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SKY

Il m’a brisé la colonne vertébrale. Je l’ai entendue craquer... un craquement sec et horrible qui a résonné dans mes os. Je peux à peine respirer. La douleur me brûle comme un feu, se propageant le long de mon dos.

« Le bon sang ? » ricane Lamen. Je ne sais même pas ce qu’il veut dire. Il dit ça tout le temps, mais ne s’explique jamais. C’est peut-être juste sa façon tordue de me rappeler que je n’ai pas ma place ici.

Je suis foutu. Totalement et absolument foutu. La seule chose qui m’a toujours permis de garder la tête froide, c’est de plonger dans mes livres. Maintenant, je ne peux même plus me tenir debout.

« Et reste à terre, faiblard, avant que je ne te casse le bras », grogne Aria. Sa voix déborde d’une cruelle amusement. C’est sa façon à elle de me faire un compliment, j’imagine.

Je reste là où je suis, le visage dans la boue, en essayant de ne pas bouger. La douleur est insupportable. J’ai l’impression que mon dos a été déchiqueté, et je n’arrive pas à retenir les sanglots qui m’échappent. Pourquoi ne veulent-ils pas de moi dans la meute ? Pourquoi me haïssent-ils autant ?

J’ai posé la même question à mon père tant de fois. « Lamen me persécute, Père. Il me fait du mal. Tu ne peux pas le faire arrêter ? Pourquoi continuent-ils à me traiter d’impur ? Je suis un loup de la Lune d’Argent, tout comme eux ! »

Mais Lucien, mon père, l’alpha de la meute de la Lune d’Argent et un homme d’affaires froid et incisif, me regardait avec ce regard vide qu’il porte depuis la mort de ma mère. Sa voix était toujours distante, calme et cruelle.

« C’est un rite de passage », disait-il. « Tu es l’héritier, Sky. Il faut que tu commences à agir comme tel. Peut-être qu’une fois que tu auras mué, Lamen te respectera. » Puis il détournait le regard, se noyant dans la paperasse comme si je n’étais même pas là.

Depuis la mort de ma mère, il m’évite complètement. C’est peut-être parce que je lui ressemble trop, avec ses lèvres douces et son nez délicat. Mais moi aussi, je souffre, tout autant que lui. Il refuse simplement de le voir.

J’enfonce mon visage plus profondément dans la terre trempée, mes larmes se mêlant à la boue. La rage, la peur, le chagrin, tout s’entrechoque en moi en même temps.

La forêt autour de moi s’assombrit alors que le crépuscule s’installe. Le ciel devient violet et les ombres s’allongent, lourdes. J’essaie de bouger mes hanches, terrifié à l’idée que ma colonne vertébrale soit brisée. La douleur transperce mon corps, vive et implacable, mais je peux encore bouger. À peine.

En me tenant le dos, je crache des feuilles et je gémis. Il faut que je me lève. Il faut que je survive à ça.

La seule pensée qui me permet de tenir le coup est que je partirai bientôt pour étudier à New York, loin de cette meute maudite et de leur cruauté. Encore quelques semaines, et je serai libre.

Je me traîne vers le haut, tremblant alors que mes os craquent et que mes larmes coulent à nouveau. Mon corps me brûle là où Lamen m’a donné un coup de pied, une étrange chaleur pulsant à cet endroit. Ce n’est pas normal, mais d’une manière ou d’une autre, cela m’aide toujours à guérir.

Pour rester fort, je pense à ma mère, ma douce et belle louve. Elle était d’un gris argenté et rayonnante, aussi gracieuse que la lumière du soleil couchant. Elle pouvait courir plus vite que le vent. Je veux lui ressembler un jour. Je veux un loup suffisamment fort pour me battre, pour me protéger de ce tourment sans fin.

Lorsque je regagne en boitant le domaine de la Lune d’Argent, le brouillard s’est installé, enveloppant tout dans un silence spectral. Personne n’est là pour me voir. Personne n’est jamais là.

J’atteins les douches et je reste sous l’eau chaude jusqu’à ce que ma peau me pique. La chaleur soulage les ecchymoses sur mon dos et mes jambes. Quand je me regarde enfin dans le miroir, mes yeux émeraude me renvoient mon reflet : fatigués, enfoncés et remplis de douleur.

J’examine la marque dans mon dos, toujours douloureuse. Je connais la procédure. Un bain aux sels d’Epsom, puis au lit dans le petit grenier où j’ai été contraint de vivre.

Cette nuit-là, je me tourne et me retourne, la douleur me irradiant. Quand je me réveille, je bouge prudemment, puis je me rends compte que je peux bouger librement. La douleur a disparu. Complètement.

Je me tourne vers le miroir et je me penche en avant, touchant mes orteils. « C’est comme si ça n’était jamais arrivé », chuchoté-je. Mes yeux s’écarquillent d’incompréhension. Mon corps guérit plus vite qu’il ne le devrait. Personne ne comprend pourquoi, pas même moi.

En bas, Lucien est déjà dans la cuisine, en train de lire des rapports. « Bonjour », marmonne-t-il sans lever les yeux.

« Tu es rentré tard hier soir. Des études supplémentaires ? »

Mon estomac se noue. Lamen rend souvent visite aux quartiers principaux de mon père. Il est comme le protégé préféré de Lucien : un loup qu’il prépare au leadership depuis l’enfance. Même à l’époque, Lamen était un tyran, s’en prenant à quiconque était plus faible que lui. Ma mère était la seule à lui avoir jamais tenu tête.

« Laisse-le, Lucien », disait-elle lorsque mon père faisait l’éloge de Lamen. « Ce garçon est cruel. Ce n’est pas de la force, c’est de la sauvagerie. »

Mais elle n’est plus là aujourd’hui, et mon père ne voit que le chef qu’il veut que Lamen devienne.

Lorsque Lamen entre, il se fige à ma vue, alors que je me tiens droit et indemne. Le choc se lit sur son visage. Sa mâchoire se crispe, mais lorsque mon père se tourne vers lui, Lamen force un sourire. Il n’atteint pas ses yeux.

C’est une petite victoire pour moi que de voir ne serait-ce qu’une ombre de confusion dans son expression. Je suis peut-être guéri, mais le souvenir de sa botte contre ma colonne vertébrale demeure. La peur ne s’efface pas.

Je garde le regard baissé en ouvrant le réfrigérateur, faisant semblant de ne pas le remarquer.

« Quelque chose comme ça », marmonné-je pour répondre à la question de mon père.

« Hmph. » Le grognement de Lucien est dédaigneux, déjà replongé dans son travail.

Lamen a un sourire moqueur, la voix railleuse. « Bonjour, Sky. »

« Bonjour, Lamen », réponds-je brièvement, la voix tendue. Je ne peux pas supporter d’être dans la même pièce que lui. Mon pouls s’accélère. Je prends quelques en-cas et me précipite vers la porte, priant pour qu’il ne me suive pas.

« Fais attention en traversant ces bois », me crie-t-il alors que je m’éloigne, d’un ton joueur et cruel. « On ne sait jamais qui s'y trouve. »

Mon cœur bat la chamade. Je ne regarde pas en arrière.

Si ma mère était encore en vie, elle m’aurait protégé. Elle le faisait toujours.

Mais maintenant, je n’ai plus que moi-même et le faible espoir qu’un jour, mon loup sera assez fort pour se battre.