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Le lendemain matin, Althea se réveille avec une étrange sensation de calme, comme si la décision prise la veille avait finalement réussi à apaiser le tumulte qui agitait son esprit depuis qu’elle avait appris qu’Adrian était malade, mais lorsqu’elle se redresse dans son lit et que son regard tombe sur le dossier médical posé sur sa table de chevet, elle comprend immédiatement que rien n’est terminé et que, dans quelques jours seulement, elle devra entrer dans un bloc opératoire pour offrir une partie de son propre foie à l’homme qu’elle aime.

Elle reste assise quelques instants, les jambes ramenées contre elle, puis attrape son téléphone.

Une seule personne doit être au courant.

Nathalie, Sa meilleure amie.

La seule personne qui connaît toute l’histoire depuis le début, celle qui a vu Althea tomber amoureuse d’Adrian alors que personne ne comprenait ce qu’elle pouvait bien lui trouver, celle qui l’a accompagnée après chaque déception, chaque réception où Adrian était venu avec une autre femme, chaque anniversaire où Althea avait prétendu ne rien ressentir lorsqu’il ne lui avait même pas envoyé un message.

Althea compose son numéro.

— Allô ?

La voix encore ensommeillée de Nathalie lui arrache un léger sourire.

— Tu dors ?

— Althea, il est neuf heures du matin, donc oui, je dormais, répond Nathalie avec un soupir amusé. Pourquoi tu m’appelles si tôt ?

Althea hésite.

— Il faut que je te parle.

Le ton de Nathalie change immédiatement.

— Qu’est-ce qui se passe ?

— Tu peux venir chez moi ?

Quelques heures plus tard, Nathalie est assise dans le salon d’Althea, une tasse de café entre les mains, tandis qu’Althea lui raconte tout depuis le début, depuis les examens jusqu’à la visite d’Adrian la veille au soir, sans omettre une seule information.

Nathalie l’écoute en silence.Plus Althea avance dans son récit, plus son visage se décompose.

Lorsqu’elle termine, un long silence s’installe.

Puis Nathalie pose brutalement sa tasse sur la table.

— Non.

Althea fronce les sourcils.

— Quoi ?

—Non, Althea.

— Nathalie…

— Tu n’aurais jamais dû faire ça.

Althea baisse les yeux.

— Je savais que tu allais dire ça.

— Parce que c’est la vérité.

Nathalie se lève et commence à marcher dans le salon, visiblement incapable de rester assise.

— Tu as perdu la tête ? Tu vas subir une opération extrêmement lourde pour un homme qui n’est même pas ton mari !

— Je sais.

— Non, tu ne sais pas !

Elle se retourne vers elle.

— Tu sais seulement que tu l’aimes, mais tu ne réalises pas tout ce que cette décision implique.

Althea reste silencieuse.Nathalie s’approche.

— Quand est-ce que l’opération est prévue ?

— La semaine prochaine.

Nathalie écarquille les yeux.

— La semaine prochaine ?

— Oui.

— Donc dans quelques jours, tu vas entrer dans un bloc opératoire, subir une intervention majeure et donner une partie de ton foie à Adrian, alors que tu es parfaitement saine, et tu veux que je te dise quoi ? Que c’est merveilleux ?

— Je ne te demande pas de trouver ça merveilleux.

— Alors qu’est-ce que tu veux que je fasse ?

Althea hausse légèrement les épaules.

— Je voulais simplement que tu sois au courant.

Nathalie la regarde avec une profonde inquiétude.

— Tu sais seulement ce que tu risques ?

— Oui.

— Tu pourrais avoir des complications.

— Je sais.

— Tu pourrais avoir une longue période de récupération.

— Je sais.

— Et tu sais ce qui me fait le plus peur ?

Althea relève les yeux.Nathalie hésite avant de poursuivre.

— Ton avenir.

Althea fronce légèrement les sourcils.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

— Tu sais très bien ce que je veux dire.

Nathalie s’assoit de nouveau face à elle.

— Et si cette opération avait des conséquences sur ta capacité à avoir des enfants ?

Althea reste silencieuse.

— Tu y as pensé ? demande Nathalie.

