CAPÍTULO 5

Mamá me miró en blanco, como si no pudiera procesar en absoluto lo que estaba viendo.

Papá estaba obviamente impactado por mi repentina genuflexión también, pero se recuperó rápido e inmediatamente intentó suavizar las cosas.

—Vale, vale, Catherine, mira… Elowen ya admitió que se equivocó, así que no la culpes más. —Mientras hablaba, se apresuró y me levantó del suelo—. Debe de haber pasado por mucho ahí fuera. Mira lo rojos que tiene los ojos. Déjala subir a descansar primero.

Mientras hablaba, le lanzó una mirada secreta a la criada a su lado. La criada entendió de inmediato la pista y se apresuró a ayudarme a levantarme.

Mamá todavía estaba congelada de conmoción. Para cuando finalmente volvió en sí, la criada ya me había ayudado a subir las escaleras.

No mucho después, la voz furiosa de mamá estalló desde abajo.

—¡Traedla aquí abajo!

—¡¿Cree que arrodillarse un segundo es suficiente para pasar por alto algo tan serio como fugarse con un hombre?!

Me quedé de pie en el giro de la escalera, mirando hacia abajo, la nariz picándome de repente.

En mi vida anterior, solo había pensado que mamá era dura e irracional.

Pero solo después de perderla verdaderamente entendí… cuanto más enfadada estaba, más significaba que le importaba yo.

Abajo, papá todavía estaba intentando pacientemente calmarla.

—Cariño, ya que Elowen ya sabe que se equivocó, déjalo. Si la castigas, ¿no terminarás haciéndote daño a ti misma también?

—Además, afortunadamente logramos reprimir el escándalo de la fuga a tiempo. Todavía no demasiada gente sabe de ello. En cuanto a la familia Valcrest, iré personalmente a disculparme.

Escuchando la voz gentil de papá, los ojos me empezaron a arder de nuevo.

En mi vida anterior, no importaba cuántos problemas causara, él siempre era el que bajaba la cabeza y limpiaba el lío por mí al final.

Mamá obviamente ya se había ablandado, y con papá coaxándola así, finalmente dejó de armar un escándalo.

Sylvie, sin embargo, se veía visiblemente disgustada. Me lanzó una mirada reacia hacia arriba. Me desplacé ligeramente hacia un lado, evitando su mirada, luego me giré y caminé hacia mi habitación.

Una vez dentro, me quedé de pie junto a la cama durante mucho tiempo sin moverme.

El candelabro familiar, la suave alfombra, las enormes ventanas de suelo a techo, y el leve aroma a incienso flotando en el aire…

Todo era tan exquisito que se sentía como un sueño.

En mi vida anterior, Sylvie y Julian me habían encerrado en un sótano durante años.

Había sido oscuro, húmedo y hediondo a podredumbre. Ratas, moscas y enjambres de cucarachas se arrastraban por todas partes. Cada día, sobrevivía como un perro callejero, aferrándome apenas a la vida.

Y ahora, de pie una vez más en mi propia habitación, realmente sentí como si hubiera entrado en otra vida.

—Elowen.

La puerta del dormitorio se abrió de repente mientras Sylvie entraba.

Una marea de odio casi surgió fuera de control.

Era ella. Ella era la que había destruido a toda la familia Blackridge paso a paso.

Ella y Julian se habían unido para arrastrarme al infierno.

Pero al final, sofocé forzosamente mis emociones y simplemente le pasé una mirada fría.

—¿No has estado siempre en desacuerdo con mamá? —preguntó Sylvie con cautela, estudiando mi cara como si intentara averiguar algo—. ¿Por qué de repente te arrodillaste y admitiste tu error hace un momento?

Había una evidente escrutinio y sospecha en sus ojos mientras hablaba.

Levanté la mirada hacia ella, la voz indiferente.

—¿Qué? ¿Estabas esperando que volviera a pelear con mamá?

—Por supuesto que no. —Inmediatamente volvió a su expresión gentil habitual—. Solo estoy un poco sorprendida, eso es todo.

Hizo una pausa antes de continuar casualmente:

—Y juzgando por el momento, ¿no deberíais tú y Julian estar ya en alta mar? ¿Cómo logró Aurelian traerte de vuelta?

La miré y me burlé interiormente. Por supuesto que sabía exactamente lo que estaba tramando.

Quería desesperadamente que Julian y yo nos fugáramos con éxito… preferiblemente de una forma que escandalizara a toda la ciudad y arruinara mi reputación por completo.

De esa forma, tanto la familia Blackridge como la familia Valcrest serían completamente humilladas.

Y ella podría naturalmente tomar mi lugar y casarse con Aurelian en su lugar.

Después de todo, antes de que me trajeran de vuelta a la familia Blackridge, la comprometida con Aurelian había sido ella.

—Aurelian prácticamente gobierna Dunrath con puño de hierro. ¿No es normal que nos encontrara?

Sylvie frunció ligeramente el ceño antes de finalmente preguntar la pregunta que realmente le importaba.

—Entonces si volviste… ¿dónde está Julian?

Mi expresión permaneció calmada.

—Obviamente, Aurelian lo capturó.

La cara de Sylvie cambió visiblemente por un momento, y apretó inconscientemente los dedos con más fuerza.

La habitación cayó en silencio durante varios segundos.

Pronto, Sylvie pareció reorganizar sus emociones y empezó a persuadirme de nuevo.

—Elowen, honestamente, sé que la persona a la que realmente amas sigue siendo Julian.

Habló suavemente, sonando como si genuinamente tuviera mis mejores intereses en el corazón.

—Si realmente quieres salvarlo y cancelar tu compromiso con Aurelian… podría tener una forma de ayudarte.

Levanté los ojos hacia ella, mostrando deliberadamente un rastro de duda.

—¿Oh?

Viendo que respondía, un destello de deleite parpadeó de inmediato a través de los ojos de Sylvie.

—Es realmente muy simple. —Bajó la voz conspirativamente, como si me estuviera ayudando a idear un plan.

—Solo necesitas armar un escándalo aún más grande y actuar con más fuerza. Por ejemplo… algo como cortarte las muñecas.

—Mientras seas lo bastante despiadada, mamá y papá definitivamente no soportarán forzarte a casarte con Aurelian. Para entonces, no solo cancelarán el compromiso, incluso podrían intervenir personalmente y rescatar a Julian de Aurelian.

Me burlé interiormente.

En mi vida anterior, ella había hecho exactamente lo mismo… poco a poco, me manipuló, me animó a volverme contra mi familia, y me empujó hacia las formas más extremas de resistir a todos a mi alrededor.

Y entonces, había sido lo bastante estúpida como para creerle.

Por Julian, me corté las muñecas, me hice daño, y me puse en huelga de hambre. Volví del revés toda la casa Blackridge y destrocé completamente el corazón de Aurelian.

No fue hasta que me encerraron en ese sótano que finalmente me di cuenta de la verdad.

Sylvie nunca había estado intentando ayudarme.

De principio a fin, todo lo que siempre quiso fue destruirme por completo.

Porque solo si yo me volvía infame y abandonada por todos podría ella reemplazarme legítimamente y situarse junto a Aurelian.

Al pensamiento de eso, el odio en mi pecho casi hirvió.

Pero en la superficie, deliberadamente puse una expresión dudosa y conflictiva.

—¿No sería eso un poco demasiado?