Chapitre 6

Chapitre 6

Le lendemain de la signature, Nova fut réveillée à sept heures précises par la sonnerie insistante de son téléphone. Encore à moitié endormie, elle tendit la main vers la table de chevet et décrocha sans même regarder l’écran.

– Allô ?

– Bonjour, madame Moreau… Enfin, devrais-je dire madame Volkov ?

Nova ouvrit immédiatement les yeux. Elle resta quelques secondes silencieuse, fixant le plafond.

Ce nom lui semblait encore complètement étranger.

– Qui êtes-vous ?

– Je m’appelle Sofia. Je suis responsable de l’organisation de votre mariage.

Nova se redressa brusquement dans son lit.

– Mon mariage ?

– Oui. Nous avons beaucoup de choses à régler et très peu de temps. Une voiture vous attend déjà devant votre immeuble.

Nova regarda l’heure.

Sept heures passées de quelques minutes.

– Une voiture ?

– Monsieur Volkov souhaite que vous soyez à la maison de couture à huit heures trente.

– Et si je refuse ?

Un silence amusé s’installa à l’autre bout du fil.

– Je vous conseille de ne pas essayer.

La communication se coupa.

Nova resta bouche bée.

Elle regarda son téléphone comme s’il venait de lui annoncer une catastrophe.

Trois jours.

Alexander avait réellement décidé d’organiser un mariage en trois jours.

Elle se leva avec un soupir.

– Je vais finir par regretter d’avoir signé ce contrat…

Une heure plus tard, Nova descendit de son immeuble.

Une imposante berline noire l’attendait devant l’entrée.

Le chauffeur lui ouvrit la portière.

– Bonjour, madame.

Nova lui adressa un regard perplexe.

– Vous aussi, vous m’appelez déjà comme ça ?

L’homme esquissa un sourire discret.

– Les instructions de monsieur Volkov sont très précises.

Nova leva les yeux au ciel avant de monter.

Sur le siège voisin, une tablette affichait un programme détaillé.

Elle le parcourut.

8 h 30 : essayage de la robe.

10 h 00 : rencontre avec les décorateurs.

11 h 30 : choix des alliances.

13 h 00 : déjeuner de travail.

15 h 00 : répétition de la cérémonie.

17 h 00 : séance photo officielle.

Nova fixa l’écran avec incrédulité.

– Il a prévu chaque minute de ma journée…

Le chauffeur ne répondit pas.

Elle soupira.

– Évidemment.

La voiture démarra.

La maison de couture ressemblait davantage à un palais qu’à une boutique.

À peine Nova franchit-elle les portes qu’une dizaine de personnes s’activèrent autour d’elle.

– Madame Volkov est arrivée !

– Préparez la robe !

– La cabine est prête !

Nova n’eut même pas le temps de demander où elle devait aller.

Une styliste l’entraîna déjà vers les essayages.

– Cette robe a été dessinée spécialement pour vous.

Quelques minutes plus tard, Nova sortit de la cabine.

Le silence se fit.

Le satin ivoire épousait parfaitement sa silhouette.

La robe était élégante sans être extravagante.

La longue traîne reposait délicatement sur le sol.

Son voile était brodé de minuscules motifs argentés.

Nova se regarda dans le grand miroir.

Elle était magnifique.

Mais elle ne ressentait aucune excitation.

Aucune joie.

Seulement cette étrange impression d’être en train d’observer la vie d’une autre femme.

– Alors ?

La styliste sourit.

– Monsieur Volkov a choisi cette robe après avoir étudié plusieurs modèles.

Nova tourna brusquement la tête.

– Il l’a choisie ?

– Oui.

– Et mon avis ?

La femme sembla embarrassée.

– Il pensait que vous l’apprécieriez.

Nova se retourna vers le miroir.

Elle passa doucement les doigts sur le tissu.

– Il pense beaucoup de choses à ma place.

Personne n’osa répondre.

La journée continua à la même vitesse.

Le lieu de réception était déjà réservé.

Les fleurs avaient été commandées.

L’orchestre engagé.

Le menu choisi.

Les alliances attendaient dans leur écrin.

Même la liste des invités était pratiquement définitive.

Chaque fois que Nova essayait de modifier quelque chose, elle obtenait presque toujours la même réponse.

– Monsieur Volkov a déjà validé ce choix.

À midi, Nova n’en pouvait plus.

Elle posa sa fourchette après quelques bouchées.

– Est-ce qu’il a aussi choisi ce que je dois manger ?

Sofia, assise en face d’elle, étouffa un sourire.

– Non.

Nova haussa un sourcil.

– Vous êtes certaine ?

– Absolument.

– C’est rassurant.

Pour la première fois de la journée, Sofia rit franchement.

Nova se détendit légèrement.

Cette femme semblait être la seule personne de tout l’entourage d’Alexander capable de lui parler normalement.

