Chapitre 5

 5 , La Signature

Nova ne dormit pas. Elle passa la nuit assise près de la baie vitrée de son appartement, une tasse de café refroidie entre les mains. Les lumières de la ville scintillaient au loin, indifférentes au combat qui se jouait dans son esprit. Accepter. Ou tout perdre. Chaque fois qu'elle croyait avoir pris une décision, le visage de ses employés lui revenait en mémoire. Marc, qui travaillait pour l'entreprise depuis plus de vingt ans. Emma, qui avait refusé plusieurs offres d'emploi par fidélité. Les familles qui dépendaient de Moreau Industries. Puis une autre image apparaissait. Le regard gris et impénétrable d'Alexander Volkov. Il avait tout prévu. Comme s'il savait depuis le début qu'elle finirait par revenir. À six heures du matin, Nova se leva enfin. Son reflet dans le miroir lui renvoya l'image d'une femme épuisée. Ses yeux étaient cernés. Son visage était pâle. Pourtant, sa décision était prise.Elle enfila un tailleur crème, attacha soigneusement ses cheveux et quitta son appartement sans prendre le temps de déjeuner.

Le trajet jusqu'à la Tour Volkov lui sembla plus court que la veille.Peut-être parce qu'elle connaissait déjà le chemin.Ou peut-être parce qu'une partie d'elle savait qu'en franchissant ces portes, sa vie changerait à jamais. À neuf heures cinquante-cinq, elle pénétra dans le hall.Le même homme en costume noir s'approcha immédiatement.

- Bonjour, mademoiselle Moreau.

- Monsieur Volkov est-il disponible ?

- Il vous attend.

Comme la veille.Comme s'il avait toujours été certain qu'elle reviendrait.L'ascenseur privé monta jusqu'au dernier étage. Les portes s'ouvrirent dans un silence parfait. Cette fois, les deux gardes s'écartèrent avant même qu'elle n'arrive. La grande porte s'ouvrit. Alexander était déjà installé derrière son bureau. Il leva simplement les yeux lorsqu'elle entra. Aucune surprise ne se lisait sur son visage. Seulement cette assurance froide qui le caractérisait.

- Bonjour, Nova.

Elle referma doucement la porte derrière elle.

- Vous saviez que je reviendrais.

- Oui.

Cette réponse, prononcée sans la moindre hésitation, la déstabilisa.

- Vous êtes toujours aussi sûr de vous.

- Je suis surtout réaliste.

Elle resta debout.

- Ne croyez pas que je sois ici parce que j'en ai envie.

- Je ne le crois pas.

Un léger silence s'installa. Alexander désigna les fauteuils.

- Asseyez-vous.

Cette fois, ils n'étaient pas seuls. Deux avocats attendaient déjà dans un coin de la pièce. Une femme d'une cinquantaine d'années, au regard sévère, se leva la première.

- Bonjour, mademoiselle Moreau. Je suis Maître Elena Sokolov, conseil juridique de monsieur Volkov.

Un homme aux cheveux grisonnants s'approcha à son tour.

- Maître Julien Delmas, dit-il en adressant un léger sourire à Nova.

Elle sentit une vague de soulagement. Son propre avocat était présent. Au moins, elle ne serait pas seule. Sur la table reposait le fameux dossier noir.

Alexander posa une main dessus.

- Êtes-vous prête à entendre l'intégralité des clauses ?

Nova acquiesça lentement.

- Oui.

Maître Sokolov ouvrit le contrat. Sa voix était claire, posée, presque mécanique.

- Première clause. Les parties contractent un mariage civil légal pour une durée de douze mois.

Nova serra les mains sur ses genoux.

- Deuxième clause. Les époux résideront ensemble dans la résidence principale de monsieur Volkov.

Elle inspira discrètement.

- Troisième clause. Les apparitions publiques devront être honorées par les deux parties lorsque cela sera demandé.

Chaque phrase semblait refermer un peu plus le piège autour d'elle.

- Quatrième clause. Les raisons ayant conduit à cette union demeureront strictement confidentielles.

- Cinquième clause. Aucune demande de divorce ne pourra être déposée avant l'expiration des douze mois.

Maître Delmas prit alors la parole.

- Les engagements financiers de monsieur Volkov sont également détaillés.

Il tourna plusieurs pages.

- Dès la signature du contrat, l'intégralité des dettes de Moreau Industries sera remboursée.

Nova leva les yeux vers Alexander. Il demeurait parfaitement impassible.

- Les comptes bancaires de l'entreprise seront immédiatement réactivés.

- Les salaires en attente seront versés aujourd'hui.

- Les fournisseurs recevront les règlements dans les prochaines heures.

Julien referma doucement le dossier.

- Juridiquement, tout est conforme.

Nova resta silencieuse. Il ne manquait plus qu'une chose. Sa signature. Alexander fit glisser un élégant stylo noir vers elle.

- La décision vous appartient.

Le bureau semblait soudain privé d'air.

Nova prit le stylo. Sa main tremblait légèrement. Elle regarda une dernière fois les premières lignes du contrat. Puis elle pensa à son grand-père. À son père. Aux centaines d'employés qui ignoraient encore ce qu'elle s'apprêtait à sacrifier pour eux. Une larme menaça de couler.Elle la retint. D'un geste lent, elle signa.

<<Nova Moreau.>>

Le bruit de la plume glissant sur le papier lui parut assourdissant. Elle reposa le stylo. Son cœur battait si fort qu'elle avait l'impression que tout le monde pouvait l'entendre. Alexander prit alors le document. Sans hésiter une seule seconde. Il signa à son tour.

<<Alexander Volkov.>>

Puis il referma calmement le dossier. Le contrat était désormais officiel.

Maître Sokolov récupéra les documents.

- Je vais transmettre immédiatement les ordres de virement.

Alexander hocha simplement la tête. Quelques secondes plus tard, le téléphone de Julien vibra. Il consulta son écran avant de regarder Nova, visiblement stupéfait.

- Les fonds...

Il releva les yeux.

- Ils viennent d'arriver.

Nova le fixa, incrédule.

- Déjà ?

- La banque confirme que les dettes sont intégralement réglées.

Elle sentit ses épaules s'affaisser sous le poids du soulagement. Moreau Industries était sauvée. Mais à quel prix ? Les avocats quittèrent discrètement le bureau, les laissant seuls. Un long silence s'installa. Alexander contourna lentement son bureau. Il s'arrêta devant elle. Leurs regards se croisèrent. Pour la première fois, Nova remarqua une lueur étrange dans ses yeux gris. Comme si ce mariage représentait bien plus qu'un simple accord commercial. Il lui tendit la main.

- Félicitations...

Elle hésita quelques secondes avant de la serrer. Sa poigne était ferme, étonnamment chaleureuse. Alexander ne la lâcha pas immédiatement. Puis, d'une voix calme qui ne laissait place à aucune discussion, il prononça les mots qui bouleversèrent une nouvelle fois son existence.

- Félicitations, Madame Volkov.

Il marqua une courte pause. Sans quitter ses yeux.

- Le mariage a lieu dans trois jours.

Le souffle de Nova se coupa. Trois jours. Elle n'aurait même pas le temps de réaliser ce qu'elle venait de faire. Et une question, plus inquiétante que toutes les autres, s'imposa à elle.

Pourquoi un homme comme Alexander Volkov était-il si pressé de faire d'elle sa femme ?

A SUIVRE