La Verdad

                                                                  Capítulo Dos: La Verdad

POV DE ELIAS

La vi temblar.

El abrecartas había caído de su mano, repiqueteando contra el suelo como una campana de muerte. Su espalda estaba contra la pared, su pecho agitado, sus ojos oscuros abiertos de par en par con un terror que nunca había querido ver en ellos.

Había imaginado este momento mil veces.

No así.

Nunca así.

"No vuelvas a gritar," dije, con voz baja. "Necesito que me escuches."

Ella abrió la boca. Me preparé para otro alarido.

En lugar de eso, susurró: "Lo mataste."

Miré al guardia de seguridad. El cuerpo se estaba enfriando sobre la alfombra, la sangre acumulándose debajo de él. No sentí nada. Había matado antes. Volvería a matar.

Pero ahora sentía algo. Algo que no había esperado.

Miedo.

No el mío. El suyo.

"Su nombre era Gregor," dije. "Trabajaba para la manada Vaellis. Me han estado rastreando durante semanas."

"¿Los quién? ¿Los qué?"

"Una manada," dije. "Hombres lobo. Como yo."

Ella me miró fijamente. Las palabras flotaron en el aire entre nosotros, imposibles e innegables.

"Hombres lobo," repitió.

"Viste lo que soy," dije. "Me viste transformarme. Viste el cuerpo. ¿Realmente necesitas más pruebas?"

Sus ojos se movieron hacia el cuerpo. Hacia la sangre en mis manos. Hacia mi rostro.

"No entiendo lo que estás diciendo," dijo. Su voz temblaba. "Creo que estás loco. Creo que..."

Empezó a llorar.

Las lágrimas resbalaron por sus mejillas, silenciosas y repentinas, abriendo surcos a través del poco maquillaje que aún llevaba. Sus hombros temblaban. Su respiración salía en jadeos entrecortados. Parecía más pequeña de lo que jamás la había visto. Frágil. Rompible.

Algo se retorció en mi pecho.

Había visto llorar a mujeres antes. Había hecho llorar a mujeres. Nunca me había afectado. Ni una sola vez.

Pero esto...

Esto era diferente.

"No llores," dije. Las palabras salieron más duras de lo que pretendía. "No voy a hacerte daño."

"No te conozco," sollozó. "No sé quién eres. Qué eres. No..."

"Mírame."

No quiso. Tenía los ojos fuertemente cerrados, las lágrimas corriendo por su rostro.

"Mírame, Aria."

Lentamente, a regañadientes, abrió los ojos.

"No voy a hacerte daño," dije. "He matado a docenas de hombres esta noche. Los he destrozado con mis propias manos. Pero preferiría morir antes que dejar que algo te pase."

"¿Por qué?" Su voz se quebró. "¿Por qué harías..."

"Porque te he estado observando durante tres meses," dije. "Porque eres la única persona..."

Su respiración se detuvo.

"Sé que tú también lo sentiste," dije. "Sé que sentiste..."

"Para," susurró. "Por favor. Solo para."

Me acerqué un paso más. Ella se estremeció. Dejé de moverme.

"Ven conmigo," dije. "Puedo explicarlo todo. Pero no aquí. No con un cadáver a nuestros pies."

"¿A dónde iríamos?"

"A casa."

Sus ojos se abrieron de par en par. "¿A tu casa? Yo no..."

"No puedes quedarte aquí," la interrumpí. "Había más de ellos. Volverán. Y cuando lo hagan, te encontrarán y..."

Negó con la cabeza. "Yo no..."

"¿Quién eres?" susurró.

"Te contaré todo," dije. "Pero no aquí. Por favor."

Me miró durante un largo momento. Sus ojos buscaron los míos. La dejé ver lo que necesitara ver.

Entonces, lentamente, asintió.

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El viaje a Elyndor fue silencioso.

Aria se sentó en el asiento del pasajero de mi coche, con los brazos cruzados sobre sí misma, los ojos fijos en la ventana. Había dejado de llorar, pero su rostro seguía pálido. Sus manos aún temblaban.

Conduje rápido. Las carreteras serpenteaban por las afueras de la Ciudad de Veyrith, pasando los últimos suburbios humanos, hacia las estribaciones de las montañas del norte. Las luces de la ciudad se desvanecieron detrás de nosotros. El cielo se abrió sobre nosotros, vasto y oscuro y salpicado de estrellas.

No preguntó a dónde íbamos.

Yo no me ofrecí a decírselo.

Pasamos por la puerta oculta una hora después.

Las montañas se separaron. El camino se curvó a través de un estrecho paso que se abría a un valle tan vasto que parecía tragarse el mundo. Bosques ancestrales se extendían por kilómetros en todas direcciones. La niebla se aferraba a las copas de los árboles, plateada y etérea. Y en el centro de todo, iluminada por mil luces, se alzaba la finca.

