El Espacio Entre

                                                          Capítulo Tres: El Espacio Entre

POV DE ARIA

No dormí.

Me quedé acostada en esa cama enorme, ahogándome en sábanas que olían a pino y a algo más oscuro, algo salvaje, algo que hacía que mi piel se erizara de consciencia. La camisa que me había dado era suave contra mi piel, pero no podía dejar de pensar en quién la había usado antes. Cómo se había sentido contra su pecho. Cómo me había mirado cuando me subió la manta sobre el hombro.

Miré el techo hasta que la primera luz gris se coló por las ventanas.

Entonces me levanté. Me vestí. Bajé las escaleras para encontrarlo esperando con café y un chofer que me llevaría de vuelta a la ciudad.

No intentó detenerme.

No intentó explicar.

Solo me entregó una taza de café, me dijo que tuviera cuidado y me vio irme.

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La oficina era la misma.

Se sentía mal. Todo se sentía mal. Las luces fluorescentes zumbaban en lo alto. Los asociados charlaban sobre planes de fin de semana. La cafetera borboteaba en la sala de descanso.

Normal.

Como si no hubiera visto la garganta de un hombre desgarrada la noche anterior. Como si no hubiera visto a mi jefe transformarse en algo imposible. Como si no hubiera pasado la noche en un castillo que no debería existir, usando la camisa de un monstruo que me miraba como si yo fuera lo único en el mundo que importara.

Me senté en mi escritorio. Abrí mi computadora. Miré fijamente la pantalla.

Los archivos de Anderson parpadeaban frente a mí. Había pasado tres semanas en ese caso. Tres semanas de noches largas y café y análisis cuidadoso.

Parecía de otra vida.

"¿Aria? ¿Estás bien?"

Levanté la vista. Manor estaba en la puerta de mi oficina, sus cálidos ojos marrones llenos de preocupación. Sostenía dos tazas de café, una para él, otra para mí.

"Pareces como si hubieras visto un fantasma," dijo, poniendo el café sobre mi escritorio.

"Noche larga," dije. "No dormí bien."

"Ni me digas." Se apoyó en el marco de mi puerta, su sonrisa fácil extendiéndose por su rostro. "Yo dormí como cuatro horas. Mi vecino decidió hacer una fiesta a las 2 AM. ¿Sabes lo difícil que es dormir con bajos? Es como intentar ignorar un ataque al corazón."

No me reí.

Su sonrisa flaqueó. "En serio, ¿estás bien? Estás actuando raro."

"Solo cansada," dije. "Estoy bien."

"Siempre dices eso."

"Porque siempre es verdad."

Me miró fijamente durante un largo momento. Algo parpadeó en sus ojos, curiosidad, tal vez. O sospecha. Ya no podía distinguirlo.

"Está bien," dijo lentamente. "Bueno, si necesitas algo, estoy al final del pasillo."

"Gracias, Manor."

Asintió y se fue. Lo vi irse, luego volví a mi pantalla.

No hice ningún trabajo.

Me fui temprano.

No sospechosamente temprano. No lo suficientemente temprano como para levantar preguntas. Solo una hora antes de mi hora habitual. Lo suficiente para escabullirme mientras la oficina aún bullía de actividad.

Me dije a mí misma que solo necesitaba respirar. Me dije a mí misma que solo necesitaba una noche en mi propia cama. Me dije a mí misma que estaba bien.

Pero no podía dejar de mirar por encima del hombro.

Cada sombra se sentía mal. Cada extraño se sentía como una amenaza. Cada ruido repentino hacía que mi corazón se disparara hasta mi garganta.

Saqué mi teléfono y llamé a la única persona en la que pude pensar.

"¡Hola, Aria!" La voz de mi mejor amiga era brillante y alegre, un contraste total con el nudo en mi estómago. "¿Qué pasa? Nunca llamas durante el horario de trabajo."

"Necesito un favor," dije. "¿Puedo quedarme contigo esta noche?" Dije con calma.

"Oh, cariño, lo siento mucho. Marcus y yo ya estamos en las Maldivas. Volamos esta mañana."

"¿Las Maldivas?"

"¡Viaje sorpresa de aniversario! Lo ha estado planeando durante meses. Es tan romántico. Te habría dicho, pero..."

"Claro," la corté. "Por supuesto. Qué bien. Que se diviertan."

"Aria, ¿estás bien? Suenas rara."

"Estoy bien," dije. "Solo cansada. Vayan a disfrutar sus vacaciones."

"¿Segura? Puedo hacer que Marcus..."

"Disfruta tu viaje," dije. "De verdad."

Colgué antes de que pudiera hacer más preguntas.

Empaqué mis maletas a punto de irme a casa, sentí a Elias mirándome desde su ventana, pero no podía importarme menos.

Salí del edificio de oficinas, pedí un taxi y me fui a casa.

Mi apartamento era pequeño. Abarrotado. Un estudio en un edificio que probablemente debería ser condenado. La pintura se estaba pelando. El radiador traqueteaba. Los vecinos discutían a través de paredes delgadas como papel.

Pero era mío.

Abrí la puerta, entré y me congelé.

Fui a bañarme y a cambiarme a mi pijama.

Volví a la sala para apagar las luces y lo vi.

Estaba sentado en mi sofá.

"¿Elias?" Mi voz salió como un chillido. "¿Qué... cómo..."

Se levantó. "Te seguí," dijo. "No podía dejarte sola."

"¿Me seguiste?" Dejé mi bolso junto a la puerta. "¿Entraste a mi apartamento?"

"Tu puerta estaba sin llave."

"¡Ni siquiera te dije dónde vivía!"

