CHAPITRE DEUX- L’Ombre Qui Nous Suit

Point de vue d’Ingrid

Adrian me tira vers le SUV, mais je plantai mes pieds sur le bitume. « Tu ne me traîneras nulle part, » dis-je. « Explique ce qui se passe. »

Il regarda autour de la rue comme si quelqu’un se cachait à chaque coin. « Ingrid, s’il te plaît monte dans la voiture, nous ne pouvons pas rester ici. »

« Je ne bouge pas tant que tu ne parles pas. »

Il laissa échapper un court souffle. « Très bien. Mais pas ici. Il y a un café juste à côté, où nous pouvons nous asseoir là où des gens sont présents. »

Je regardai le panneau du café. Il était assez fréquenté, et l’idée d’être entourée d’inconnus me rassurait un peu, alors je dis : « Cinq minutes. Pas plus. »

Nous entrâmes. Un membre du personnel nous indiqua une table près de la fenêtre. Adrian s’assit en face de moi, les épaules tendues. Je gardai mon sac près de moi, mes doigts serrant la sangle.

« Commence à parler, » dis-je.

Il se pencha en avant. « Le message envoyé avec ta photo, il a été envoyé au frère aîné de Lena. Il me déteste. Il a toujours cru que j’avais ruiné sa vie avant qu’elle ‘meure’. Dès qu’il a reçu cette photo, il m’a envoyé des menaces. Il pense que je l’ai prise et que maintenant j’essaie de t’incriminer. »

Je le regardai, incrédule. « Pourquoi penserait-il ça »

« Il a dit que c’était par vengeance. »

« Pour quoi »

« Pour être passé à autre chose avec toi après sa supposée mort. »

Je ricanai. « C’est son problème. Pas le mien. »

« C’est devenu ton problème au moment où ta photo est apparue. »

Je regardai par la fenêtre. Des gens passaient avec des sacs de courses, des employés de bureau tenaient des cafés, deux adolescents riaient près de l’arrêt de bus. Tout semblait normal, mais le nœud dans ma poitrine se resserrait de plus en plus.

« Donc quelqu’un me suit, » murmurai-je.

« Oui. »

« Et ils savent pour ma greffe. »

« Oui. »

« Et ils savent pour Lena. »

« C’est ça qui m’inquiète, » répondit-il. « Peu de gens connaissaient la vraie histoire. »

Je croisa les bras. « Alors ça doit être quelqu’un de proche de toi. »

« Ou proche d’elle. »

Mon esprit s’emballa. « Pourquoi me suivraient-ils »

« Je ne sais pas, » dit-il. « Mais le message disait : ‘Le cœur n’a jamais été à elle’. Ça veut dire qu’ils savent que tu n’as pas non plus reçu le cœur de Lena. »

Je fronçai les sourcils. « Mais seulement deux personnes le savaient. Toi et moi. »

Il secoua la tête. « Trois. Sa mère le savait aussi. »

« Alors parle-lui. »

« Je ne peux pas. Elle m’a bloqué. Elle pense que j’ai encore mis Lena en danger. »

Le personnel déposa deux verres d’eau sur la table. Je pris une gorgée, espérant que cela calmerait mes mains.

« Ingrid, » dit Adrian, « je sais que tu me détestes. Tu as toutes les raisons. Mais tu dois me croire, tu n’es pas en sécurité. »

Je le fixai, cherchant la vérité sur son visage. Je ne voulais pas lui faire confiance, mais la peur me força à écouter.

« Que veux-tu que je fasse, » demandai-je.

« Viens avec moi. Reste quelque part en sécurité ce soir. »

« Non. »

« Ingrid, s’il te plaît. »

« Non. Je ne vais nulle part avec toi. Pas après ce que tu m’as fait. »

Il tressaillit. « Alors laisse-moi organiser une protection. »

« Je n’ai pas besoin de ta pitié. »

« Ce n’est pas de la pitié, » dit-il. « C’est de la peur. »

Je fis une pause. Ce mot me troubla.

« Pourquoi as-tu peur, » demandai-je.

Il avala. « Parce que cette personne, qui qu’elle soit, en sait plus qu’elle ne devrait. Elle savait où tu habitais. Elle savait quand tu quittais la librairie. Elle savait même que je viendrais te chercher. Ça veut dire qu’elle nous a étudiés tous les deux. »

Mon cœur battit plus vite. « Étudiés »

« Oui. »

Je m’adossai, l’esprit tourbillonnant. « Tu penses qu’ils veulent mon cœur »

Son visage changea. « Je ne sais pas ce qu’ils veulent, mais le timing est trop étrange. Lena a disparu, sa famille a reçu ta photo, puis ils ont reçu un message disant que le cœur n’était pas le sien. Quelqu’un essaie de nous lier. »

Je me frottai le front. « Je devrais signaler ça. »

« Je l’ai déjà fait. L’officier m’a dit qu’il n’y avait aucune preuve d’un crime pour le moment. »

« C’est ridicule, » dis-je.

« Je suis d’accord. »

La porte du café s’ouvrit et un grand homme à la présence marquée entra. Il balaya lentement la pièce du regard. Je croisai son regard une seconde, mais il maintint le regard trop longtemps.

