Nobela ni Mysticfox

KNIGHT« Alors dis-moi — c’était quoi le but de tout ça ? Quelle était la mission ? » « Ma mission était de confirmer si mes capacités pouvaient contrôler une lignée de loup-garou supérieure comme la tienne. » Son ton n’avait aucune excuse — juste des faits. « Tu étais le sujet de test. » Knight a dégluti, son visage se raidissant comme si chaque mot entaillait plus profond. « Tes réactions, tes schémas de lien, ta vulnérabilité — tout a été mesuré. Si je pouvais te manipuler, alors le Creed pouvait neutraliser n’importe quelle menace de classe Alpha. Tu étais des données. Rien de plus. » « Une expérience, » murmura-t-il. « Une expérience réussie, » répondit-elle. Il l’a fixée — trahison, incrédulité et douleur gravées dans chaque trait de son visage. « Et ton prénom, » dit-il, la voix se brisant malgré ses efforts pour se retenir. « Il y a quelque chose de vrai chez toi ? » « Nia était une fabrication pour l’infiltration. Un masque. Rien de tout ça ne m’appartenai

KNIGHTKnight a relevé la tête immédiatement. Il savait qui c’était avant de la voir. La traction dans sa poitrine le lui disait. Nia est entrée. Elle ne bougeait plus comme avant. Elle ne souriait pas. Elle n’hésitait pas. Elle marchait d’un pas régulier et contrôlé, la posture droite et ferme. Son visage n’avait aucune chaleur. « Nia, » dit Knight doucement. Un tremblement rauque traversa sa voix. « Dis-moi ce qui se passe. » Elle n’a pas répondu. Elle se tenait devant lui, les mains derrière le dos, les yeux fixes et froids. Knight a réessayé, plus fort cette fois. « Nia. Parle-moi. » « Tu parles fort, » dit-elle. Le ton était plat. Le souffle de Knight trembla. « Ça fait des jours que je t’ai pas vue. Ils m’ont pris. Ils n’arrêtent pas de prononcer ton nom. Et toi tu te tiens là comme si rien n’avait d’importance — alors oui, je parle fort. » « Nia, » dit-il, la voix brisée, « regarde-moi. S’il te plaît. » Elle a finalement croisé son regard. « Tu es en détre

KNIGHTKnight était assis au bord du banc en métal froid, les poignets toujours entravés, fixant le mur blanc devant lui. Il pouvait la sentir. Pas son toucher, mais le fantôme de sa présence, tordu et tendu à travers le lien. Le message du Creed persistait comme de la fumée dans son esprit. « Elle travaille. Tu comprendras bientôt. »« Travailler ? Travailler pour qui ? » murmura-t-il, les poings se serrant contre les entraves. « Nia… dis-moi ce que tu fais ! » Pas de réponse. Seulement le lien, qui tressautait avec sa proximité quelque part hors de portée, le narguant avec le plus infime pouls de vie. Il grinça des dents. Non. Je ne vais pas… Je ne peux pas les laisser me briser. Mais chaque battement ramenait une nouvelle vague de panique. Elle avait été ici — avait partagé son espace, ri avec lui, l’avait laissé la toucher — et maintenant elle était partie, et chaque souvenir avait le goût de la trahison. Sa poitrine lui faisait mal. Il sentait le métal froid lui presser l

KNIGHTLes lumières dans la pièce étaient tamisées. Les poignets de Knight lui faisaient mal là où les entraves mordaient sa peau, et le lien était un écho de panique contre sa poitrine. Son esprit courait, essayant de cartographier l’espace, de trouver un angle, une faille, une faiblesse. La première voix est venue des ombres. « Réveillé, enfin, » ronronna-t-elle. « Je commençais à penser que t’avais dormi pendant tout ça. » La tête de Knight s’est tournée d’un coup vers la silhouette. Il était impossible de dire combien ils étaient dans la pièce ; les mouvements étaient précis et coordonnés. Leurs chaussures chuchotaient contre le sol, des pas mesurés de prédateur. « Qu’est-ce que vous voulez ? » demanda Knight, la voix basse mais ferme. Une seule silhouette s’est avancée. « Oh, nous ne voulons rien… et pourtant tout. » « Vous mentez, » dit Knight, bien que sa voix ait vacillé. La silhouette a tourné autour de lui lentement, laissant les ombres masquer son identité, ne

