Capítulo 3

Regulus estaba de pie en la entrada. Cuando oyó mis palabras, algo parpadeó en sus ojos.

Yo no levanté la vista. Solo seguí doblando la ropita del cachorro. Él no preguntó, y yo no expliqué nada. En esta residencia, mi hijo y yo no éramos más que una molestia para él.

Alice asomó la cabeza desde detrás de él y se aferró a su brazo con una dulzura exagerada.

—Alfa, ¿no es esta habitación un poco pequeña? ¿No estará incómoda Leah?

Su voz rebosaba preocupación, pero era evidente que fingía. Regulus emitió un sonido indiferente, con el mismo tono plano que usaría para hablar del clima.

—Se las arreglará.

Esas palabras sellaron mi destino y el de mi cachorro. Aun así, no dije nada. Solo lo alcé y lo puse sobre la cama, arropándolo con la manta.

Él lanzó una mirada tímida hacia la puerta y se pegó más a mí, sin atreverse a emitir un solo sonido. Ya lo había aprendido. Siempre que aparecía ese hombre que tenía el mismo rostro que su padre, debía quedarse callado y hacerse pequeño.

Porque el hombre que estaba en la puerta era su tío Lawrence, no Regulus.

La mirada de Regulus por fin se posó sobre el cachorro, pero por menos de un segundo, antes de apartarse otra vez. Alice siguió la dirección de sus ojos y soltó una risita ligera.

—Ahora que lo pienso, el cachorro todavía no tiene un nombre de verdad, ¿cierto?

Mis manos se cerraron con fuerza. Regulus se había negado a dárselo. Desde que nació hasta ahora, ni siquiera había querido concederle un nombre.

Regulus frunció el ceño, claramente sin ganas de hablar del tema. Su tono se enfrió.

—No importa en un cachorro tan pequeño. Ya tendrá uno cuando sea mayor.

Alice se balanceó juguetonamente contra su brazo.

—Cuando nosotros tengamos nuestro cachorro, tendrá el nombre más distinguido desde el día en que nazca. No como este…

No terminó la frase, pero el significado era más que claro. Mi cachorro y yo no merecíamos ni atención.

Regulus no discutió ni nos defendió. Su silencio era una forma de asentir. Su propio hijo no merecía un nombre, no merecía atención, ni merecía que él le dedicara un solo pensamiento.

La opresión en mi pecho subió de golpe. En toda mi vida, nunca me había sentido tan humillada. El cachorro al que casi me costó la vida traer al mundo no era digno ni siquiera de un nombre a los ojos de su propio padre.

Alice pareció satisfecha con su reacción y se volvió todavía más descarada.

—Ay, Alfa, el sanador mandó esas píldoras de vitalidad. Asegúrate de que alguien me las lleve. Escuché que son excelentes para los cachorros. No podemos dejar que nadie más las use.

Regulus aceptó de inmediato, con un tono lleno de indulgencia. Yo le había suplicado por esas píldoras hacía apenas unos días. El cachorro era tan frágil, siempre enfermándose. Solo pedí una, una sola, para ayudarlo a mantenerse sano.

Él solo dijo una cosa:

—La manada no desperdicia recursos en inútiles. Ni siquiera en los cachorros.

Y ahora estaba dispuesto a entregarle lo mejor de todo a Alice sin vacilar.

Por fin levanté la vista hacia él. Cuando nuestras miradas se encontraron, en sus ojos no había ni un rastro de culpa, como si así fuera exactamente como debían ser las cosas. No dije nada y bajé lentamente la mirada otra vez. Ya no tenía sentido decir nada.

Al verme obediente, Regulus se relajó y se dio la vuelta para marcharse con Alice en brazos. En el instante en que la puerta se cerró con un clic, el cachorro por fin dejó escapar un sollozo ahogado y pequeñito.

—Mami, extraño a papá.

Lo apreté contra mí y me mordí con fuerza el labio para no hacer ningún sonido. No podía derrumbarme. No debía permitir que él me viera romperme en pedazos. Pero el dolor dentro de mí subía como una marea, amenazando con ahogarme por completo.

No importaba… pronto me llevaría al cachorro y me iría.