Capítulo 1

Vine aquí a comprarle un regalo a mi prometido, al que nunca había conocido. En cambio, su amante me lo robó justo frente a mis narices, y ambos intentaron de pisotearme en el suelo. Así que les declaré la guerra.

***

En cuanto mi avión aterrizó en Riverton, fui directo a la joyería más cara de la ciudad.

—Empaca ese anillo en una caja. Me lo llevo.

Era el zafiro de la familia Valenti.

Había estado perdido durante tres años durante la guerra interna de nuestra familia. Y hoy fue el día en que lo recuperé.

Era mi regalo de compromiso con Marco Ricci. Un mensaje de la única heredera de la familia Valenti.

Sin embargo, la mirada del gerente se deslizó sobre mi sencillo abrigo de cachemir sin logotipo, y luego se posó en el brillante zafiro del mostrador. Su labio se curvó.

—Señorita —dijo con voz desgarrada por el desdén—, este anillo vale diez millones de dólares. Creo que se ha equivocado de tienda. Los sitios que venden baratijas baratas están bajando la calle.

No me enojé. Simplemente saqué una tarjeta negra del bolsillo.

No tenía sentido malgastar el tiempo con los empleados.

Pero justo entonces, una mujer ostentosa a mi lado me arrebató la caja del anillo.

—¡Dios mío! ¡El azul es divino! ¡Está prácticamente hecho para mis nuevos Jimmy Choo!

El anillo que me pertenecía ahora estaba en la mano de una mujer que se ahogaba en una nube de perfume barato.

Ella se giró, mirándome de arriba abajo.

—¿Están los de seguridad en su hora de descanso? ¿Por qué dejan entrar a una basura de la calle como ella?

El rostro de la gerente se iluminó al instante con una sonrisa servil.

—¡Señorita Bianca! ¿Es un regalo del señor Ricci? Solo alguien con su clase podría lucir una joya como esta.

Observé su pequeña actuación con una expresión indescifrable.

—Baja el anillo —dije con voz fría como el acero, con la mirada fija en Bianca—. Eso no te pertenece.

Bianca soltó una carcajada estridente y desagradable.

—¿No puedo tocarlo? ¿Sabes quién soy? ¡Soy la futura esposa de Marco Ricci! Todo Riverton es el patio trasero de la familia Ricci. Si veo algo que me gusta, es mío.

¿Marco? ¿El prometido al que nunca había conocido?

Se acercó un paso más, casi tocándome la punta de la nariz con su dedo.

—Mírate. Patética. Todo tu conjunto cuesta menos que mi manicura. ¿Entraste del club de striptease bajando la calle? ¿Buscas un «sugar daddy»? Sigue soñando, dulzura.

No tenía tiempo para discutir con una idiota.

Saqué el teléfono de la familia; el que solo se daba al círculo íntimo, y marqué la línea directa de Marco. Una palabra suya y esta farsa se acabaría.

Al fin y al cabo, era nuestro anillo de compromiso.

Contestó después de dos timbres.

Lo puse en altavoz. Quería que esa zorra oyera cada palabra.

—Marco —comencé con voz serena—. Estoy en la sala VIP de Cartier. Tu amante tiene algo que es mío. Tienes tres minutos.

La sala se quedó en silencio sepulcral.

Bianca palideció. El gerente contuvo la respiración.

Pero lo que salió del teléfono no fue una disculpa. Fue una muestra de desprecio, cargada de asco.

—¿Quién demonios es? —la voz de Marco sonaba áspera, con resaca e irritación—. ¿Otra perra loca que intenta meterse en mi cama? ¿Cómo demonios conseguiste este número?

Fruncí el ceño.

—Soy Seraphina Valenti. Tu prometida.

—¿Valenti? —Marco soltó una carcajada, una risa cruda, fea y llena de desprecio—. ¿Te refieres a la familia cuya pequeña heredera se esconde en Europa como una cobarde? Escucha, me da igual quién seas. Deja de molestarme con estas patéticas tonterías. No me interesa una princesa fracasada con solo un nombre. ¿Quieres dinero? Llama a mi contable.

Bip, bip...

Colgó.

El silencio era ensordecedor.

Bianca se quedó mirando un segundo y luego estalló en una carcajada burlona y salvaje.

—¿«Prometida»? ¡Ja, ja, ja, ja! ¿Escuchaste eso? ¡Marco ni siquiera sabe quién demonios eres!

Ebria de victoria, hizo alarde del anillo, con una mirada feroz.

—¡Sácala de aquí! —le gritó Bianca al gerente—. ¡Si no echas a esta psicópata a la calle, le diré a Marco que dejaste entrar a cualquier perra callejera!

El gerente no dudó esta vez. Pulsó el botón de seguridad y dos tipos corpulentos entraron apresuradamente.

—Señorita, por favor, váyase por su cuenta. No nos obligue a usar la fuerza —ordenó el gerente con el rostro frío.

Finalmente, la ira me arrancó el control.

Saqué el anillo de sello familiar del bolsillo. Oro macizo, con el escudo grabado en ónix: un águila bicéfala agarrando una rosa sangrante.

En el submundo de Riverton, ese anillo es tan valioso como una sentencia de muerte. O un decreto real.

Dejé caer el anillo de golpe sobre el mostrador de cristal. El crujido resonó en el silencio.

—Este es el escudo de la familia Valenti —gruñí—. Abra sus malditos ojos. Ahora, guarde este anillo de zafiro en la bóveda de máxima seguridad. ¡Sin mi permiso expreso, nadie lo toca!

En cuanto el gerente vio el escudo, abrió los ojos de par en par, aterrorizado.

Llevaba demasiado tiempo en esta ciudad. Conocía ese símbolo. Sus manos empezaron a temblar mientras me miraba a mí, a Bianca y viceversa.

Le temía a la leyenda de los Valenti.

Pero le temía aún más a la familia Ricci, el poder que ahora gobernaba la ciudad.

—¡Guarda tu sello falso, impostora! —se burló Bianca. No tenía ni idea de qué era. Solo vio la vacilación del gerente, y eso la enfureció—. ¡La familia Valenti está muerta y se ha ido! ¡Riverton pertenece a los Ricci ahora!

Empujó al gerente a un lado y les gritó a los dos guardias de seguridad.

—¿Qué esperan? ¡Saquen a esta impostora de mi vista! ¡Ahora!

Se estaba reuniendo una multitud de compradores, pero nadie se atrevía a dar un paso adelante.

En esta ciudad, no se juega con la mujer de un Ricci.

Los guardias se acercaron a mí.

No retrocedí. Simplemente lancé una mirada fulminante a Bianca.

Mi mirada pareció llevarla al límite.

Caminó hacia mí con paso decidido, con sus tacones de diez centímetros, mirándome con una sonrisa cruel.

—¿Qué? ¿Tienen algún problema?

Levantó el pie, señalando la punta de su zapato, ahora manchada de polvo.

—Tú me arruinaste el día. Y ahora lo vas a pagar.

Bianca se inclinó hacia mí, su voz era un susurro cruel en mi oído.

—Escucha, rata de alcantarilla. ¿Tanto quieres ser parte de este mundo? Te daré una oportunidad. Ponte de rodillas ahora mismo. Vas a lamerme el zapato. Luego, sal de aquí como el perro que eres. Quizás si Marco está de buen humor esta noche, le pida que perdone tu patética vida.