NIA« Tu me fixes, » murmura-t-il sans se retourner. J’ai cligné, effaçant mon visage. « Non. » « Si. » Il a jeté un regard par-dessus son épaule, le coin de sa bouche se relevant. « Qu’est-ce qui ne va pas ? » Tout. Je me suis approchée, faisant semblant que mon pouls ne me griffait pas la gorge. « Tu as dit que tu voulais parler. » Il fallait l’éloigner du balcon. Loin des portes. Loin des points d’entrée les plus faibles. La fenêtre d’infiltration était déjà ouverte. Dans huit minutes, l’équipe donnerait l’assaut. Knight a soupiré et s’est appuyé à la rambarde. « Oui, je voulais parler, » a-t-il admis. « Mais t’as été tendue toute la journée. » Ses yeux se sont adoucis. « J’ai cru que j’avais fait quelque chose. » Le nouvel agent — Shade — était déjà dans l’immeuble. « Knight, » ai-je dit, assez près pour le toucher mais sans me le permettre. « On devrait s’asseoir. » « S’asseoir ? » Il a froncé les sourcils. « Pourquoi ça sonne comme une mauvaise nouvelle ? »

NIAKnight était assis en face de moi, manches relevées sur les avant-bras, les cheveux légèrement ébouriffés par le vent. Je poussais la nourriture dans mon assiette, n’en sentant à peine le goût. « T’es silencieuse aujourd’hui, » dit Knight. « Ça va, » murmurai-je. Un picotement froid à la base de ma nuque. Une ombre glissant sur les bords de la pièce. « Nia ? » La voix de Knight baissa. « Qu’est-ce qu’il y a ? » « Toilettes, » ai-je réussi. « J’ai juste besoin d’une seconde. » Je me suis éclipsée avant que l’inquiétude dans sa voix ne prenne racine en moi. Le couloir était étroit, éclairé par une ampoule qui clignotait. Le bruit du restaurant s’estompait derrière moi. J’avais à peine tourné le coin qu’une silhouette s’est détachée des ombres. Grande. Mouvements fluides. Un manteau impeccable sur un tailleur ajusté. Ses yeux ont croisé les miens. « Te voilà, » dit-elle doucement. « Le QG commençait à penser que t’avais déserté. » Mon pouls s’est emballé.

ZUHURA Il y a six mois, si quelqu’un m’avait dit que je serais assise sur un canapé de velours dans le salon ensoleillé privé de l’Alpha, à éplucher une orange avec nonchalance sans qu’aucune insulte fantôme ne résonne dans ma tête, j’aurais cru qu’il avait perdu la raison. Pourtant, me voilà. En bonne santé. Rayonnante. Et complètement rassasiée. Je mis une douce tranche de fruit dans ma bouche, mon regard dérivant à travers la pièce vers Valerius qui se tenait près de l’immense fenêtre cintrée. Il était en pleine discussion avec Jaxon, parlant des patrouilles frontalières et des mouvements tactiques des troupes. Ses épaules massives tendaient sa tunique de cuir sombre, sa mâchoire était ferme comme du granit, et ces yeux d’argent perçants pouvaient faire tomber un guerrier aguerri à genoux de pure panique. Je cachai un petit sourire narquois derrière ma main. Ils le prenaient tous pour un dieu de la guerre. Un roi impitoyable et sans faille. Ils ne connaissaient pas ses sec

