle.

« Qui est-elle ? » Les yeux d'Angelina restaient rivés sur la main blanche et délicate de cette femme qui s'accrochait affectueusement au bras de son mari.

Sa poitrine se serra douloureusement. Elle n'aurait jamais imaginé qu'Axton reviendrait accompagné d'une autre femme. Que signifiait donc tout cela ?

La jeune femme tendit sa main droite.

« Enchantée. Je m'appelle Moreen Aluna. Je suis l'assistante de Monsieur Axton et, très bientôt, je deviendrai Madame Axton Barayev Almero. »

Les yeux d'Angelina s'écarquillèrent de stupeur en entendant cette déclaration.

« Dis-moi que ce qu'elle raconte est faux, Axton ! Je ne laisserai jamais une autre femme prendre ma place en tant que Madame Axton Almero ! » affirma Angelina avec fermeté.

« Oui, Moreen dit la vérité. Nous allons nous marier très bientôt », répondit Axton avec un visage parfaitement impassible.

« Je refuse ! » lança Angelina.

« Et puis, qui t'a demandé ton approbation ? Il te suffit de signer ce document si tu souhaites encore rester liée à la famille Almero », déclara Axton en tendant une feuille de papier à son épouse.

« Parfait ! Tout se déroule exactement comme prévu. Et j'ai tellement hâte de devenir la belle-fille de cette noble famille ! » exulta intérieurement cette femme perfide.