Capítulo 1 — Un Nuevo Comienzo

Parada frente al imponente edificio de Rurik Motors, Susan intentaba ignorar la ola de ansiedad que la invadía. Respiró hondo y se acomodó los lentes en el rostro antes de entrar al edificio.

La fachada espejada reflejaba el cielo grisáceo, otorgando un aire aún más austero a la empresa que dominaba el mercado automovilístico del país. Sus pasos resonaron en el mármol pulido mientras se dirigía a la recepción.

— Buenos días, tengo una entrevista con el sector de publicidad. — dijo, intentando mantener la voz firme.

La recepcionista, una mujer rubia de cabello corto, verificó el nombre en la lista y asintió.

— Quinto piso, señorita Grigorieva. Sala de Recursos Humanos.

Susan agradeció y se dirigió al ascensor, observando el ambiente sofisticado a su alrededor. Cada detalle demostraba el poder de Rurik Motors, desde los uniformes impecables de los empleados hasta el brillo de los autos expuestos en el vestíbulo.

Mientras caminaba, Susan apretó el abrigo contra su cuerpo, pero no era el frío lo que la molestaba. Su estómago era un nudo de nerviosismo.

«Bien, Susan, respira. Es solo una entrevista. Ya has hecho esto antes.»

Pero no, no era solo una entrevista. Era una oportunidad para cambiar su vida. Para recomenzar. Ahora que su madre descansaba en paz, Susan podía, por fin, pensar en sí misma. Era doloroso admitirlo, pero por primera vez en mucho tiempo, tenía espacio para respirar.

«Tres años… Tres años equilibrándome entre el trabajo y los hospitales. Entre mantener la esperanza y ver a la persona que más amaba consumirse ante mis ojos.»

La opresión en el pecho regresó. Tragó saliva y levantó el mentón, negándose a ceder ante aquel peso.

«Hice todo lo que pude. Cada segundo a su lado valió la pena. Pero ¿y después? ¿Qué quedó de mí?»

Ella sabía la respuesta. El vacío había sido asfixiante. Sin más visitas al hospital, sin más turnos dobles para pagar medicamentos, sin más madrugadas fingiendo que todo estaría bien. Ahora necesitaba encontrar sentido.

«¿Y aquel trabajo horrible? Solo lo soportaba porque lo necesitaba. Pero ya no daba más. Después de pagar las cuentas del hospital, salir de esa empresa fue lo mejor que hice.»

Solo que ahora… ahora necesitaba algo estable. Un nuevo comienzo. Y esa entrevista podía ser su oportunidad.

En el quinto piso, fue recibida por una mujer alta y elegante, de cabello negro recogido en un moño riguroso.

— ¿Susan Grigorieva? — La voz de la entrevistadora era profesional, sin ningún rastro de emoción.

— Sí, soy yo.

— Soy Elena Vasilievna, gerente de Recursos Humanos. ¿Puede acompañarme?

Susan siguió a Elena hasta una sala amplia y bien iluminada, donde se sentó frente al escritorio pulido. La mujer abrió un archivador, analizó su currículum durante unos segundos antes de levantar la mirada hacia ella.

— Veo que su experiencia anterior fue en una empresa más pequeña. ¿Por qué quiere trabajar en Rurik Motors?

Susan enderezó la postura, manteniendo un tono seguro.

— Siempre admiré el trabajo de Rurik Motors en el sector de publicidad. La forma en que la marca se posiciona es fuerte, estratégica y contundente. Quiero formar parte de eso y contribuir con mis ideas. Y, sinceramente, estoy en busca de un trabajo fijo. Por primera vez en años, puedo pensar en mí, en mi carrera. Y quiero construir algo sólido aquí.

Elena asintió con la cabeza, manteniendo la expresión neutra.

— Háblenos un poco sobre sus experiencias anteriores. ¿Qué tipo de campañas ha desarrollado?

— En mi empresa anterior, trabajé con campañas de engagement digital y fortalecimiento de identidad visual. Participé activamente en la creación de estrategias para redes sociales, branding y lanzamientos de nuevos productos al mercado. Además, colaboré en el análisis de métricas y en la orientación de contenido para diferentes públicos objetivo.

— ¿Ha liderado alguna vez un equipo o un proyecto?

— No como líder directa, pero fui responsable de coordinar algunas campañas y de ayudar en la división de tareas dentro del sector de marketing. Trabajé codo a codo con diseñadores, redactores y analistas de datos para garantizar que los proyectos se entregaran a tiempo y con calidad.

Elena la observó por un momento antes de continuar.

— Interesante. ¿Y cómo maneja los plazos cortos y los ambientes de alta presión?

— Soy organizada y trabajo bien bajo presión. Sé que un entorno como este exige rapidez y eficiencia, y estoy preparada para el desafío. Establezco prioridades y divido mi tiempo de forma estratégica para garantizar que cada demanda reciba la atención necesaria.

— ¿Y si un cliente o superior solicita cambios de última hora en una campaña que ya está prácticamente finalizada? ¿Cómo lo manejaría?

— Revisaría los cambios solicitados y evaluaría su viabilidad dentro del plazo disponible. Si fueran modificaciones pequeñas y posibles de implementar sin comprometer la calidad, haría los ajustes rápidamente. Si fueran cambios más significativos, hablaría con el equipo y propondría soluciones para optimizar el proceso sin comprometer el resultado final.

