CHAPITRE TROIS - La Vérité Dans l’Ombre

Point de vue d’Ingrid

Le couloir devint complètement noir. Je me figeai, ma main verrouillée dans la prise d’Adrian. J’entendis le léger bourdonnement des machines dans la buanderie, puis le faible raclement d’une chaussure sur le carrelage.

« Adrian, » murmurai-je.

« Je suis juste ici, » dit-il en me rapprochant.

Cole parla quelque part près du mur. « Ne bougez pas. Ils ont coupé le courant. »

Mon cœur battit plus fort. « Qui l’a coupé »

« Les mêmes personnes qui te chassent, » répondit Cole.

« Pourquoi maintenant, » demanda Adrian.

Cole répondit, « Parce qu’ils savent qu’elle est ici. »

Je sentis l’air bouger derrière nous, comme si quelqu’un avait ouvert une petite porte. Je serrai le bras d’Adrian. « Quelqu’un est dans ce couloir. »

« Je sais, » murmura-t-il.

Puis une lumière s’alluma brusquement. Un petit faisceau de lampe torche frappa le sol. Cole la tenait, pointant le long du couloir.

« Là, » dit-il doucement. « Regarde. »

Une ombre bougea derrière la porte par laquelle nous avions essayé de sortir plus tôt. Une silhouette, immobile et attendant.

Adrian se plaça de nouveau devant moi. « Ingrid, ne bouge pas. »

J’avalai difficilement. « Sommes-nous piégés »

« Pas encore, » dit Cole. « Suivez-moi prudemment. »

Il commença à reculer dans la buanderie. Adrian me guida derrière lui. Les machines vibraient, l’air était rempli de vapeur chaude, et des vêtements tournaient dans des sèche-linge bourdonnants. Je m’accrochai à mon sac comme s’il était un bouclier.

« Cet endroit a une autre sortie, » dit Cole.

« Où, » demanda Adrian.

« La porte latérale qui mène au parking, » répondit Cole. « Mais je ne suis pas sûr que ce soit sans danger. »

« Qu’est-ce que tu veux dire par pas sûr, » lançai-je sèchement.

Cole tourna la lampe vers moi. « Ingrid, ils connaissent ton nom, ton visage, ton adresse. Ils savent où travaille Adrian. Ils connaissent la famille de Lena. Ils savent tout. Ils pourraient connaître cet endroit aussi. »

Je sentis la peur monter dans ma gorge. « Pourquoi nous aides-tu »

Cole baissa la voix. « Parce que je dois ça à Lena. »

« Pour quoi, » demanda Adrian.

« Elle m’a sauvé la vie une fois. »

« Comment, » demandai-je.

Il croisa mon regard pour la première fois sans aucune barrière. « J’étais le second receveur. »

Mon souffle quitta ma poitrine. « Quoi »

Adrian s’avança. « Tu ne peux pas être sérieux. »

« J’ai reçu la greffe cette nuit-là, » dit Cole. « Une partie qu’ils ne pouvaient pas utiliser pour une transplantation complète. Ils l’ont réparée et placée. Mais elle a commencé à échouer l’année dernière. Lena l’a découvert. Elle m’a contacté et a dit que quelqu’un la poursuivait parce qu’ils croyaient qu’elle savait qui était le second receveur. Et elle croyait qu’ils voulaient localiser le premier. »

Je me pointai du doigt. « Moi. »

Cole hocha la tête. « Oui. »

« Mais pourquoi, » demanda Adrian. « Ils pensent que prendre chez elle t’aiderait. Pourquoi elle »

Cole secoua la tête. « Je n’ai pas envoyé ces messages. Je ne l’ai pas suivie. Quelqu’un d’autre utilise mon état pour justifier la chasse contre elle. »

Adrian demanda, « Qui saurait même pour ton opération »

« Quelqu’un à l’intérieur de l’hôpital, » répondit Cole. « Quelqu’un qui avait accès à nos dossiers. »

Un grand bruit métallique vint du couloir. Quelque chose de lourd frappa le sol.