– Sofia…

– Oui ?

– Est-ce qu’il fait toujours ça ?

– Quoi ?

– Tout contrôler.

Sofia réfléchit quelques secondes.

– Monsieur Volkov aime que les choses soient parfaitement organisées.

– Ce n’est pas ce que j’ai demandé.

Sofia baissa légèrement les yeux.

– Oui.

Nova soupira.

Elle savait désormais à quoi s’attendre.

Le lendemain, la nouvelle de leur mariage devint officiellement publique.

Nova était assise dans un salon privé de la Tour Volkov lorsqu’un écran de télévision attira son attention.

Le visage d’un journaliste apparut à l’écran.

– C’est sans aucun doute l’une des annonces les plus inattendues de l’année. Le milliardaire Alexander Volkov épousera dans quelques jours l’héritière de Moreau Industries, Nova Moreau.

Des photographies apparurent.

Alexander.

Puis Nova.

Puis plusieurs images de leurs entreprises.

– Les deux familles n’avaient jusqu’ici aucun lien connu. Cette union soulève donc de nombreuses questions.

Nova fronça les sourcils.

D’autres journalistes commencèrent à spéculer.

Certains parlaient d’amour.

D’autres d’une alliance financière.

Certains évoquaient même une stratégie destinée à renforcer leurs deux empires.

Nova attrapa la télécommande et éteignit l’écran.

– Ils sont loin de la vérité.

Une voix grave retentit derrière elle.

– Et ils doivent le rester.

Nova se retourna.

Alexander se tenait à l’entrée du salon.

Costume noir.

Chemise blanche.

Expression impassible.

Comme toujours.

– Vous saviez que la presse allait réagir ainsi ?

– Oui.

– Et ça ne vous dérange pas ?

– Non.

Nova croisa les bras.

– Évidemment.

Alexander s’approcha lentement.

– Vous regrettez déjà votre décision ?

Elle le fixa.

– Je n’ai jamais dit ça.

– Vous n’avez pas besoin de le dire.

Nova détourna le regard.

– Je n’aime simplement pas être constamment observée.

– Vous vous y habituerez.

– Je n’ai pas envie de m’y habituer.

Un léger silence s’installa.

Alexander la regarda quelques secondes.

Puis il reprit :

– Vous serez libre de vos mouvements dans les limites prévues par le contrat.

Nova releva les yeux.

– Je croyais que vous vouliez tout contrôler.

– Je contrôle mes affaires. Pas vous.

Cette réponse la surprit.

Elle ne s’attendait pas à l’entendre.

Alexander recula d’un pas.

– Sofia vous donnera la liste des invités.

Il se dirigea vers la porte.

Nova l’interpella.

– Alexander.

Il s’arrêta.

C’était la première fois qu’elle prononçait son prénom.

Il se retourna lentement.

– Oui ?

– Pourquoi êtes-vous si pressé ?

Son regard se durcit légèrement.

– Parce que le temps est important.

– Pour vous ?

Un silence.

– Pour nous deux.

Puis il quitta la pièce.

Nova resta seule.

Cette réponse ne lui avait rien appris.

Elle lui avait seulement donné davantage de questions.

Le soir venu, Nova reçut la liste des invités.

Elle la parcourut rapidement.

Des chefs d’entreprise.

Des représentants politiques.

Des partenaires internationaux.

Des personnalités influentes.

Des centaines de noms.

Elle sentit soudain son ventre se nouer.

– Tout le monde sera là…

Sofia acquiesça.

– Le mariage sera probablement l’événement mondain de l’année.

Nova posa la tablette.

– Et ma famille ?

– Votre père sera au premier rang.

Un sourire fragile apparut sur les lèvres de Nova.

– Et Emma ?

– Elle sera présente également.

Cette fois, Nova ressentit un véritable soulagement.

Elle ne serait pas complètement seule.

La veille du mariage arriva.

Tout était prêt.

La robe.

Les alliances.

La réception.

Les invités.

Les médias.

Tout.

Sauf Nova.

Elle se sentait toujours incapable de réaliser qu’au lendemain, elle serait mariée.

Mariée à Alexander Volkov.

Un homme qu’elle connaissait à peine.

Un homme dont elle ignorait les véritables motivations.

Un homme qui semblait posséder toutes les réponses alors qu’elle n’avait que des questions.

En début de soirée, Alexander demanda à la voir.

Nova le retrouva dans un salon privé.

Il se tenait près de la baie vitrée, les mains croisées dans le dos.

– Vous vouliez me voir ?

Il se retourna.

– Vous êtes nerveuse.

Nova eut un petit rire sans joie.

– Vous trouvez ?

Alexander s’approcha.

– Vous pouvez encore renoncer.

Elle releva brusquement les yeux.

– Quoi ?