VALERIUSTrois semaines.Zuhura quittait rarement ses appartements, et quand elle le faisait, elle se fondait dans l’ombre dès qu’elle apercevait quelqu’un.Un coup doux brisa le silence de mon bureau.« Entrez, » ordonnai-je.La lourde porte s’ouvrit, et Martha, l’une des servantes les plus anciennes de la meute, entra.« Alpha, » commença Martha, la voix légèrement tremblante. « Pardonnez-moi de vous interrompre, mais c’est au sujet de dame Zuhura. Je... j’ai estimé qu’il était de mon devoir de vous le rapporter directement. »Je posai ma plume, toute mon attention rivée sur elle. « Parle, Martha. Est-elle malade ? »« Elle se laisse mourir de faim, monsieur, » laissa échapper Martha, les yeux brillants de larmes retenues. « Au début, j’ai cru qu’elle s’adaptait. Mais ça fait des semaines. Chaque matin, midi et soir, je lui monte des plateaux des meilleures viandes, de pain frais et de fruits. À chaque fois, le plateau redescend intact. Hier, elle a mangé une demi-fraise. Aujourd’hu

VALERIUS Les lourdes portes d’entrée gémirent en s’ouvrant, et le parfum du jasmin et de la terre tiède inonda instantanément l’espace. Zuhura entra, tenant mollement la main de Toby. Au moment où le garçon m’aperçut, ses petits pieds s’arrêtèrent net. Je vis ses grands yeux passer de mon visage à la rose bleue scintillante qu’il serrait encore dans son petit poing. Zuhura s’avança instinctivement, se plaçant légèrement devant lui. Le garçon lui lâcha la main. Ses petites bottes claquèrent sur le sol de pierre polie alors qu’il courut droit vers moi. Toby s’arrêta à deux pas de mes bottes. Il était si petit, avec les joues légèrement creuses. Il tendit la rose bleue comme un bouclier, sa petite poitrine montant et descendant. « Merci, monsieur, de ne pas nous avoir laissés mourir de faim, » chuchota Toby, mais l’écho était assez fort pour émouvoir un homme. Une fureur sombre et dangereuse envers la meute du Sang de Lune me traversa les veines, mais je forçai mon visage

ZUHURAQuatre jours s’étaient écoulés dans un silence absolu.Fidèle à sa parole, je n’avais pas prononcé une seule syllabe à quiconque en dehors de notre chambre. Chaque matin et chaque soir, des plateaux de nourriture chaude, des soies douces et du linge propre apparaissaient devant notre lourde porte de chêne, avec la régularité d’une horloge. La jeune fille, Mila, ne frappait jamais. Elle ne s’attardait jamais. Elle déposait simplement les offrandes et s’en allait, veillant à ce que Toby et moi ne soyons pas dérangés.Il n’y avait aucun rire moqueur. Aucun chuchotement cruel sous la porte au sujet de ma corpulence ou de la faiblesse de Toby. L’étrange distance protectrice de la meute me paraissait bizarre, mais elle offrait à mon esprit meurtri l’air dont il avait désespérément besoin pour guérir.Le cinquième matin, les quatre murs de la chambre baignée de soleil commencèrent à ressembler à une cage.« Toby, » enrouai-je, ma voix rauque après des jours sans parler. « Allons dehor

VALERIUS Le poids des prophéties des anciens pesait sur mes épaules depuis le jour où j’avais pris le manteau d’Alpha. Elles parlaient d’une nuit froide, d’une tempête aveuglante, et d’une âme sœur née d’un sang ancien qui ancrerait la mienne. Je n’avais jamais cru aux contes de fées. Mon loup intérieur grattait ma poitrine depuis des heures, agité et sauvage, me hurlant de bouger. L’attirance était un fil invisible et agonisant qui me déchirait les veines. Quand Jaxon et Kaelen revinrent de la patrouille de la frontière ouest avec la nouvelle de deux parias du Sang de Lune sauvés du ravin, ce fil se brisa. « Ils sont dans la grotte de guet, Alpha, » rapporta Jaxon. « Un garçon et une femme corpulente. Ils sont faibles. » L’odeur du cèdre profond et de la terre gelée se heurta à un parfum si doux qu’il arrêta mon cœur. Jasmin sauvage et terre tiède. Je pénétrai dans la caverne, bloquant la faible lumière de l’aube orageuse. Mes yeux traversèrent l’obscurité et se fixèrent imméd

