Chapitre 6

Au manoir, Clarisse pose son téléphone sur le lit.

Un immense soulagement envahit son visage.

Elle ferme les yeux.

Elle vient d’entendre Martin lui dire qu’il l’aime.

Elle veut croire que cela suffit.

Elle veut croire que Maya s’est trompée.

Après tout, Martin lui a donné une explication. Une connaissance venue d’Amérique. Un hôtel. Une rencontre professionnelle. Rien de plus.

Clarisse respire enfin normalement. Puis elle prend son téléphone. Elle décide d’appeler Maya pour discuter de tout cela avec elle.

Elle ne sait pas encore que son amie possède peut-être une information qu’elle n’a pas encore osé lui révéler.

Et surtout, elle ignore que le mensonge de Martin vient de sauver leur mariage pour quelques heures seulement.

Car demain, lorsque Clarisse regardera Martin dans les yeux devant l’autel, une simple question pourrait suffire à faire tomber toute cette histoire. Et cette question, Maya la connaît déjà.

Pendant ce temps, Martin laisse échapper un long soupir en déposant son téléphone. Ses doigts restent quelques secondes posés sur l’appareil, comme s’il espérait pouvoir effacer les mensonges qu’il vient de prononcer. À côté de lui, Jessica l’observe en silence. Son regard est calme. Trop calme. Martin tourne finalement la tête vers elle, le visage marqué par l’agacement et la culpabilité. Il sent encore le poids de la voix de Clarisse dans son esprit. Cette femme lui fait confiance. Et lui vient de la tromper une nouvelle fois.

— À cause de toi, je me retrouve à mentir à la femme que j’aime. C’est comme si je jouais avec ses sentiments, et ça me dégoûte.

Jessica ne semble pas touchée par ses reproches. Au contraire, elle se penche légèrement vers lui, un sourire provocateur au coin des lèvres. Elle semble parfaitement consciente de l’effet qu’elle exerce sur lui. Elle sait que Martin culpabilise. Elle sait aussi qu’il ne parvient pas à rompre définitivement avec elle. Pour Jessica, cette faiblesse est une preuve. Une preuve qu’il ressent quelque chose, même s’il refuse de l’admettre.

— Ne fais pas semblant. Tu ne peux pas vivre sans moi, tu le sais très bien.

Elle marque une pause, puis plante son regard dans le sien.

— Dis-moi, est-ce que ma grande sœur te fait autant vibrer que moi ? Est-ce qu’elle te donne ce que tu recherches ? Nous savons tous les deux que tu es incapable de résister à cette attirance entre nous. Alors arrête de culpabiliser.

Martin détourne les yeux. Les paroles de Jessica le mettent profondément mal à l’aise.

Elle poursuit pourtant, implacable :

— Pourquoi crois-tu que je t’ai dit de lui raconter que tu étais à l’hôtel ?

Martin se tourne lentement vers elle. Il reste silencieux. Il comprend soudain qu’il n’a jamais réellement demandé pourquoi elle avait choisi cette histoire. Lorsqu’elle lui a soufflé les mots à prononcer devant Clarisse, il s’est contenté d’obéir. La peur d’être découvert l’a paralysé. Il n’a pensé qu’à une seule chose : préserver son secret.

Mais Jessica, elle, avait déjà plusieurs coups d’avance.

Martin sent une tension froide lui parcourir le dos.

— Pourquoi ?

Jessica sourit. Cette fois, son expression lui déplaît.

— Tu savais que Maya, la meilleure amie de ma sœur, nous a vus sortir de l’hôtel pour monter dans la voiture?

Martin se fige.

— Quoi ?

Jessica croise tranquillement les bras.

— C’est pour ça que j’ai mis cette perruque. Tu as de la chance que je l’aie remarquée à temps.

Martin la fixe, abasourdi. Il comprend enfin.

La femme que Maya a vue n’était pas une inconnue.

C’était Jessica. Et sans cette perruque, sans ce déguisement improvisé, Maya aurait peut-être reconnu la sœur de Clarisse.

— Sérieusement ? Et tu me dis que j’ai de la chance ?

Jessica hausse les épaules.

— Oui, mon chéri.

Elle désigne ensuite la route d’un mouvement du menton.

— Maintenant, dépose-moi ici.

Martin serre les mains sur le volant. 

Jessica reprend, d’une voix plus basse :

— Et fais attention à ne pas essayer de me doubler. Ma sœur sera bientôt chez toi, ce qui me laissera l’occasion de venir quand je veux.

Martin ne répond pas. Il sait exactement ce qu’elle sous-entend.

Jessica se penche légèrement vers lui.

— Tu sais très bien pourquoi je viendrai.

Son sourire revient.

— Je ne cherche ni ton argent ni ta richesse. Ce que je veux, c’est toi.

Martin ferme brièvement les yeux. Cette phrase devrait lui faire comprendre qu’il doit couper définitivement cette relation.

Mais il connaît désormais Jessica. Elle ne menace jamais sans avoir déjà prévu la suite.

La voiture ralentit finalement. Jessica ouvre la portière.

Avant de descendre, elle saisit doucement le visage de Martin et l’embrasse avec une intensité qui le laisse complètement déstabilisé. Martin reste immobile quelques secondes, partagé entre la colère, la culpabilité et cette attirance qu’il voudrait pouvoir contrôler.

Puis Jessica se détache de lui. Elle descend. La portière reste ouverte derrière elle pendant quelques secondes.

Comme une promesse. Comme un avertissement. Martin la regarde s’éloigner avant de claquer finalement la portière et de redémarrer. Ses mains tremblent légèrement sur le volant. Il fixe la route devant lui, mais ses pensées sont ailleurs. Tout tourne dans sa tête. Le mensonge à Clarisse. La présence de Maya devant l’hôtel. La perruque de Jessica. Ses menaces.

Et surtout cette certitude terrifiante : Jessica ne compte pas disparaître de sa vie.

Au contraire. Elle vient de lui faire comprendre qu’elle compte y prendre davantage de place.

Au manoir des Barre…

Clarisse a terminé son appel avec Maya. Elle reste quelques secondes immobile, son téléphone contre elle. Les explications de Martin lui reviennent à l’esprit. Peu à peu, son inquiétude diminue. Elle se persuade qu’il n’y a rien d’anormal. Une connaissance venue d’Amérique. Un rendez-vous imprévu. Un hôtel. Rien qui justifie les soupçons de Maya.

Elle fait confiance à Martin. Et elle fait également confiance à Jessica.

C’est précisément ce qui rend le mensonge si efficace.

Clarisse ignore qu’au même moment, sa sœur vient de quitter la voiture de Martin. Elle ignore aussi que la femme aperçue par Maya à la sortie de l’hôtel n’est pas une simple connaissance venue de l’étranger. Elle est beaucoup plus proche d’elle qu’elle ne pourrait l’imaginer.

Clarisse pose son téléphone sur son lit. Un sourire rassuré apparaît sur son visage.

Demain, elle se marie. Elle veut croire que rien ne pourra gâcher ce moment.

Après quelques secondes de réflexion, elle décide d’aller voir son père. Elle quitte sa chambre et traverse le couloir du manoir. Ses pas résonnent doucement dans le silence de la maison. Arrivée devant la porte de la chambre de son père, elle s’arrête.

Elle inspire profondément. Puis frappe doucement.

— Papa ?