"Te conozco, Aria." Su voz era tranquila. No amenazante. Solo... honesta. "Sé dónde vives. Sé dónde trabajas. Sé cuál es tu pedido de café favorito. Sé que lees novelas románticas en tu hora de almuerzo y las escondes en tu escritorio. Sé que odias el color amarillo. Sé que te quitas los tacones cuando trabajas hasta tarde porque te gusta estar cómoda".

Se acercó más.

"Sé que no has dormido," dijo. "Sé que tienes miedo. Y sé que crees que soy un monstruo."

"¿Lo eres?" Susurré.

"No sé qué soy ya."

Estaba a dos pies de distancia ahora. Lo suficientemente cerca como para que pudiera ver el agotamiento en sus ojos, la tensión en su mandíbula, la forma en que sus manos colgaban sueltas a sus lados, como si estuviera tratando de no alcanzarme.

"Dormiré en el sofá," dijo. "Solo necesitaba asegurarme de que estabas a salvo. Me iré por la mañana."

"¿En el sofá?" Miré esa cosa grumosa y manchada que venía con el apartamento. "Tú... mides casi dos metros. Mi sofá mide un metro."

"He dormido en lugares peores."

"Ese no es el punto." Dije.

Me miró. Un fantasma de algo, no exactamente una sonrisa, pero casi, cruzó su rostro.

"¿Cuál es el punto?"

No lo sabía. No sabía lo que estaba haciendo. No sabía por qué no estaba gritando, por qué no estaba llamando a la policía, por qué no estaba corriendo lo más rápido que podía en la dirección opuesta.

Debería haber estado aterrorizada.

Pero de pie allí, mirándolo, sentí algo más.

"Bien," dije. "Puedes quedarte. Pero vamos a poner una línea en medio de la cama."

"¿Una línea?"

"Una línea de almohadas," dije. "Tú te quedas en tu lado. Yo en el mío. Si te cruzas, te golpearé con algo."

"¿Algo?"

"Tengo muchos libros."

Se rió.

Era la primera vez que lo escuchaba reír. Una risa de verdad, no el sonido frío y despectivo que usaba en las salas de juntas. Era cálida. Genuina. Sorprendida.

Hizo que me doliera el pecho.

"Trato hecho," dijo.

Mi apartamento era pequeño.

Vergonzosamente pequeño. Del tipo de pequeño donde no podías hacer girar a un gato sin golpear una pared.

Nunca me había avergonzado de él. Era mío. Me lo había ganado.

Pero de pie allí, viendo a Elias Veyron, CEO multimillonario, intentar moverse por mi pequeña cocina, quería meterme en un agujero.

Sus hombros apenas cabían por la puerta. Su cabeza casi rozaba el techo. Parecía un lobo atrapado en una casa de muñecas.

"La cama es pequeña," dije.

"Me he dado cuenta."

"Muy pequeña. Como, apenas lo suficientemente grande para una persona, pequeña."

"Me he dado cuenta."

"Y tu lado es..."

"A la izquierda," dijo. "Lo tengo."

Agarré una almohada de la cama y la metí en medio. "Línea. No la cruces."

"No lo haré."

"Más te vale que no."

"Dije que no lo haré."

"Y si lo haces..."

"Libros. Lo sé." Hizo una pausa. "Aria, yo..."

"No." Levanté la mano. "No intentes explicar nada más esta noche. No puedo procesar más. Solo necesito dormir."

"Está bien."

"Está bien."

Nos quedamos allí por un momento, ambos congelados, ninguno de los dos seguro de qué hacer a continuación.

"¿Vas a meterte?" preguntó.

"¿Y tú?"

"Las damas primero."

Me metí en la cama. El colchón gimió bajo mi peso. Me pegué contra el borde más lejano, lo más cerca de la pared que pude.

Él se metió después de mí.

La cama gimió más fuerte.

Su cuerpo era enorme. Podía sentir el calor irradiando de él. Podía sentir la depresión en el colchón donde yacía. Podía escuchar el suave ritmo de su respiración.

Ambos estábamos mirando el techo.

"Esto es raro," dije.

"Muy."

"¿Tu lado está... bien?"

"Bien."

"No vas a... transformarte mientras duermes o algo así?"

Giró la cabeza. Sus ojos plateados se encontraron con los míos en la oscuridad.

"No soy un monstruo, Aria. No de esa manera."

"Ok."

"Ok."

Caímos en silencio.

Los minutos se alargaron. El techo era una forma borrosa sobre mí. El radiador traqueteaba. Los vecinos discutían sobre algo trivial.

Y entonces, sin querer, sin pensarlo, me acerqué un poco más a él.

No del todo. Solo una pulgada. Lo suficiente para que nuestros hombros casi se tocaran.

No se movió.

Me acerqué otra pulgada.

"Aria," dijo suavemente.

"¿Qué?"

"Estás cruzando la línea."

"Cállate."

Me presioné contra él. Su brazo me rodeó, atrayéndome contra su pecho. Su barbilla descansaba sobre la parte superior de mi cabeza. Su corazón latía firme debajo de mi oído.

"Esta es una mala idea," murmuró.

"Lo sé."

"Soy peligroso."

"Lo sé."

"Podría hacerte daño."

"No lo harás."

"¿Cómo lo sabes?"

Cerré los ojos. Su aroma llenó mis fosas nasales, pino y algo oscuro, algo salvaje, algo que me hacía sentir segura de una manera que no podía explicar.

"No creo que nunca le harías daño a algo que te importa tanto." Susurré.

Estuvo en silencio por un largo momento.

Luego sus brazos se tensaron a mi alrededor.

"Tienes razón," dijo. "No lo haría."