– Si vous ne voulez plus de ce mariage, dites-le.

Nova resta silencieuse.

Cette possibilité existait réellement.

Elle pouvait partir.

Elle pouvait rendre l’argent.

Elle pouvait laisser Moreau Industries affronter seule les conséquences.

Mais elle savait ce qui arriverait ensuite.

Des centaines de personnes perdraient leur emploi.

Son père perdrait l’entreprise de sa famille.

Et tout ce qu’elle avait essayé de protéger disparaîtrait.

– Je ne peux pas.

Alexander observa son visage.

– Parce que vous ne voulez pas partir ?

Nova secoua lentement la tête.

– Parce que je ne peux pas abandonner les gens qui comptent sur moi.

Quelque chose passa dans les yeux d’Alexander.

Une émotion si brève qu’elle ne sut pas si elle l’avait réellement vue.

– Je le savais.

Nova fronça les sourcils.

– Quoi ?

– Que vous choisiriez toujours les autres avant vous-même.

Elle n’aima pas la façon dont il avait dit cela.

Comme s’il la connaissait depuis des années.

– Vous me connaissez à peine.

– Peut-être.

Il marqua une pause.

– Mais je vous ai suffisamment observée pour savoir certaines choses.

Nova sentit un frisson.

– C’est censé me rassurer ?

– Non.

Elle soupira.

– Au moins, vous êtes honnête.

Alexander resta silencieux quelques secondes.

Puis sa voix s’adoucit.

– Je respecterai les clauses du contrat, Nova.

Elle le regarda attentivement.

– Toutes ?

– Toutes.

– Vous ne tenterez pas de décider de ma vie à ma place ?

– Non.

– Vous ne me forcerez jamais à faire quelque chose que je refuse ?

Son regard ne vacilla pas.

– Jamais.

Nova sentit une partie de la tension quitter ses épaules.

Pour la première fois depuis leur rencontre, elle crut réellement pouvoir lui faire confiance sur un point.

Alexander recula.

– Reposez-vous.

Demain sera une longue journée.

Nova se dirigea vers la porte.

Mais avant de sortir, elle s’arrêta.

– Alexander ?

– Oui ?

Elle hésita.

– Pourquoi moi ?

Le silence devint lourd.

Alexander la fixa longuement.

Puis il répondit :

– Tu le découvriras.

Nova sentit son cœur se serrer.

Il venait de la tutoyer.

C’était la première fois.

Avant qu’elle puisse demander une explication, il détourna le regard.

– Bonne nuit, Nova.

Elle quitta la pièce.

Derrière elle, Alexander resta immobile.

Son regard se posa sur la porte fermée.

Puis il murmura pour lui-même :

– Bientôt…

Le lendemain matin, le domaine choisi pour la cérémonie était déjà en pleine effervescence.

Des centaines d’invités prenaient place sous une immense verrière décorée de milliers de roses blanches.

Les caméras des plus grandes chaînes de télévision étaient installées autour de l’allée centrale.

Les photographes se pressaient derrière les barrières.

Les journalistes commentaient chaque arrivée.

Dans la suite réservée à la mariée, plusieurs maquilleuses terminaient les derniers détails.

Nova respirait difficilement.

Elle regarda son reflet.

La femme dans le miroir semblait calme.

Mais à l’intérieur, son cœur hurlait.

Son père entra discrètement.

Pendant quelques secondes, il resta sans voix.

Puis il sourit.

– Tu es magnifique.

Les yeux de Nova s’embuèrent.

– J’aurais préféré que les circonstances soient différentes.

Son père s’approcha et lui prit doucement les mains.

– Moi aussi.

Il marqua une pause.

– Mais quoi qu’il arrive… je serai toujours fier de toi.

Nova hocha la tête.

Elle ne voulait pas pleurer.

Pas aujourd’hui.

Quelques minutes plus tard, les premières notes de musique résonnèrent sous la verrière.

Une organisatrice ouvrit lentement les portes.

– C’est le moment.

Nova inspira profondément.

Elle posa une main sur le bras de son père.

Puis fit un premier pas.

L’allée semblait interminable.

Des centaines d’invités se levèrent.

Les objectifs des caméras se tournèrent vers elle.

Les murmures cessèrent.

Et au bout de cette longue allée…

Alexander Volkov attendait.

Immobile.

Vêtu d’un costume noir parfaitement ajusté.

Son regard gris ne quittait pas Nova.

Lorsqu’elle croisa ses yeux, le monde sembla ralentir autour d’elle.

Elle ne savait pas encore ce que cet homme lui cachait.

Elle ne savait pas pourquoi il l’avait choisie.

Elle ne savait pas ce que ce mariage allait lui coûter.

Mais une chose était certaine.

En avançant vers lui, Nova ne marchait pas simplement vers son futur mari.

Elle marchait vers le plus grand secret de sa vie.