Le loup derrière le maillot

Point de vue de Mara

La première chose que je remarquai, ce fut le sang.

Il y en avait tellement que je n'arrivais pas à comprendre comment l'homme allongé sur la table d'examen pouvait encore être conscient, et encore moins respirer.

« Tenez la lampe plus haut », dis-je à l'infirmière à mes côtés en ajustant mes gants.

Elle s'approcha et dirigea la lumière vers son flanc. Son maillot des New York Wolves était trempé ; lorsqu'elle souleva le tissu déchiré, j'aperçus la plaie profonde qui lui barrait les côtes.

« Il a été touché à l'entraînement », dit nerveusement l'infirmière. « Ils ont dit que le palet l'avait atteint. »

Je fronçai les sourcils et appliquai une compresse sur la plaie. La coupure était trop profonde, les bords trop irréguliers ; rien ne laissait penser à une blessure causée par un palet.

J'appuyai de nouveau la compresse sur son flanc, mais il bougea à peine.

« Comment s'appelle-t-il ? »

« Klaus Gustaf. C'est l'un des défenseurs des Wolves. »

Je regardai à nouveau son visage. Je le connaissais grâce à la télévision, mais je ne m'attendais pas à rencontrer un joueur de hockey professionnel dans de telles circonstances : couvert de sang et respirant à peine.

« Klaus », appelai-je en me penchant vers lui. « Vous m'entendez ? »

Aucune réponse.

Je saisis son poignet et pressai mes doigts contre sa peau pour chercher un pouls. J'essayai une nouvelle fois, mais rien.

« Allez chercher le médecin », dis-je.

L'infirmière me fixa. « Mara... »

« Tout de suite. »

Elle se tourna vers la porte, mais avant qu'elle ne puisse l'atteindre, la main de Klaus jaillit et se referma autour de mon poignet.

Je laissai échapper un souffle de surprise et baissai les yeux sur sa main avant de croiser son regard alors qu'il ouvrait les yeux.

Ils étaient dorés.

Je clignai des yeux, me demandant si les néons me jouaient des tours, mais la couleur était toujours là. Puis, tout aussi vite, ses yeux redevinrent bruns.

Je le fixai, incapable de comprendre ce que je venais de voir.

Ses doigts se desserrèrent autour de mon poignet et il me regarda, tout aussi désorienté que moi.

« Que s'est-il passé ? »

Je le regardai fixement, puis baissai les yeux vers son flanc. La plaie avait disparu.

Le sang maculait toujours son maillot et les draps sous lui, mais sa peau était lisse, sans la moindre cicatrice. J’ai de nouveau promené mon regard sur l’endroit, incapable de croire ce que je voyais.

Klaus a suivi mon regard, et la confusion qui marquait son visage a disparu. « Tu as vu ça ? »

J’ai dégluti. « Vu quoi ? »

Il a soutenu mon regard. « Tu sais ce que tu as vu. »

Avant que je puisse répondre, la porte s’est ouverte et trois hommes sont entrés, tous vêtus de vestes aux couleurs des New York Wolves. Le plus grand s’est dirigé droit vers Klaus, tandis qu’un autre passait derrière eux pour verrouiller la porte.

L’homme le plus âgé m’a regardée. « Tu l’as vu guérir. »

J’ai retiré lentement mes gants. « Je ne sais pas ce que j’ai vu. »

Son expression s’est durcie. « Si, tu le sais. »

Klaus s’est redressé pour quitter la table.

Je l’ai regardé se lever, me souvenant de la quantité de sang qu’il avait perdue quelques instants plus tôt. Il n’aurait pas dû être capable de tenir debout, et pourtant, il semblait aller parfaitement bien.

« N’approchez pas », a-t-il averti les hommes.

Le plus grand s’est arrêté ; j’ai alterné mon regard entre lui et Klaus, attendant que quelqu’un explique ce qui se passait.

« Quelqu’un peut-il m’expliquer ce qui se passe ? » Mais personne n’a répondu.