ZUHURAJe serrai Toby plus fort contre moi. L’aura terrifiante de puissance qui avait empli la grotte quelques instants plus tôt s’adoucit soudain. Il s’agenouilla sur la terre humide, juste devant la couche de fortune, se mettant à mon niveau. De près, son odeur — cèdre profond et givre d’hiver — envahit mes sens.Ses yeux d’argent me parcoururent avec une chaleur sombre et intense qui fit frissonner ma peau, un regard de possessivité pure, absolue.Lentement, il tendit une grande main calleuse. Je tressaillis, mais il ne me fit pas de mal. Au contraire, ses phalanges effleurèrent doucement ma joue boueuse, son toucher incroyablement tendre pour un homme de sa carrure.Un sourire charmant et à couper le souffle s’ouvrit sur ses lèvres, effaçant l’expression farouche du chef renégat.« Rentrons à la maison, ma Valkari, » murmura-t-il.Il se releva avec une fluidité parfaite. Sa carrure massive emplissait aisément l’espace exigu de la grotte. La chaleur dans ses yeux disparut à l’insta

CLAIRE Trois jours passèrent dans un statu quo agonisant et silencieux. Je n’avais pas contacté Max, et lui n’avait fait aucun geste pour m’approcher à l’école. Nous nous sommes croisés une fois dans la cour principale, ses yeux sombres et calculateurs suivant mes mouvements par-dessus le manche de son balai pendant que Sarah papotait gaiement à côté de moi. Jeudi après-midi, le parking de l’école se vidait rapidement. L’énorme SUV noir de Levi s’arrêta en ronronnant tout en bas des marches, bloquant complètement mon passage. « Monte, Claire, » murmura-t-il. « J’ai ma propre voiture aujourd’hui, Levi, » répondis-je d’un ton fluide, croisant les bras et contournant le pare-chocs. « Et j’ai des projets. » Un lent sourire mauvais étira le coin de ses lèvres alors qu’il se penchait, son souffle chaud effleurant mon oreille. « Tu m’as manqué, Claire, » chuchota-t-il. Le contraste entre ses mots doux et l’emprise inflexible sur ma peau coupa ma respiration. « Lâche-moi, Hilton, » s

LEVI Un gémissement bas et rauque s’échappa du centre du lit. Claire remua, ses cheveux noirs emmêlés sur son visage alors qu’elle se redressait lentement. Elle grimaca aussitôt, ses doigts volant vers ses tempes. Ses yeux émeraude clignèrent contre la lumière avant de se poser sur moi. « Bonjour, petite professeure, » murmurai-je, ma voix un ronronnement doux. « Sur la table de nuit, deux aspirines et un verre d’eau. » « Levi, » dit-elle d’une voix rauque. « Qu’est-ce qui… qu’est-ce qui s’est passé ? » « Dis-moi toi, » répondis-je, lui offrant un sourire lent et neutre. « Nous étions en plein milieu d’une conversation très prometteuse contre ma commode, et tu as décidé de faire une sieste. » Une lueur de panique sincère traversa son visage. Elle vérifia sous les draps, son esprit cherchant clairement à reconstituer les trous noirs de sa nuit. « Je n’ai pas… on n’a pas… » « Non, » coupai-je. « Je ne profite pas de quelqu’un d’inconscient, Claire. Je préfère mes cibles é

