Chapitre 4

Doute

La cour sentait encore le sang. Les loups gisaient en tas, certains reprenant leur forme humaine déchiquetée. Les renégats s'étaient retirés, mais leurs paroles résonnaient encore dans ma poitrine.

Donnez-nous la fille.

Moi. Toujours moi.

Brian reprit forme humaine, nu et couvert de sang, indifférent à son état. Il aboya des ordres aux gardes, d'une voix dure et autoritaire, mais je n'entendais presque rien. Mes oreilles bourdonnaient. Mes jambes tremblaient sous moi.

Et puis elle arriva.

Une grande femme fit son entrée dans la cour, ses longs cheveux blonds brillant à la lueur des torches. Sa robe de soie était intacte, son parfum couvrant l'odeur de la mort. La façon dont les gens s'inclinaient me dit tout.

Ciara. La fiancée. La Luna promise au royaume.

Son regard se posa sur moi, passant de mes cheveux emmêlés à mes vêtements tachés de sang. Le coin de sa bouche se courba.

« C'est cette fille qui cause tout ce remue-ménage ? » dit-elle d'une voix empreinte d'incrédulité.

Anna se raidit à côté de moi. « Ciara, ce n'est pas le moment... »

Ciara l'ignora. Elle rit, d'un rire aigu qui me transperça. « Je pensais qu'elle serait... Je ne sais pas. Divine. Éthérée. Pas... forte. »

Ces mots me frappèrent plus fort que des griffes.

Adrian, appuyé contre une colonne maculée de sang, haussa un sourcil. « C'est drôle. Je ne t'ai pas vue te jeter entre elle et les voyous.

Le sourire de Ciara ne faiblit pas. « Je n'en aurais pas besoin. Aucun voyou sensé ne gaspillerait ses dents sur elle. Trop de travail à mâcher.

Mon estomac se noua. Une chaleur monta à mes joues. Je voulais disparaître, m'enfoncer dans la pierre.

Le grognement de Brian fendit l'air. « Ça suffit. »

Tout le monde se figea. Sa poitrine se soulevait, ses yeux brillaient de rage. Il s'avança vers Ciara, la voix basse et menaçante. « Si tu parles encore d'elle comme ça, je te retirerai ton titre avant même qu'il ne t'appartienne. »

Ciara vacilla, son air suffisant se fissurant. « Brian, je... »

« Va-t'en. »

Son visage se durcit, mais elle fit demi-tour et s'éloigna d'un pas rageur, sa robe balayant le sol taché de sang.

Le silence qui suivit était suffocant. Tout le monde me regardait. Regardait Brian.

Il se retourna, ses yeux s'adoucissant légèrement lorsqu'ils se posèrent sur moi. « Amenez le guérisseur. »

Lucian acquiesça et disparut dans l'ombre. Adrian siffla doucement. Marcus gloussa sous son souffle.

Mais tout ce que je ressentais, c'était du froid.

La prophétie. C'était la seule raison pour laquelle il m'avait défendue. Pas parce que j'en valais la peine. Pas parce que j'avais de l'importance. Parce que j'étais la fille dont le destin l'avait accablé.

Quand la guérisseuse arriva, je le remarquai à peine. Une femme aux cheveux argentés, aux yeux bienveillants et aux mains qui sentaient les herbes. Elle nettoya les égratignures sur mes bras, murmurant des incantations entre ses dents.

Brian resta. Il ne quitta pas mon chevet, pas une seule fois. Sa présence était pesante, un poids constant dans le coin de mon œil.

Quand la guérisseuse partit, il était toujours là. À m'observer.

« Tu as besoin de manger », dit-il doucement.

Je ris amèrement. « Manger ? Après tout ça ? »

Il n'a pas répondu. Il a simplement quitté la pièce. J'ai pensé qu'il était peut-être parti pour de bon. Mais quelques minutes plus tard, il est revenu avec un plateau. Du pain, de la viande rôtie, des fruits luisants de jus.

Mon estomac a grogné, me trahissant.

Il a posé le plateau devant moi, a tiré une chaise et s'est assis près de moi. Trop près. Son regard ne m'a pas quittée tandis que je prenais un morceau de pain, les mains tremblantes.

Je détestais ça. La façon dont ses yeux suivaient chaque bouchée. Comme s'il m'étudiait, me jaugeait.

« Arrête de me fixer », murmurai-je en mâchant lentement.

Il ne détourna pas le regard. « Je veux m'assurer que tu manges. »

Une boule se forma dans ma gorge. « Pourquoi ? Parce que la prophétie a besoin que je reste en vie ? »

Il serra la mâchoire. « Parce que tu as failli mourir aujourd'hui. »

Je ris sans humour. « Et ça ruinerait tes plans, n'est-ce pas ? »

Sa main s'abattit sur la table, faisant trembler le plateau. Je sursautai, le cœur battant à tout rompre.

Il se pencha en avant, la voix basse et féroce. « Tu crois vraiment que je t'ai traînée hors de cette forêt, que j'ai combattu des voyous et que j'ai tout risqué ce soir juste à cause d'une prophétie ? »

Les larmes me piquèrent les yeux. « Quelle autre raison pourrait-il y avoir ? Regarde-moi, Brian. Regarde-moi. »

Ses yeux le firent. Ils parcoururent mon corps, s'attardèrent, avant de revenir brusquement sur mon visage. « Je te regarde. »

Je secouai la tête, déglutissant péniblement. « Tout ce que tu vois, c'est ce que tout le monde voit. Trop. Trop lourd. Trop faux. »

Sa voix s'adoucit, mais elle brûlait toujours. « Ce n'est pas ce que je vois. »

Le silence s'installa entre nous. Mon pouls battait à tout rompre dans mes oreilles.

Finalement, je repoussai le plateau, l'appétit coupé. « Tu devrais partir. »

Il ne bougea pas. Il tendit la main, la laissa planer, puis la posa finalement sur la mienne. Sa peau était chaude, rassurante.

« Tu ne me connais pas », murmurai-je.

« Alors laisse-moi te connaître », murmura-t-il en retour.

Les mots restèrent suspendus dans l'air, lourds et dangereux.

Je retirai ma main, la poitrine douloureuse. « Tu as déjà quelqu'un. Ciara. Tu es fiancé. Ceci... quoi que ce soit... ce n'est rien. Je ne serai plus jamais idiote. »

Pour la première fois, son masque se fissura. La douleur traversa son visage. Il se leva, repoussant sa chaise.

« Tu n'es pas rien », dit-il doucement. Puis il se retourna et partit, la porte se refermant derrière lui.

Je restai assise là, tremblante, déchirée entre l'envie de le croire et le fait de savoir que ce n'était pas vrai.

Car Darius m'avait autrefois juré que j'étais tout pour lui. Puis il avait ri en me brisant le cœur.

Et maintenant, j'étais de nouveau là.

Prise entre le danger et le désir.