Se elevaba desde el suelo del valle como algo salido de un sueño. Una fortaleza construida de piedra antigua y cristal moderno, sus torres alcanzando las estrellas, sus ventanas ardiendo con una cálida luz ámbar. Los jardines caían en cascada por las laderas. Las fuentes lanzaban niebla al aire. Los terrenos se extendían por kilómetros, cuidados y salvajes a partes iguales.

Aria se inclinó hacia adelante en su asiento. Contuvo la respiración.

"¿Esto es... esto es tuyo?" preguntó.

"Elyndor," dije. "El Territorio de la Corona. Mi hogar."

"Es hermoso," susurró.

La miré. Tenía el rostro pegado a la ventana, sus ojos oscuros abiertos de asombro. Por primera vez desde el ascensor, parecía haber olvidado tener miedo.

"Es mi hogar," dije. "Aquí estarás segura. Estás a salvo aquí."

Ella no respondió.

La guié a través de la gran entrada.

El vestíbulo era inmenso, con techos que se elevaban sobre nosotros, sus paredes revestidas de pinturas y tapices que contaban la historia de mi linaje. Los suelos eran de piedra pulida, desgastados por siglos de pisadas. Las lámparas de araña colgaban del techo como cascadas congeladas de cristal.

Aria miraba todo. Su boca se abrió ligeramente. No dijo nada.

La llevé por el pasillo principal, pasando la biblioteca con sus estanterías imponentes, pasando el comedor con su mesa que podía albergar a treinta personas, pasando la gran sala con su chimenea lo suficientemente grande como para quemar un árbol entero.

Me detuve al pie de la escalera.

"Tu habitación está arriba," dije. "Haré que te envíen ropa. Toallas. Lo que necesites."

Me miró. Sus ojos aún estaban rojos por llorar, pero su rostro estaba más firme ahora.

"No entiendo," dijo. "¿Por qué haces esto?"

"Porque necesito explicar," dije. "Porque necesito que entiendas lo que viste. Lo que soy. En lo que estás involucrada."

"No estoy involucrada en nada," dijo. "Solo me quedé trabajando hasta tarde. Solo estaba..."

"La manada de Gregor me estaba rastreando," la interrumpí. "Me han estado cazando durante semanas. Saben que he estado pasando tiempo en el mundo humano.

Nunca había admitido necesitar.

Pero ella me hacía querer hacerlo.

Me hacía querer contárselo todo.

"Vete a la cama," dije. "Descansa. Hablaremos por la mañana."

"¿Me dirás la verdad?"

"Sí."

Me miró durante un largo momento. Luego, lentamente, subió las escaleras.

No dormí.

Me senté en mi estudio, mirando el fuego, repitiendo la noche en mi mente. La pelea. La sangre. La mirada en su rostro cuando me había visto.

Tengo que protegerla. Tengo que intentar mantenerla fuera de este mundo, de esta vida, de esta pesadilla en la que nací.

Pero ahora estaba dentro.

Y no podía dejarla ir.

Dos horas después, subí las escaleras hacia su habitación.

Me dije a mí mismo que iba a ver cómo estaba. Asegurarme de que estaba a salvo. Asegurarme de que la manada Vaellis no hubiera encontrado una forma de traspasar mis defensas.

Pero la verdad era más simple que eso.

Necesitaba verla de nuevo.

La puerta estaba ligeramente entreabierta. La empujé lentamente, con cuidado de no hacer ruido.

Estaba dormida.

Yacía de lado, acurrucada en una pequeña bola, su cabello oscuro extendido sobre la almohada como seda. Llevaba una de mis camisas, una camisa blanca de botones que era demasiado grande para ella, tragándose su pequeña figura, el cuello deslizándose por su hombro.

Parecía una niña.

Mi pecho se tensó.

La había deseado desde ese momento. Tuve que contenerme para no fantasear con ella de formas que harían sonrojar a un hombre de menor calibre. La había imaginado en mi cama, en mis brazos, en mi vida.

Pero esto era diferente.

Esto no era deseo.

Era algo más.

Se movió en sueños, murmurando algo que no pude oír. Un ceño fruncido cruzó su rostro. Luego se acomodó de nuevo, su respiración nivelándose.

Me quedé en la puerta durante un largo momento.

Luego crucé la habitación y le subí las mantas sobre el hombro, acomodándolas alrededor de su pequeña figura.

No se despertó.

No me fui.

Me senté en la silla junto a la ventana y la vi dormir. Vi el subir y bajar de su pecho. Vi cómo sus dedos se curvaban en la almohada.

Había matado hombres esta noche. Había derramado sangre. Había luchado con todo lo que tenía para sobrevivir.

Y ahora, en la quietud de esta habitación, sentí algo que no había sentido en años.

Paz.

Ella estaba a salvo. Estaba aquí. Ella era...

No sabía lo que traería la mañana.

No sabía si huiría. Si gritaría. Si me miraría con odio en los ojos.

Pero por ahora, en este momento, estaba aquí.

Y eso era suficiente.