Chapitre 1.

« Ton temps est écoulé, Angelina Sandore, en tant que Madame Axton Barayev Almero ! » lança d'une voix retentissante Madame Evelyn Almero. La vieille femme pointait du doigt vers la droite, là où se tenait Angelina, sa belle-fille.

L'atmosphère dans le salon était extrêmement tendue depuis que le secret d'Angelina avait été révélé. Depuis deux semaines, elle cachait quelque chose à la famille de son mari. Ce lourd secret figurait sur un document délivré par l'un des plus grands hôpitaux, attestant qu'elle ne pourrait jamais avoir d'enfant.

Cette preuve se trouvait dans la main droite d'Evelyn. Elle la froissa avec force jusqu'à en faire une boule, puis la jeta juste devant le visage d'Angelina.

« Pendant tout ce temps, tu nous as tous trompés ! Voilà pourquoi, après trois ans de mariage, mon fils n'a toujours pas eu d'héritier ! C'est parce que ton utérus est défectueux ! » cracha Evelyn à sa belle-fille.

« Maman, pardonnez-moi ! » supplia Angelina en essayant de s'approcher d'Evelyn, mais elle s'immobilisa lorsque le regard de cette dernière la transperça de haine.

« Je vais appeler Axton. Il doit connaître les mensonges de sa femme ! » déclara Evelyn en saisissant son téléphone portable et en faisant glisser rapidement son doigt sur l'écran.

« Maman, je vous en prie, n'appelez pas Axton », dit Angelina en attrapant instinctivement le bras d'Evelyn, faisant presque tomber le téléphone.

« Idiote ! » Les yeux d'Evelyn s'écarquillèrent de colère.

« Je vous en supplie, ne lui dites rien. Je peux tout vous expliquer. Je vous en prie, Maman ! » Angelina joignit les mains devant elle, implorant sa belle-mère de préserver son secret.

Mais le destin semblait avoir choisi ce jour pour s'acharner contre elle. Le bruit d'une voiture résonna à l'extérieur de la maison, annonçant le retour d'Axton, son mari, de l'entreprise appartenant à la famille d'Evelyn.

« Tu vois ? Axton est rentré ! Dans quelques instants, tu seras chassée de cette maison ! » lança Evelyn avec un sourire en coin.

Angelina baissa la tête. Son cœur battait à tout rompre. Elle cherchait désespérément un moyen d'empêcher Axton de se mettre en colère. Elle imaginait déjà la profonde déception qui se lirait sur son visage lorsqu'il entendrait les accusations de sa mère.

La grande porte d'entrée s'ouvrit. Axton entra dans le salon. Ses sourcils se froncèrent légèrement en voyant sa mère et son épouse réunies. Son regard passa de l'une à l'autre.

« Maman, Angelina, que se passe-t-il ? » demanda Axton.

Evelyn s'approcha de son fils et se plaça à ses côtés, tandis qu'il tenait encore sa mallette de travail. Angelina, elle, demeurait silencieuse, les yeux fixés sur son mari.

« Divorce immédiatement d'Angelina et chasse cette femme inutile de cette maison, Axton ! » ordonna Evelyn en pointant un doigt accusateur vers Angelina.

« Que veux-tu dire, Maman ? » demanda Axton, visiblement déconcerté.

« Angelina nous a tous menti ! Elle a trompé toute la famille Almero ! » déclara Evelyn d'une voix ferme.

« Menti ? Explique-toi, je ne comprends pas », répondit Axton, incapable de saisir où sa mère voulait en venir.

« Depuis le début, Angelina nous cache volontairement que son utérus est défectueux ! Elle ne pourra jamais donner un héritier à la famille Almero ! »

Les paroles d'Evelyn laissèrent Axton sous le choc. Son regard perçant se posa sur Angelina, puis glissa jusqu'au sol, où reposait, aux pieds de cette dernière, la feuille froissée en boule.

« Est-ce vrai, Angelina ? » demanda-t-il en la fixant avec insistance.

Angelina était pétrifiée. Aucun mot ne sortait de sa bouche.

Si elle disait la vérité à Axton, leur mariage s'effondrerait sur-le-champ. Et si son mariage prenait fin, sa vie serait également détruite. Elle se retrouverait sans rien, abandonnée à son sort. Elle refusait que cela arrive. Elle ne pouvait pas être rejetée par la famille Almero. Elle devait sauver son mariage.

« Réponds, Angelina ! Tout ce que Maman vient de dire est vrai ?! » La voix d'Axton monta d'un ton.

« Pardonne-moi, Axton. Je... je peux tout t'expliquer », balbutia Angelina d'une voix tremblante.

« Tu ne pourras donc jamais me donner un enfant ?! » demanda Axton avec fermeté.

Axton serra les poings. Ses mâchoires se crispèrent sous l'effet de la colère. Angelina s'avança jusqu'à lui, puis tomba à genoux à ses pieds.

« Axton, ne me déteste pas », murmura-t-elle en baissant la tête. « Je sais que j'ai eu tort. Je regrette d'avoir fait une chose aussi stupide. J'avais peur que tu ne m'aimes plus. »

« Ne lui pardonne pas, Axton ! C'est une pauvre femme sans aucune dignité ! Elle ne mérite pas d'être ton épouse. Elle ne mérite pas de faire partie de la prestigieuse famille Almero ! Que diront les gens dehors ? Une belle-fille d'une famille aussi noble incapable de donner un héritier ? Quelle honte ! » lança Evelyn, écœurée en voyant Angelina s'agripper aux jambes d'Axton, encore chaussé de ses élégantes chaussures de ville, en implorant sa pitié.

Axton se pencha, saisit brutalement le poignet d'Angelina et la força à se relever. La jeune femme grimaça sous la douleur.

« Tu connais les conséquences lorsqu'on ose se jouer de moi, Angelina ? » Sa voix grave résonna avec une froideur terrifiante.

« Quitte ma maison immédiatement ! » hurla Axton en plein visage de son épouse.

« Je ne partirai pas ! » répondit Angelina.

La colère d'Axton atteignit son paroxysme. Il la traîna brutalement jusqu'à la porte d'entrée.

« Axton, je t'en supplie ! Je t'aime tellement ! »

« Cela fait six ans que je partage ta vie. Tu as déjà oublié tous les merveilleux souvenirs que nous avons vécus ? »

Angelina continuait de lutter jusqu'à la dernière seconde avant d'être définitivement chassée de la famille Almero.

« N'écoute pas ses paroles ! Cette femme ne mérite pas d'être avec toi, Axton ! » renchérit Evelyn, exaspérée par l'obstination d'Angelina.

« Je t'en prie, Axton... Je t'en supplie... ! »

Les supplications d'Angelina ne firent pas vaciller Axton. Il projeta violemment le corps frêle de son épouse sur la terrasse. Angelina s'effondra lourdement sur le sol.

Axton et Evelyn restèrent côte à côte, la regardant de haut avec un profond mépris. Un regard humiliant réservé à une femme incapable de donner naissance à un héritier.

Angelina était rejetée comme une charogne nauséabonde, comme si elle était une chose répugnante dont il fallait se débarrasser au plus vite.

« Tu as osé me tromper ! Maintenant, assume les conséquences ! » lança Axton, sans la moindre compassion pour son épouse.

Le visage rougi par les larmes qu'elle retenait avec peine, Angelina répondit :

« Mais je suis toujours ta femme, Axton ! »

« Quiconque ose me tromper devient mon ennemi ! » déclara Axton d'un ton catégorique.