Je sursautai. Adrian attrapa ma main. « Nous devons bouger, maintenant. »

Cole fit signe vers une petite porte de sortie derrière une rangée de sèche-linge. « Par là. »

Il l’ouvrit juste assez pour regarder dehors. Il plissa les yeux dans l’obscurité.

« C’est dégagé, » dit-il. « Allez. »

Adrian me tira à travers la porte. Nous entrâmes dans un passage étroit qui menait à un parking derrière le bâtiment. Quelques voitures étaient garées sous des lumières faibles. L’air sentait le détergent et le métal chauffé.

Cole sortit en dernier, refermant la porte sans faire de bruit. « Ma voiture est au coin, » dit-il.

« Je ne monte pas dans une voiture avec toi, » dis-je rapidement.

« Tu veux rester ici, » répondit Cole. « Cette zone est ouverte. Tu restes ici deux minutes et tu seras vue. »

« Il a raison, » dit Adrian. « Rester ici est pire. »

Je les regardai tour à tour. « Alors on appelle la police. »

« Non, » dit Cole immédiatement.

« Pourquoi pas, » demandai-je.

« Parce que si les dossiers de l’hôpital ont fuité, alors quelqu’un dans le système est impliqué. Tu ne peux pas faire confiance à des policiers au hasard. Ils pourraient envoyer ta position directement à la mauvaise personne. »

Adrian jura à voix basse. « Alors qu’est-ce qu’on fait »

« Nous quittons la ville, » dit Cole. « Maintenant. »

« Non, » dis-je fermement. « Je ne fuis plus. Je l’ai fait pendant cinq ans et ça m’a ramenée directement à ça. »

Cole me regarda droit dans les yeux. « Tu peux rester. Mais tu ne passeras pas la nuit si tu le fais. »

Adrian s’approcha de moi. « Ingrid, s’il te plaît écoute. Je ne peux pas te regarder te faire du mal. »

« Tu m’as déjà fait du mal, » répondis-je doucement.

Son expression changea, mais il resta ferme. « Je sais. Mais c’est différent. Laisse-moi réparer ça. »

« Tu ne peux pas réparer le passé. »

« Je sais, » dit-il, « mais je peux te protéger maintenant. »

Cole interrompit, « Nous n’avons pas le temps pour ça. »

Soudain, un téléphone sonna.

Pas le mien. Pas celui d’Adrian.

Cole sortit son téléphone de sa poche. L’écran brillait avec un numéro inconnu.

Il répondit, le portant lentement à son oreille. « Allô. »

Une voix grésilla si faiblement que je ne pouvais pas entendre les mots, mais le visage de Cole se durcit.

« Oui, » dit-il. « Je les ai. »

Mon cœur s’effondra. « Cole, qu’est-ce que tu dis »

Il leva une main pour me faire taire.

« Non, » dit-il au téléphone. « Je t’ai dit, je ne les remettrai pas. Je les garde en sécurité. »

Adrian s’avança. « Qui est-ce »

Cole l’ignora.

« Oui. Je connais le risque, » continua Cole. « Fais ce que tu veux de moi. Je ne la trahirai pas. »

Il raccrocha.

Je sentis mes genoux faiblir. « C’était qui »

Cole essuya la sueur sur son front. « Quelqu’un qui connaît les opérations. Quelqu’un qui pense que je lui dois quelque chose. »

Adrian se plaça devant moi. « Tu nous aides ou tu nous conduis dans un piège »

« Si je voulais vous voir disparaître tous les deux, » dit Cole, « je ne serais pas ici à discuter. »

Je secouai la tête. « Dis-moi la vérité. Jusqu’où ça va »

Cole me regarda avec une honnêteté totale pour la première fois. « Assez loin pour que tu ne fasses confiance à personne. »

Les lumières du parking clignotèrent.