Klaus s’est tourné vers moi. « Tu dois partir. »

« Je suis la kiné qui s’occupe de vous. »

« Tu ne t’occupes plus de moi. »

« Pourquoi pas ? »

Sa mâchoire s’est contractée. « Parce que tu n’aurais pas dû voir ça. »

J’ai croisé les bras. « Je vous ai vu perdre votre pouls, vous réveiller et guérir une blessure qui aurait dû nécessiter une opération. Je pense avoir droit à une explication. »

Pour la première fois, une lueur presque amusée a traversé son visage.

« Crois-moi, Mara, tu ne veux pas savoir. »

« Comment connaissez-vous mon nom ? »

Son regard a glissé vers ma poitrine et j’ai suivi la direction de ses yeux jusqu’à mon badge.

« C’est vrai », ai-je marmonné. Avant que je puisse ajouter quoi que ce soit, un grognement sourd a résonné dans le couloir et un silence complet s’est installé dans la pièce.

Je me suis tournée vers la porte. Il n’y avait rien. « C’était un chien ? »

« Non », a répondu Klaus aussitôt. Je me suis retournée vers lui. « Alors, c’était quoi ? »

Il n’a rien dit. Un autre grondement parcourut le bâtiment, plus grave que le premier, et cette fois, je le sentis me traverser l’échine.

L’homme le plus âgé échangea un regard avec Klaus avant de se tourner vers moi. « Vous devez venir avec nous. »

Je fis un pas en arrière. « Je n’irai nulle part avec des inconnus qui refusent d’expliquer pourquoi leur joueur blessé n’a soudain plus la moindre égratignure. »

La porte s’ouvrit à nouveau avant que quiconque puisse répondre. Une femme vêtue d’une veste sombre aux couleurs des Wolves entra ; elle promena son regard de Klaus au sang sur la table, puis se tourna vers moi.

« Mara Bennett ? »

« Oui. »

Elle me tendit la main. « Elena Hayes. Je suis responsable du service médical des New York Wolves. »

Je lui ai serré la main, puis j’ai vu son regard se porter sur Klaus et sur le sang tachant la table d’examen. « Est-il stable ? »

« Il va bien », ai-je répondu.

Elle a reporté son attention sur moi. « Vous en êtes sûre ? »

« Je l’ai vu guérir. »

Ses doigts se sont crispés sur le dossier qu’elle tenait, mais son visage est resté impassible.

Elle a refermé la porte derrière elle. « Mara, écoutez-moi bien. Ce qui s’est passé ici ne doit pas sortir de cette pièce. »

Je l’ai regardée avec incrédulité. « Pourquoi ? »

« Parce que les Wolves ne sont pas ce que vous croyez. »

J’ai jeté un coup d’œil à Klaus. Il a soutenu mon regard un instant avant de détourner les yeux. « Qu’est-ce que ça veut dire ? »

Elena a fouillé dans son dossier, en a sorti un contrat et l’a posé devant moi. « Votre contrat devait être signé demain, en même temps que votre présentation officielle à l’équipe. »

J’ai fixé le papier, puis elle. « Alors pourquoi suis-je ici aujourd’hui ? »

Son regard a brièvement glissé vers Klaus : « Parce que nous avions besoin de vous plus tôt que prévu. »

J’ai regardé Klaus, puis de nouveau Elena. « Et je me retrouve à soigner un joueur qui n’aurait pas dû survivre. »

Aucun des deux n’a répondu, et ce silence n’a fait qu’éveiller davantage mes soupçons. J’ai repoussé le contrat et ai regardé tour à tour Elena et Klaus. « Qui sont exactement les New York Wolves ? »

Les yeux de Klaus ont pris des reflets dorés et, cette fois, je n’ai pas fait semblant de ne rien voir.

Il s’est approché jusqu’à ce que je puisse lire l’avertissement sur son visage, sa voix tombant à un murmure : « Fuyez tant que vous le pouvez encore. »

Avant que je puisse lui demander ce qu’il voulait dire, les lumières se sont éteintes.