LEVIMa bouche s’écrasa avidement contre la sienne pour étouffer cette moquerie arrogante et magnifique. Ma main était violemment emmêlée à la base de sa nuque, lui maintenant la tête en arrière alors que je la plaquais entièrement contre la commode, faisant glisser mes dents le long de sa mâchoire.Elle se jeta dans le choc, ses doigts agrippant le tissu sombre de mon t-shirt, me tirant plus près jusqu’à sentir ses tétons durs contre ma poitrine. Son souffle se brisa en un halètement court et frénétique contre mes lèvres, son cœur martelant sauvagement contre ma peau.« Le temps... tourne... Hilton, » haleta-t-elle, les mots brisés.« Je t’ai dit ce qui se passe quand la cage s’ouvre, » grondai-je. « Je prends tout. »Ses mains glissèrent le long de ma poitrine, ses bras retombant mollement le long de son corps. Avant que mon cerveau puisse enregistrer le changement, ses yeux verts inflexibles se vidèrent, roulant en arrière tandis que son menton retombait lourdement contre mon épaul

LEVI« Tu es chez moi maintenant, Claire, » grondai-je. « Les règles du monde extérieur ne s’appliquent plus passé ce seuil. Ici, je ne négocie pas. Je donne des ordres. »Elle inclina le menton, me regardant à travers le rideau de ses cheveux noirs. Ses yeux verts n’étaient pas écarquillés de panique ; ils étaient lourds, sombres, et absolument moqueurs.« Tu parles beaucoup de règles, Levi, » ronronna-t-elle. « Mais tout ce que je vois, c’est un homme qui essaie très fort de se convaincre qu’il a le contrôle. Si tu voulais une poupée qui bouge quand tu tires les ficelles, tu as choisi la mauvaise fille. »« Tu crois que c’est un jeu, » murmurai-je. J’atteignis sa tête, mes doigts s’emmêlant dans ses cheveux, lui forçant la tête en arrière. « Tu veux voir si le monstre des histoires est réel ? Voyons ça. »« À genoux, Claire. Juste là sur la pierre. Voyons combien de temps cette langue acérée va durer quand tu me regarderas d’en bas. »Elle m’offrit un sourire lent et délibéré. Elle n

LEVIElle était institutrice. Une fille qui était à peine dans cette ville depuis deux secondes, dont je pouvais détruire la vie d’un seul coup de téléphone. Selon toutes les règles du jeu, elle aurait dû avoir peur de moi.Au lieu de ça, elle avait glissé la main dans mon pantalon, m’avait saisi sans la moindre tremblante dans ses doigts, et m’avait dit de faire d’elle ma chienne.Je passai une main sur mon visage, un rire rauque et sec m’échappant dans le silence de la pièce. Elle savait exactement de quoi j’étais capable. Elle avait ouvertement reconnu que j’étais un monstre avec un territoire entier derrière moi, et pourtant elle avait quand même eu l’audace de tenir debout, de me regarder droit dans les yeux, et de me virer de son appartement.« On va voir combien de temps ce feu va durer, Claire, » murmurai-je.La chaleur fantôme de sa main me brûlait encore à travers la peau.Mon téléphone vibra contre le bureau. Je glissai l’écran, la voix familière de mon assistante perçant l

CLAIREUn mardi après-midi pluvieux, exactement quatorze jours après qu’il soit sorti de mon appartement, j’étais assise à mon bureau après la dernière cloche.« Viens me chercher à 16h00. »La pluie martelait les fenêtres de la classe quand quatre heures sonnèrent.Une voiture de sport noire, inconnue et élégante, tournait au ralenti dans la zone de dépose. La carrosserie lisse brillait sous le ciel gris, son moteur ronronnant d’un grondement bas.Levi était assis derrière le volant, ses grandes mains crispées sur le volant, ses yeux sombres fixés sur le pare-brise détrempé.« Tu as dépassé ton délai de deux minutes, petite prof, » murmura-t-il, sa voix grave emplissant la voiture silencieuse.« La cloche a sonné en retard, » répondis-je calmement, m’adossant contre le siège en cuir et croisant les jambes. « Jolie voiture. C’est la voiture du médecin ou la voiture du monstre ? »Un lent sourire dangereux étira le coin de ses lèvres alors qu’il tournait enfin la tête vers moi.« Celle