La tête de Cole se releva brusquement. « Ils sont là. »

Adrian attrapa mon bras. « Ingrid, bouge. »

Mes pieds refusèrent de répondre. « Je ne peux pas partir sans réponses. »

« Tu pourras en avoir plus tard, » dit Adrian. « Mais tu ne les auras pas s’ils t’attrapent. »

Cole pointa une voiture noire garée près d’une clôture. « Là. Allez. »

Nous courûmes. Mon sac frappait ma hanche à chaque pas. Adrian ouvrit la porte arrière et me poussa doucement à l’intérieur. Il monta après moi.

Cole sauta dans le siège conducteur et démarra le moteur.

Avant qu’il ne puisse partir, je vis du mouvement près du bâtiment de la buanderie. Un homme entra sur le parking, puis un autre, tous deux faisant face à notre voiture.

Ma voix trembla. « Cole, conduis. »

Il recula rapidement, les pneus dérapant sur le bitume.

Les deux hommes commencèrent à marcher vers nous calmement, comme s’ils étaient certains que nous ne pourrions pas nous échapper.

Adrian cria, « Cole, plus vite. »

Cole tourna le volant. La voiture partit en trombe. Nous atteignîmes la rue et prîmes un virage serré.

Je regardai par la vitre arrière et vis une paire de phares tourner après nous.

« Ils nous suivent, » murmurai-je.

« Je sais, » dit Cole.

Adrian jura doucement. « Où allons-nous »

Cole serra le volant. « Chez quelqu’un qui peut aider. »

« Qui, » demanda Adrian.

Cole hésita.

« Cole, » dis-je. « Chez qui allons-nous »

Il inspira lentement. « Le chirurgien qui a effectué les deux procédures. »

Mon souffle se coupa. « Pourquoi nous aiderait-il »

« Parce que, » dit Cole, « il cache quelque chose depuis des années. Et maintenant il n’a plus le choix que d’y faire face. »

Adrian se pencha en avant. « Où habite-t-il »

Cole tourna sur une longue route vide. « En dehors de la ville. »

Adrian marqua une pause. « À quelle distance »

Cole répondit, « Deux heures. »

Les phares derrière nous se rapprochèrent.

Je m’agrippai au siège. « Cole, ils se rapprochent. »

« Je les vois. »

Adrian me regarda avec inquiétude. « Ingrid, baisse-toi. »

Je me baissai légèrement, la peur traversant mon esprit.

La voiture derrière accéléra, gagnant de la vitesse. Ses lumières remplirent la vitre arrière comme deux avertissements brillants.

« Cole, » murmurai-je, « ils arrivent vite. »

« Oui, » dit-il calmement. « Mais nous ne sommes pas les seuls sur cette route. »

« Qu’est-ce que ça veut dire, » demanda Adrian.

La voix de Cole baissa. « Regarde devant. »

Je levai les yeux.

Plus loin sur la route, une autre voiture attendait. Pas en mouvement. Plutôt garée au milieu, bloquant notre passage.

La voix d’Adrian monta. « Cole, arrête la voiture. »

« Non, » répondit Cole.

« Arrête maintenant, » cria Adrian.

« Nous ne pouvons pas nous arrêter, » dit Cole. « Ils la veulent vivante, pas morte. »

Je sentis mon estomac se retourner. « Cole, qu’est-ce que tu veux dire »

Sa prise se resserra sur le volant.

« Nous allons leur foncer dedans, » dit-il.

« Quoi, » haletai-je.

Il appuya sur l’accélérateur.

La voiture bondit en avant.

La voiture devant ne bougea pas.

Celle derrière accéléra.

Adrian attrapa ma main. « Ingrid, accroche-toi. »

Je fermai les yeux.

La voix de Cole sortit calme et basse.

« Ils ne te tueront pas. »

Il fit une pause.

« Du moins pas encore. »

L’impact arriva une seconde plus tard et l’obscurité engloutit tout.