Elena mantuvo la postura impecable, pero Susan percibió un brillo de aprobación en sus ojos.

— ¿Prefiere trabajar sola o en equipo?

— Me gusta trabajar en equipo porque creo que el intercambio de ideas y habilidades diferentes puede elevar la calidad de cualquier proyecto. Pero también sé ser independiente y tomar la iniciativa cuando es necesario.

— Si un colega estuviera sobrecargado, ¿se ofrecería a ayudar, aunque eso significara aumentar su propia carga de trabajo?

— Sí, siempre que pudiera equilibrar mis propias responsabilidades sin comprometer la eficiencia del trabajo. Creo que un ambiente colaborativo fortalece al equipo y mejora los resultados.

Elena cerró el archivador, inclinándose ligeramente hacia adelante.

— Bien. Una última pregunta: ¿qué espera encontrar en Rurik Motors además de una oportunidad de trabajo?

Susan respiró hondo antes de responder.

— Además del crecimiento profesional, busco un ambiente donde pueda aprender de los mejores y desarrollar mis habilidades al máximo. Quiero contribuir a la empresa y, al mismo tiempo, construir una carrera sólida.

La gerente de Recursos Humanos la evaluó durante unos segundos antes de dar un pequeño asentimiento.

— Entendido. Evaluaremos su perfil y nos pondremos en contacto pronto.

La entrevista fue rápida y directa, pero intensa. Susan salió de la sala sintiendo una mezcla de nerviosismo y esperanza.

¿Lo logré? ¿No lo logré?

Tan pronto como salió del edificio, el frío pareció aún más intenso, pero no le importó. Necesitaba compartir esa experiencia con sus amigas.

***

El pequeño apartamento que Susan compartía con Jennifer y Carla era sencillo, pero había un calor allí que no se encontraba en hogares lujosos. Las paredes, en tonos suaves, estaban decoradas con cuadros minimalistas y fotografías que capturaban risas, abrazos y madrugadas acompañadas de café y desahogos.

Había conocido a Jenn y Carla durante un curso técnico de asistente de publicidad, años atrás. Ellas estudiaban enfermería en la misma institución, y el azar, o el destino, las unió en un descanso para un café mal hecho y una charla trivial que terminó convirtiéndose en hermandad.

Jenn era la tormenta creativa. Rubia, con boca afilada y ojos color caramelo que parecían brillar aún más cuando tramaban alguna provocación. Su humor era tan cortante como afectuoso, una fuerza de la naturaleza en forma de mujer.

Carla era el contrapunto perfecto. Silenciosa, observadora, con el cabello oscuro siempre recogido en una trenza firme y los ojos detrás de los lentes captando todo. Su forma de hablar era ponderada, pero cada palabra suya tenía el peso de quien ve el mundo con una racionalidad implacable.

¿Susan? Era el centro del equilibrio entre las dos. Cargaba sensibilidad en la mirada y un sentido estético agudo, incluso cuando todo a su alrededor parecía derrumbarse. Se complementaban, como las tres puntas de un triángulo que resistía las inestabilidades de la vida adulta.

Cuando Susan entró al apartamento, fue recibida por el aroma reconfortante de café recién hecho. Fuerte, como le gustaba a Jenn, y por el sonido agudo de su amiga refunfuñando en la cocina.

— Esa nueva de guardia es el infierno encarnado. — bufó Jenn, soltando la taza sobre la mesa con un golpe teatral. — Tuvo la audacia de hacerme rehacer el informe tres veces. ¡Tres, Susan!

Susan soltó una risita, incluso con el cansancio acumulado. Era bueno estar allí. Entre ellas. En el lugar donde todo aún tenía algo de sentido.

Carla, como siempre, ni siquiera levantó la vista de la revista que hojeaba en el sofá.

— ¿Revisaste bien antes de entregar? — preguntó, con ese tono tranquilo y certero que siempre dejaba a Jenn al borde de un colapso.

Jenn abrió los ojos, indignada.

— Soy una profesional, Carla.

— Eso no responde a mi pregunta. — rebatió Carla, y esta vez Susan rio de verdad.

— ¿Cómo te fue? — Carla cambió el enfoque, mirando a Susan con atención real.

Ella dudó un segundo antes de responder. Se quitó el abrigo y lo colgó con calma, como si retrasar la respuesta la ayudara a entender lo que realmente había sentido en esa entrevista.

— No sé. Fue… extraño. Rápido. La gerente de Recursos Humanos parecía una pared. No dejó escapar nada.

— Eso es bueno. — dijo Jenn, tomando una galleta del tarro sobre la mesada. — Significa que todavía estás en la contienda.

— Ojalá. Yo… realmente necesito este empleo.

Carla se levantó y posó una de sus manos en el hombro de Susan. El toque era firme y cálido.

— Lo vas a conseguir, Su. Lo siento.

Susan sonrió, agradecida. Quería creerlo, aunque se sentía recelosa respecto al lugar y a sus dueños.

Pero en ese momento, entre el café, las miradas cómplices y el ruido apagado de la ciudad allá afuera… se permitió respirar. Solo un poco. Lo suficiente para olvidar, por un instante, el peso de las incertidumbres.