La compagne humaine de l'Alpha

POINT DE VUE D'EMILY

J'ai ouvert les yeux en sursautant sur mon siège alors que nous roulions sur une route cahoteuse, au milieu de la campagne texane.

« On est bientôt arrivés ? » ai-je soupiré depuis l'arrière de la camionnette que mes parents avaient louée.

« Emily, tu as déjà posé cette question cinq fois », s'est exclamé mon frère, Kyle, assis à côté de moi, en rejetant la tête en arrière, aussi malheureux que moi.

« On va passer l'été au ranch de grand-mère, ça va être sympa », ai-je répondu en croisant les bras.

J'ai vu ma mère lever les yeux au ciel depuis le siège passager. Nous en avions déjà discuté à plusieurs reprises lorsque le sujet avait été abordé pour la première fois. Au début, j'avais pensé que ce serait amusant de quitter la campagne anglaise, mais j'avais vite réalisé que nous allions chez ma grand-mère, dans la campagne texane, au milieu de nulle part.

Le voyage aurait pu sembler plus agréable s'il n'avait duré qu'une semaine environ, et non tout l'été. Cela signifiait que je ne pourrais pas passer de temps avec mes amis, aller à des fêtes et faire ce que font les adolescentes pendant l'été.

Mais la décision était prise : toute ma famille allait passer l'été au Texas. J'espère que ces deux mois passeront plus vite que prévu.

« Allez, Em, regarde le bon côté des choses, j'ai entendu dire que grand-mère avait quelques nouveaux chevaux », m'a dit mon père en me regardant dans le rétroviseur.

« C'est vraiment amusant, j'espère qu'il y aura du crottin de cheval et tout le reste », lui ai-je répondu avec un sourire sarcastique, en fermant les yeux et en appuyant ma tête chaude contre la vitre fraîche.

*****

Je regardais le ranch. Il était exactement comme je me le rappelais de ma dernière visite, mais rappelez-vous que j'avais dix ans à l'époque, donc cela remontait à environ sept ans. Super, ça allait être un long été.

« Oh, Em, regarde comme tu as grandi ! » s'écria ma grand-mère depuis le porche en se précipitant vers moi.

Sa peau chaude enveloppa mon petit corps lorsqu'elle m'embrassa tendrement. Je n'avais pas revu cette femme depuis mon enfance et je me souvenais à peine d'elle et de son apparence.

« Tes parents t'ont dit que j'avais de nouveaux chevaux ? » Elle sourit, puis me lâcha en me gardant à distance.

« Oui », répondis-je en souriant et en hochant la tête, tandis que mon père me tendait l'une des valises que j'avais apportées.

Elle sourit, puis se tourna vers Kyle qui semblait essayer de capter un réseau. Autre inconvénient de cet endroit : il n'y a pas de réseau. Non seulement je ne passe pas l'été avec mes amis, mais en plus, je ne peux pas communiquer avec eux.

*****

Je me suis traîné jusqu'à mon lit, j'ai jeté la valise vide par terre, puis je me suis étalé sur mon nouveau lit, qui serait le mien pour l'été.

Après les salutations d'usage, grand-mère nous avait montré nos chambres. Heureusement pour moi, j'avais obtenu la chambre avec une salle de bains et un lit double, exactement la même que celle dans laquelle j'avais séjourné sept ans auparavant.

Depuis deux heures, je déballais mes trois grandes valises dans l'espace de rangement qui m'était réservé, mais je suppose que je ne pouvais vraiment pas me plaindre. Kyle a vraiment été désavantagé en matière de chambres : il a dû faire un sacrifice pour l'équipe et prendre le canapé, car la maison n'avait pas assez de chambres d'amis pour nous accueillir tous.

J'ai essuyé la goutte de sueur qui commençait à perler sur mon front en retirant ma chemise en flanelle. C'était peut-être le bon moment pour prendre une douche.

*****

J'ai enfilé mes Converse en sortant de ma chambre, puis j'ai glissé mon téléphone dans ma poche. Si je ne captais pas ici, je me donnerais pour mission d'en trouver un.

J'ai descendu les escaliers en trottinant et je suis passé devant la cuisine où tout le monde était réuni autour de la table, une tasse de thé à la main.

« Bonjour grand-mère, est-ce que je peux aller faire un tour à cheval ? » demandai-je en me tenant dans l'embrasure de la porte.

« Vas-y, ma chérie », m'a-t-elle répondu en souriant, puis elle s'est replongée dans la conversation avec mes parents.

Je me suis rapidement glissée dehors et je me suis dirigée vers la grange, située à quelques pas de la maison.

J'ai observé les différents chevaux qui occupaient les boxes, j'ai attrapé une selle et des rênes, puis j'ai ouvert le premier box à droite, qui abritait un cheval noir comme la nuit.

J'ai préparé le cheval, puis j'ai pris un casque, car je n'avais pas monté depuis des années et j'étais sans doute assez rouillée.

J'ai conduit le cheval hors de la grange à l'aide des rênes, puis j'ai utilisé un marchepied pour monter sur son dos. Que dire, je suis petite et le cheval est probablement plus grand que la plupart des gens.

J'ai sorti mon téléphone de ma poche et je l'ai gardé en main, afin de pouvoir appeler mes amis lorsque j'aurais trouvé du réseau.

J'ai suivi le chemin qui menait à la maison de ma grand-mère, puis je suis revenue sur la route principale avant de marcher quelques minutes avec le cheval jusqu'à ce que j'aperçoive le début d'un sentier.

J'ai rapidement changé la direction du cheval pour suivre un sentier qui, je l'espérais, me mènerait à un réseau. Après environ 15 minutes sans succès, je commençais à perdre espoir lorsque le cheval s'est arrêté devant un petit lac.

J'ai froncé les sourcils. Peut-être ferais-je demi-tour et rentrerais-je chez moi avant la tombée de la nuit si je continuais encore un peu.

J'ai donné un petit coup de pied au cheval pour l'encourager à traverser le lac. Il a obéi et j'ai senti l'eau heurter le bas de mes chevilles tandis qu'il traversait bruyamment le lac peu profond pour rejoindre l'autre rive.

Alors que nous avions enfin traversé le lac, mon téléphone s'est allumé et, à ma grande joie, quelques barres sont apparues dans le coin de l'écran. Qui aurait cru que traverser un lac pouvait faire une telle différence ?

J'ai souri en retirant mon casque. Je devrais peut-être trouver un endroit où m'asseoir et laisser le cheval se reposer avant de profiter du réseau.

Je fis rapidement avancer le cheval, sachant que je pouvais passer au moins une demi-heure de plus ici, sur mon téléphone, avant de devoir rentrer.

J'étais sur le point de m'installer quand j'entendis une brindille craquer un peu plus loin devant moi. Le cheval sur lequel je me trouvais fit un pas en arrière, comme s'il allait être effrayé.

Je soupirai et tapotai le cheval pour l'aider à se calmer. C'était sans doute juste le vent.

Je tournai brusquement la tête lorsque j'entendis à nouveau le bruit d'une brindille se cassant, mais cette fois-ci, le bruit était beaucoup plus fort et beaucoup plus proche.

Je n'aurais peut-être pas dû venir ici tout seul.

Je sursautai lorsque le bruit se répéta, suivi d'un grognement grave et profond qui fit hennir le cheval.

Mes yeux s'écarquillèrent de peur avant que je ne voie quelque chose de noir filer à travers les arbres. Sans crier gare, le cheval bondit, me projetant à terre. Je m'écrasai lourdement, ma tête heurtant un gros rocher, puis tout devint noir.