Mag-log inCLAIRE
La tempête a frappé juste au moment de la sortie, transformant le ciel de l'après-midi en une nappe violacée et violente de nimbus. En quelques minutes, une averse torrentielle d'automne transforma la cour de l'académie en un labyrinthe inondé de béton et d'eau courante. Je me tenais sous le petit surplomb en béton de l'entrée principale, serrant mon sac. Ma berline était garée à cent mètres plus loin dans la rangée la plus éloignée, ses phares éteints, cCLAIRE La tempête a frappé juste au moment de la sortie, transformant le ciel de l'après-midi en une nappe violacée et violente de nimbus. En quelques minutes, une averse torrentielle d'automne transforma la cour de l'académie en un labyrinthe inondé de béton et d'eau courante. Je me tenais sous le petit surplomb en béton de l'entrée principale, serrant mon sac. Ma berline était garée à cent mètres plus loin dans la rangée la plus éloignée, ses phares éteints, complètement en panne après que le moteur a avalé une vague d'eau stagnante sur le chemin du parking. Les lumières à l'intérieur des couloirs de l'école passèrent en mode soirée faible derrière moi, me laissant isolée dans la pénombre humide et glaciale. Puis, la lourde vibration commença. Le SUV noir fendit les rideaux de pluie aveuglante, son moteur customisé émettant un grondement bas et prédateur qui vibra jusque dans mes os. La porte s'ouvrit. Lev
CLAIRE Max et moi sommes restés accroupis dans les chevrons glacés longtemps après que les gardes ont évacué le sol. Mes doigts se sont instantanément portés à ma ceinture tactique, prête à intervenir. « N'y pense même pas. » La voix de Max était un chuchotement dur et plat contre mon oreille. Sa main se referma sur mon poignet. « Lâche-moi, Max, » sifflai-je en retour, me dégageant. « C'est une transaction illégale de Niveau 1 qui se déroule juste sous notre nez. Si on n'enregistre pas les acheteurs maintenant, on perd la chaîne d'approvisionnement. » « On n'enregistre rien, » rétorqua-t-il. Il sortit de sa poche une tablette de communication élégante, inclinant l'écran vers moi. « Regarde le terminal. Les ordres viennent de tomber du bureau exécutif. » Je jetai un coup d'œil à l'écran lumineux, et mon souffle devint saccadé. OPÉRATRICE CLAIRE / OPÉRATEUR MAX : RECONNAISSANCE UNIQUEMENT. NE P
CLAIRE « On s'en va, » finit-il par ordonner, jetant une poignée de billets sur la table.L'horloge du tableau de bord égrenait les minutes agonisantes tandis que le luxe silencieux du quartier des restaurants laissait place aux routes sinueuses et d'un noir d'encre menant à sa propriété. Une sonnerie électronique stridente brisa le silence.« Parle, » marmonna Levi, les yeux rivés sur la route sombre devant lui.« Changement de programme, » grogna-t-il. L'énorme SUV fit un écart brutal vers la droite, les pneus crissant alors qu'il se rangeait sur le gravier d'un tronçon d'autoroute désert et non éclairé — à des kilomètres de son domaine« Sors, Claire, » ordonna-t-il froidement.« Quoi ? Levi, il fait noir comme dans un four ici — »« Je n'ai pas le temps pour ça, » coupa-t-il, ses yeux rougeoyants lançant un regard mortel. « Mon chauffeur sera là dans dix minutes pour venir te chercher. Reste sur le bas-côté. Ne bouge pas. »Le SUV rugit, soulevant un nuage aveuglant de poussière
CLAIRE Trois jours passèrent dans un statu quo agonisant et silencieux. Je n’avais pas contacté Max, et lui n’avait fait aucun geste pour m’approcher à l’école. Nous nous sommes croisés une fois dans la cour principale, ses yeux sombres et calculateurs suivant mes mouvements par-dessus le manche de son balai pendant que Sarah papotait gaiement à côté de moi. Jeudi après-midi, le parking de l’école se vidait rapidement. L’énorme SUV noir de Levi s’arrêta en ronronnant tout en bas des marches, bloquant complètement mon passage. « Monte, Claire, » murmura-t-il. « J’ai ma propre voiture aujourd’hui, Levi, » répondis-je d’un ton fluide, croisant les bras et contournant le pare-chocs. « Et j’ai des projets. » Un lent sourire mauvais étira le coin de ses lèvres alors qu’il se penchait, son souffle chaud effleurant mon oreille. « Tu m’as manqué, Claire, » chuchota-t-il. Le contraste entre ses mots doux et l’emprise inflexible sur ma peau coupa ma respiration. « Lâche-moi, Hilton, » s
LEVI Un gémissement bas et rauque s’échappa du centre du lit. Claire remua, ses cheveux noirs emmêlés sur son visage alors qu’elle se redressait lentement. Elle grimaca aussitôt, ses doigts volant vers ses tempes. Ses yeux émeraude clignèrent contre la lumière avant de se poser sur moi. « Bonjour, petite professeure, » murmurai-je, ma voix un ronronnement doux. « Sur la table de nuit, deux aspirines et un verre d’eau. » « Levi, » dit-elle d’une voix rauque. « Qu’est-ce qui… qu’est-ce qui s’est passé ? » « Dis-moi toi, » répondis-je, lui offrant un sourire lent et neutre. « Nous étions en plein milieu d’une conversation très prometteuse contre ma commode, et tu as décidé de faire une sieste. » Une lueur de panique sincère traversa son visage. Elle vérifia sous les draps, son esprit cherchant clairement à reconstituer les trous noirs de sa nuit. « Je n’ai pas… on n’a pas… » « Non, » coupai-je. « Je ne profite pas de quelqu’un d’inconscient, Claire. Je préfère mes cibles é
LEVIMa bouche s’écrasa avidement contre la sienne pour étouffer cette moquerie arrogante et magnifique. Ma main était violemment emmêlée à la base de sa nuque, lui maintenant la tête en arrière alors que je la plaquais entièrement contre la commode, faisant glisser mes dents le long de sa mâchoire.Elle se jeta dans le choc, ses doigts agrippant le tissu sombre de mon t-shirt, me tirant plus près jusqu’à sentir ses tétons durs contre ma poitrine. Son souffle se brisa en un halètement court et frénétique contre mes lèvres, son cœur martelant sauvagement contre ma peau.« Le temps... tourne... Hilton, » haleta-t-elle, les mots brisés.« Je t’ai dit ce qui se passe quand la cage s’ouvre, » grondai-je. « Je prends tout. »Ses mains glissèrent le long de ma poitrine, ses bras retombant mollement le long de son corps. Avant que mon cerveau puisse enregistrer le changement, ses yeux verts inflexibles se vidèrent, roulant en arrière tandis que son menton retombait lourdement contre mon épaul







