Chapitre 5

L'autre facette de sa personnalité

Anna m'a retrouvée le lendemain matin dans le jardin.

Je n'avais pas beaucoup dormi. J'avais mal partout, mes pensées tourbillonnaient dans ma tête et chaque fois que je fermais les yeux, je voyais le sourire narquois de Ciara. Je revoyais le visage de Brian lorsque je lui avais repoussé la main. Je revoyais les yeux brillants des voyous.

Le jardin était calme, l'air était vif. Des fleurs débordaient des jardinières en pierre et des vignes grimpaient sur les hauts murs. C'était le seul endroit du château où je ne me sentais pas comme si on voulait m'avaler tout entier.

Anna s'assit à côté de moi sur le banc, un panier sur les genoux. Elle en sortit du pain et des baies, qu'elle m'offrit sans un mot.

J'ai hésité avant d'en prendre un morceau. Mon estomac était encore noué par le doute, mais le sourire doux d'Anna m'a aidé à me décider.

« Tu devrais manger », m'a-t-elle dit doucement.

Je lui ai lancé un regard. « On dirait ton frère. »

Elle a ri en secouant la tête. « Brian dit les choses comme des ordres. Moi, je les dis parce que je m'inquiète. »

Quelque chose se détendit dans ma poitrine. Son inquiétude semblait sincère.

Je mordis dans le pain, le mâchant lentement. « Tu ne penses pas que je suis une malédiction ? Ou un problème ? »

Son expression s'adoucit. « Je pense que tu es humaine. Ce qui est plus que je ne peux en dire de la plupart des gens ici. »

Pour la première fois depuis des jours, je ris. Cela me surprit et, pendant un instant, j'oubliai à quel point tout était lourd.

C'est alors qu'Adrian est apparu.

Des cheveux blonds, un sourire narquois, un peu trop parfait pour son propre bien. Il a descendu l'allée du jardin comme s'il était né sous le soleil. Quand ses yeux m'ont trouvée, son sourire narquois s'est adouci pour laisser place à quelque chose d'autre. Quelque chose de plus doux.

« Eh bien, eh bien », a-t-il dit en s'approchant. « Notre fille prophétique est debout et en forme. »

« Arrête de m'appeler comme ça », ai-je murmuré, mais ma voix n'avait pas beaucoup de mordant.

Adrian s'est accroupi devant moi, ignorant le sourcil levé d'Anna. Sa main a effleuré la mienne, légère comme l'air, tandis qu'il déposait quelque chose dans ma paume.

Une petite fleur sauvage. D'un jaune vif. Délicate.

« Elle n'est pas aussi grandiose que les jardins d'ici, a-t-il dit, mais je l'ai vue et j'ai pensé à toi. »

Ma poitrine se serra. « Pourquoi ? »

Il pencha la tête, ses yeux cherchant les miens. « Parce qu'elle est lumineuse même dans un endroit où elle n'a pas sa place. »

Ces mots me touchèrent d'une manière à laquelle je n'étais pas préparée. Anna jeta un coup d'œil entre nous, ses lèvres tremblant comme si elle en savait plus qu'elle ne le devrait.

Adrian se redressa, son sourire revenant. « En plus, tu devrais sourire plus souvent. Ça te va bien. »

Je sentis mes joues s'empourprer. Je détournai le regard, me concentrant intensément sur le pain posé sur mes genoux. « Tu ne me connais même pas.

— J'en sais assez, répondit-il. Je sais que tu as survécu alors que la plupart n'y seraient pas parvenus. Je sais que tu es plus forte que tu ne le penses. Et je sais que tu es bien trop belle pour perdre ton temps à croire les mensonges de femmes amères comme Ciara.

Je retins mon souffle. Personne ne m'avait jamais dit des choses pareilles. Pas sans rire après.

Je voulais le croire. Je voulais laisser la chaleur de sa voix faire fondre la glace qui entourait mon cœur. Mais alors, le visage de Brian me revint à l'esprit, ses yeux assombris par quelque chose que je ne pouvais nommer.

Et je détestais que mon cœur batte plus fort pour eux deux.

Avant que je puisse répondre, une ombre s'abattit sur nous.

Brian.

Il se tenait au bord du jardin, le visage impénétrable. Son regard était rivé sur Adrian, toujours trop près de moi, et sur la fleur que je tenais dans ma main.

L'atmosphère devint plus lourde, plus froide.

Anna se dandina, mal à l'aise. « Je vais... vous laisser un moment tous les trois. » Elle s'éloigna, son panier à la main, me laissant coincée entre les deux hommes.

Adrian ne bougea pas. Il sourit à son frère. « Détends-toi, Brian. Je lui tiens juste compagnie. »

Brian serra la mâchoire. « Tu en as fait assez. »

Adrian me jeta un coup d'œil, puis se tourna vers lui. « C'est drôle. Elle n'a pas l'air de vouloir que j'arrête. »

Je me figeai, prise au piège entre les deux. Les yeux de Brian se posèrent sur moi, exigeant une réponse sans mots.

J'avalai ma salive. « Je... n'ai pas besoin que vous vous battiez pour moi. »

Adrian gloussa, se redressant enfin. « Elle a raison. Mais ne t'inquiète pas, grand frère. Je te laisserai ton tour. » Il me fit un clin d'œil avant de s'éloigner en sifflotant.

Le silence qui s'ensuivit était suffocant.

Brian s'approcha, son ombre m'enveloppant. « Ne le laisse pas t'avoir. »

Mon pouls s'accéléra. « Pourquoi ? Parce qu'il est charmant ? »

« Parce qu'il n'est pas sincère. » Sa voix était grave, rauque. « Il flirte avec tout ce qui respire. Il ne sait pas ce que signifie rester. »

Ces mots me touchèrent plus profondément que je ne l'aurais cru. « Et toi, tu sais ? »

Il me fixa du regard. « J'essaie. »

Je voulais détourner les yeux, mais je n'y parvenais pas. Son intensité me clouait sur place, me coupant le souffle.

« Pourquoi ? murmurai-je. Pourquoi essayer avec moi ? Tu as déjà Ciara. »

Quelque chose passa dans son regard. De la douleur. De la colère. Du désir. Tout à la fois. « Je ne veux pas de Ciara. »

Mon cœur fit un bond. « Alors pourquoi es-tu fiancé à elle ? »

« La politique », répondit-il amèrement. « Le pouvoir. Le royaume l'exigeait. Pas moi. »

Mes doigts se crispèrent autour de la fleur sauvage que je tenais dans ma main. « Alors, qui suis-je ? Une autre manœuvre politique ? La fille de la prophétie que tu dois protéger, même si tu ne le veux pas ? »

Sa main se tendit, prit mon menton et me força à croiser son regard. Son toucher était chaud, ferme, et il me fit ressentir des sensations que je ne voulais pas admettre.

« Tu n'es pas un coup politique », dit-il, la voix tremblante sous le poids de ses mots. « Tu es la seule chose qui me semble réelle dans cet endroit maudit. »

Mon souffle se coupa. Pendant un instant, j'eus envie de le croire.

Mais alors, le bruit du fer contre le fer retentit au loin. Des cris. Le chaos.

Brian me lâcha instantanément, le corps tendu. « Reste ici. »

Avant que je puisse protester, il était déjà parti, courant vers le bruit.

Je restai figée, la fleur toujours dans ma main, le cœur battant à tout rompre.

Et une fois de plus, je me demandai si Brian se battait pour moi... ou pour la prophétie qui nous liait l'un à l'autre.