Elle ne répond pas.

— Althea ?

— Oui.

— Et ça ne te fait pas peur ?

Althea détourne les yeux vers la fenêtre.

— Un peu.

— Un peu ?

Nathalie secoue la tête.

— Tu risques tellement pour lui.

— Je sais.

— Tu risques ta santé, ton avenir, peut-être même la possibilité d’avoir des enfants un jour! Il ne te calcule même pas! C’est à se demander s’il te considère même comme une amie ! Il n’est jamais là pour toi et toi tu veux sacrifier ta vie pour lui !

Cette fois, Althea baisse la tête.Une larme glisse silencieusement sur sa joue.

Mais elle ne l’essuie pas.

— Je sais.

Nathalie se radoucit.

— Alors pourquoi ?

Althea inspire profondément.Lorsqu’elle parle, sa voix est faible, mais incroyablement déterminée.

— Parce que si Adrian meurt, ma vie n’aura plus aucun sens.

Nathalie reste immobile.

— Ne dis pas ça.

— C’est la vérité.

Althea relève lentement les yeux.

— Tu sais depuis combien de temps je l’aime. Tu sais tout ce que j’ai ressenti pendant toutes ces années, tu sais combien de fois j’ai essayé de l’oublier et combien de fois je suis revenue au même point.

Elle essuie finalement sa joue.

— Aujourd’hui, je peux le sauver.

— Mais à quel prix ?

— Peu importe.

— Althea…

— Si Adrian meurt, je mourrai aussi.

Nathalie pâlit.

— Ne parle pas comme ça.

— Je ne parle pas de me tuer.

Elle marque une pause.

— Je parle de ce qui restera de moi.

Nathalie ne répond pas.

— Si lui disparaît, quelque chose disparaîtra avec lui, poursuit Althea. Je continuerai peut-être à respirer, à manger, à travailler, à sortir, à sourire devant les autres, mais je sais que je ne serai plus vraiment vivante.

Nathalie serre les lèvres.

— Et si un jour il aime une autre femme ?

Althea esquisse un sourire douloureux. Althea ferme les yeux quelques secondes.

— Alors je l’aurai quand même sauvé, et je ne fais pas ça pour qu’il se sente redevable envers moi.

Nathalie secoue lentement la tête.

— Tu es en train de sacrifier toute ta vie pour quelqu’un qui pourrait ne jamais t’aimer.

— Je ne lui demande pas de m’aimer.

— Mais moi, je te demande de t’aimer toi-même.

Cette phrase fait vaciller Althea.

Pendant quelques secondes, elle ne trouve rien à répondre.

Nathalie s’approche et lui prend les mains.

— Promets-moi au moins de réfléchir encore.

Althea regarde leurs doigts entrelacés.

— J’ai déjà réfléchi.

— Alors réfléchis encore.

— Je suis désolée.

Nathalie comprend immédiatement.Elle lâche lentement ses mains.

— Tu as vraiment décidé.

Althea acquiesce.

— Oui.

Le visage de Nathalie se ferme.

Elle attrape son sac posé sur le canapé.

— Très bien.

Althea la regarde avec surprise.

— Tu pars ?

— Oui.

— Nathalie…

— Je ne peux pas rester ici et faire semblant de soutenir une décision qui pourrait te coûter ta santé, ton avenir et peut-être la possibilité de devenir mère.

Elle se dirige vers la porte.Avant de sortir, elle se retourne

— J’espère simplement que l’amour que tu lui portes sera un jour à la hauteur de tout ce que tu es prête à sacrifier pour lui.

Althea ne répond pas.Nathalie ouvre la porte.

— Et surtout, j’espère que tu ne découvriras pas trop tard qu’une personne peut aimer quelqu’un de toutes ses forces et malgré tout se perdre complètement dans cet amour.

La porte se referme.Althea reste seule au milieu du salon.Elle regarde longtemps l’endroit où son amie se tenait quelques secondes auparavant, puis pose instinctivement une main sur son ventre.

La semaine prochaine, elle sera sur une table d’opération.Et elle n’a qu’une seule pensée en tête.

Adrian doit vivre.