Je me penchai en avant. « Adrian. Tu connais cet homme »

Adrian tourna légèrement. « Non. Pourquoi »

« Il est là depuis son entrée. Il ne commande rien. »

Adrian me regarda, puis l’homme à nouveau. « Reste calme. »

« Je suis calme, » murmurai-je.

« Non, tu ne l’es pas. »

« Alors fais quelque chose. »

Il hocha la tête une fois et se leva. « Un instant. »

Je lui attrapai la manche. « Où vas-tu »

« Lui parler. »

« Tu es fou »

« Je dois voir s’il est seul ou s’il attend que tu partes. »

Je le lâchai, mais chaque partie de mon corps était tendue.

Adrian s’avança vers l’homme d’un pas assuré. Je regardai leur échange. Adrian parla en premier, l’homme répondit brièvement. Adrian posa une autre question. L’homme ne bougea pas. Il regarda simplement Adrian avec un visage vide.

Adrian retourna à la table. « Il a dit qu’il attend quelqu’un. »

« Tu l’as cru »

« Non. »

Mes doigts s’enfoncèrent dans mon giron. « Alors que faisons-nous »

« Nous partons, » dit-il. « Silencieusement. »

« Nous surveille-t-il »

« Oui. »

Ma respiration devint irrégulière. « Adrian, je ne peux pas passer devant lui. »

« Tu ne passeras pas devant lui. Nous sortirons par la porte arrière. »

« Quelle porte arrière »

« Ce café communique avec une laverie derrière. Ils laissent la porte ouverte pour la ventilation. Nous pouvons glisser dehors. »

J’hésitai. « Tu es sûr »

« Oui. »

Je me levai, ajustai mon sac, et le suivis alors qu’il me guidait vers un petit couloir à côté du comptoir. Mon cœur battait plus fort à chaque minute.

Nous atteignîmes la fin du couloir. Adrian poussa légèrement la porte du personnel. Elle s’ouvrit. L’air frais de la laverie entra.

« Allez, » chuchota-t-il.

Je fis un pas en avant, mais une voix soudaine me fit figer.

« Ingrid. »

Je me retournai. L’homme grand était à trois pas derrière nous.

Adrian se plaça immédiatement devant moi. « Ne t’approche pas. »

L’homme leva les mains. « Je ne suis pas là pour lui faire du mal. »

« Qui êtes-vous, » demanda Adrian.

L’homme déplaça son poids. « Je m’appelle Cole. »

Ce nom ne me disait rien. « Que voulez-vous »

Il me regarda droit dans les yeux. « Je suis venu te prévenir. »

Adrian éclata, « Tu as cinq secondes pour expliquer. »

Cole parla calmement. « Lena n’est pas disparue. Elle s’est encore enfuie. Elle s’enfuit toujours. »

Adrian cligna des yeux. « Comment le sais-tu »

« Parce qu’elle m’a contacté avant de disparaître. »

Je fis un pas en arrière. « Pourquoi te contacter »

« Elle voulait de l’aide. Elle a dit que quelqu’un avait découvert la vérité sur son cœur. »

Mon estomac se noua. « Quelle vérité »

Cole me regarda droit dans les yeux. « Elle a dit que tu n’étais pas la seule à avoir une greffe liée à son histoire. »

Je secouai la tête. « Liée comment »

Il baissa la voix. « Elle a dit que les médecins avaient tenu un dossier secret. Toutes les parties n’allaient pas à une seule personne. »

Adrian fronça les sourcils. « Que veux-tu dire »

Cole me fixa. « Je dis que ta greffe n’était pas la seule faite cette nuit-là. »

J’eus froid. « Cela ne peut pas être vrai. On m’a dit que le donneur était anonyme. »

« C’est le mensonge, » répondit Cole. « Lena a dit que les médecins avaient partagé le don. Deux receveurs. Un cœur et une greffe partielle. Tu en étais une. Elle croit que l’autre cherche Lena. »

Le ton d’Adrian s’aiguisait. « Pourquoi la chercheraient-ils »

Cole répondit lentement. « Parce qu’ils veulent le reste de son histoire. Et ils veulent tout ce qui la concerne. »

Ses yeux tombèrent sur moi.

« Les messages envoyés à sa famille n’étaient pas des menaces, » dit Cole. « C’étaient des instructions. »

Mon souffle se coupa. « Instructions pour quoi »

« Pour échanger. »

« Échanger quoi, » murmurai-je.

Cole expira. « L’autre receveur te veut. »

Je reculai, ma peau picotant.

« Pourquoi moi, » demandai-je.

La réponse de Cole fut basse et ferme. « Parce que la partie qu’ils ont reçue échoue. Et ils croient que la tienne est la clé pour la réparer. »

Adrian me saisit la main. « Nous partons. »

Cole leva la main. « Si tu sors, ils te verront. Ils sont déjà proches. »

Adrian me tira derrière lui. « Tu veux que je croie ça »

« Je veux juste que vous restiez en vie, » répondit Cole. « Et vous ne survivrez pas à la nuit si vous sortez par cette porte. »

Je regardai Adrian, la peur me serrant la gorge. « Adrian, que faisons-nous »

Avant qu’il ne réponde, les lumières du couloir brillèrent faiblement une fois. Deux fois. Puis tout devint noir.